Поместье. Поместье можно купить, а можно получить от сюзерена за верную службу, либо дворянину, либо вместе с возведением в дворянское достоинство. Простолюдин априори помещиком быть не может.
С поместьем, обычно, прилагалась деревушка в окормление, либо просто небольшой хутор на несколько дворов. Земли немного, как правило, три-четыре мили квадратных. С поместья, дворянин платил вассальный налог – две полновесных кроны в год, если только не освобождался от налога сюзереном.
Феоды по площади больше простых поместий. Делились они, на малый, средний и большой. Феодами жаловались титулованные особы, начиная с рыцарей кавалеров. Малый феод площадью начинался от пяти миль квадратных, а большой мог достигать нескольких десятков квадратных лиг, но такой большой по площади кусок земли, в основном получали вместе с графским титулом. Или как он сам, с титулом маркграфа.
Со всех поместий, малых феодов, баронств и графств, помимо вассального налога, брался и военный. Но только в том случае, если сеньор, по каким-то причинам, сам не принимал участия в войне. Простой помещик должен был выставить двух оружных и доспешных всадников кнехтов и двух пеших оружных людей, с пропитанием на две недели. Нет своих, обученных военному ремеслу слуг — ищи наемников.
Рыцарь, в военное время, был обязан выставить рыцарское копье – не менее шести оружных и доспешных всадников кнехтов. Иметь конного слугу оруженосца, а так же предоставить дюжину пеших воинов с обозом.
Барон, выставлял дружину, не менее сотни воинов с обозом. Конного слугу оруженосца и четырех сержантов кнехтов.
Ну и так далее…
Саша отложил бумаги присланные ему лэром Вардисом.
Законы, уложения, поправки и дополнения в разные уложения, и судебные, и земельные. Ладно, половину бумаг он прочитал, вечером вторую половину одолеет. Да и Якобу надо дать почитать, не все конечно, только нашего маркграфства касающиеся документы.
Кстати, как владетель большого феода и маркграф, Саша должен был каждый год выплачивать, целых, сорок восемь крон вассального налога и участвовать в смотре войск. А с началом войны предоставлять не менее дюжины конных кнехтов, минимум четыре сотни солдат, а так же большой обоз с пропитанием для своего войска на две недели.
Хотя, можно было пойти другим путем. Сам Александр как владетель большого острова, мог выделить, как и любой граф - два баронства и собирать войска острова, уже с учетом их дружин.
Но пока, достойных отдельных баронств кандидатур, он не видел. Потенциальными рыцарями видел, только двоих – лейтенанта Герхарда и командора Олафа, под рукой которого, было больше сотни наемников нордов, и который желал получить свой феод и остаться на острове. Но не сразу же им золотые шпоры давать, пусть вначале доброй службой рыцарский титул заработают.
Еще, теоретически конечно, можно часть земель распродать под поместья и собирать с помещиков деньги, чтобы самому набрать достаточную сумму для выплаты налога в казну Вэллора. Но таким путем Александр идти не хотел, да и с деньгами проблем быть не должно. После того, как Ларс, по чертежам из книги сделал несколько больших серебряных амулетов активирующих переход. Теперь денежки, наоборот, должны, если не рекой, то весенним ручейком течь в казну маркграфства, а не из нее. Правда, только на три первых изготовленных им артефакта, ушло больше килограмма серебра. Больше килограмма!
Основная часть пошла на якорь – главный амулет закрепляющийся в центральном переходе, к которому прикреплялись все остальные места входа. То есть, в теории точек входа могло быть семь плюс один. Как бы проецируя на эту систему, само светлое божество и круг из его семи воплощений. Главный амулет – якорь, вытянул на восемьсот с лишним грамм – по здешним меркам, целое сокровище. Но Саша сам настоял, чтобы Ларс делал расчеты по максимуму. Во первых - серебро есть, а во вторых – такой переход не лимитировал количество скачков. Хоть, целую армию, переправляй.
Вардис когда узнал, что Сашин артефактор способен создать систему переходов, долго не мог в это поверить. Такая система, насколько он знал, была только у магов империи и у эльфаров. Правда, говорят, у светляков система была с большим числом входов. Они даже продали три амулета входа гномам. Продать-то продали и очень даже за кругленькую сумму, но еще, брали каждый месяц за подзарядку амулетов большие деньги.
На сколько знал Саша, переход гномов вел из подземной Агарты в наземный Абадон, а еще один вход они установили в подвале выкупленного дома, где располагался совместный торговый дом.
В самом Вардоссе, за один переход, одного человека брали золотую полукрону, поэтому пользовались быстрыми путешествиями с помощью переходов, лишь имперская знать, очень богатые горожане или посланцы императора. Вардис, на радостях, полностью освободил маркграфа Александра от всех налогов, за право пользоваться быстрым переходом самому и своим посланцам.
Первый главный вход, с большим амулетом-якорем Саша, естественно, сделал на Ригене. Прямо возле ворот замка, Саша приказал построить барбакан – приземистую, квадратную башенку с главным переходом на первом этаже и караулкой для солдат, на втором. Было желание, второй вход системы сделать в Тихой гавани, но потом Саша поразмыслил и отказался от такой идеи.
До Тихой гавани было два часа плыть на корабле. А если те, кто воспользуется переходом, окажутся вначале на Ригене, то это же лучше. Больше проходимость – больше торговля, да и потом человек оплатит проезд от острова до побережья, где стоит Тихая гавань. Да, сказать откровенно - амулет-вход на такое расстояние тратить жалко. Все равно от Тихой гавани сразу до Руденбурга не прыгнешь, надо между ними еще один вход с серебряным амулетом ставить.
Саша в первом разговоре с Вардисом, по поводу переходов, безвозмездно выпросил себе место под точку входа. И не просто один переход, но и трактир с гостиницей и небольшую караулку, где сидело несколько стражников и взимающий плату за быстрое путешествие, чиновник.
В общем, Макаров, наученный рыночной экономикой нашего времени, из просто переходов решил создать целую инфраструктуру, с системой общепита, гостиницами и постоялыми дворами, где человек, легко мог оставить под охраной карету и своих лошадей, за которыми присмотрят и обиходят в его отсутствие. Еще в планах, у каждого такого входа поставить лавку, где торгуют магическими амулетами. Где любой мог не только купить амулет, но и оставить на зарядку свой.
Единственное, что было не слишком удобно для него, это ежедневная подзарядка амулета главного перехода. И этим приходилось заниматься лично Макарову. Хорошо, что его прокаченной маны, хватало для полной зарядки амулета. Александр обсуждал это с Ларсом и артефактор обещал прикрепить к большой серебряной пластине-якорю, пару драгоценных камней, которые в этом мире служили накопителями энергии и могли подзаряжать амулет, по мере его разрядки. И эти камни-кристаллы, уже не нужно было подзаряжать каждый день, а гораздо реже, может только раз в неделю.
Но потом Александр задумался, как прикрепить амулет-якорь к источнику силы в подземелье. Ведь тогда, никакая подзарядка всей системе переходов и вовсе была не нужна. Уже хотел заказать кузнецу выковать тонкую полоску или проволоку, которую можно было скреплять между собой и протянуть от лабиринта древних до барбакана с переходом. Это всего-то метров триста.
«Ну уйдет на это еще один килограммовый слиток, зато амулеты вовсе подзаряжать станет не нужно.» -Рассуждал Саша.
Но тут судьба вновь преподнесла подарок. В свое последнее посещение родного мира, Саша случайно стал очевидцем, когда братья армяне пришли к Сергею договариваться о дополнительном мясе. Оказалось их дядя Петрос, тоже хочет поставить мангал на въезде в поселок и торговать шашлыком. Когда Саша поинтересовался, чем дядя занимался ранее, то не поверил своим ушам.
Оказалось, дядя Петрос выплавлял из старых радиодеталей техническое серебро и делал нехитрые украшения или проволоку для проводки. Но если в девяностые украшения из технического серебра еще можно было быстро продать, то теперь с наличием большого ассортимента в ювелирных магазинах, их было не сбыть. Да и запрещено делать украшения из технического серебра, у людей может появиться аллергическая реакция на коже.
Саша выкупил у Петроса всю его самодельную проволоку и договорился, впредь покупать все им изготовленное.
Теперь они с Ларсом без проблем, протянули серебряную проволоку от самого лабиринта до барбакана с переходом. От греха, чтобы не вызывать искушения у солдат и слуг, лежащим на земле серебром, сделали оплетку и протянули провод под землей, прикопав его на глубине в полметра.
Прорезал внизу железной двери небольшое отверстие, откуда выходила проволока. В подземелье и коридоре самого замка Саша протянул тонкие пластиковые трубы, которые так же скрывали магический металл. Магическая энергия из комнаты-лабиринта текла по проложенным проводам, словно обычный ток. И Макаров повесил в подземелье замка и вырубленном трорами скальном коридоре светильники к которым так же подвел провода, прицепив их уже к главному «кабелю». Теперь все подземелье освещалось с помощью постоянных магических светлячков, что горели в светильниках вместо обычных лампочек.
«А ведь можно таким же образом провести освещение во всем замке и даже барбакане и казарме гвардейцев! И двор в замке осветить. Почему нет? У меня еще осталось больше сотни метров проволоки из технического серебра. Нужно только, в следующее посещение моего мира, купить два-три десятка плафонов. А в большой зал на втором этаже, вообще можно повесить несколько больших люстр. Вот тогда я буду, почти, настоящим магом. Представляю как откроют рты Вардис с Климом, когда в следующий раз посетят мой остров. Да и каменный форт можно электрифицировать, почему нет? Только проволоки много надо, чтобы от замка до самого форта протянуть, зато никаких факелов, свечей и керосинок не понадобится. Включил рубильник и побежала по проводам магическая энергия.»
-Милорд, милорд! –Отвлек его от размышлений вбежавший в кабинет Герхард. –Беда, милорд!
-Что там еще?
-Милорд, разбойников выследили и загнали в каменный распадок недалеко от поселка рыбаков.
-Это тот поселок, где рядом форт валашцев? –И когда лейтенант закивал, подтверждая спросил: -Ну и что плохого? Я и приказал Лаэрту со своими людьми их выследить.
-Вы приказали выследить и без вас ничего не предпринимать, а сэр Димитр решил сам душегубов взять. Сказал, что раз его людей убили, то теперь это дело чести.
-И что?! Жив княжич?
-Жив, но прискакавший разведчик сказал, что ранен тяжело. Болт меж ребер получил, еле дышит.
Да, что блять такое! Мое слово, вам вообще побоку?! –Заорал и грохнул по столу Макаров, отчего лейтенант побледнел и вытянулся в струнку. –А-а, вот же балбес! Скажи посланцу, пусть обратно скачет… и сам тоже, к форту выдвигайся. Не упустите этих уродов! Да бегом, лейтенант!
Саша метнулся к сундуку, достал и быстро натянул плащ-комбинезон эльфарских разведчиков и тоже кинулся вниз, потом вспомнил про лекарство и снова метнувшись, достал из ящика стола небольшую кожаную сумку в которой лежало несколько шприцев в упаковке и большой бутылек с «сияющим лекарем». Накинул ремень сумки через голову и подтянул его, чтобы ничего не болталось при быстром беге. Посмотрел на мифриловую кольчугу и цыкнул — некогда, да и большой амулет «стального доспеха» полностью заряжен. Не на войну же в самом деле выдвигаемся, уж с горсткой отморозков дезертиров они и так справятся.
Разбойники появились на острове несколько дней назад, первой их жертвой стал крестьянин везущий продовольствие солдатам. Но не убили, отпинали бедолагу знатно, но даже лошадь не забрали. Только корзинку с копченостями отобрали и полмешка сухого гороху. Да еще небольшой топорик, что крестьянин возил с собой в телеге. Говорит, было их трое и по ухваткам, вроде бывшие солдаты. Да сейчас много дезертиров с западного берега приплывает, война-то в Великих княжествах, уже несколько лет не заканчивается. Вот только как эти на острове оказались, может сами на лодке приплыли?
Второй жертвой стал один из лесорубов, что в этот день кашеварил в лагере, этого уже хладнокровно убили, перерезав горло. Тоже, топор взяли и нож, да два мешка продуктов.
А вчера ночью, эти ублюдки, убили двух валашских солдат. Взяли ножи, копья и два больших самострела с десятком болтов. Эдак они большую и хорошо вооруженную ватагу тут соберут. Нет, таких надо сразу гасить, пока вконец не оборзели. Хотя куда уж? И так, без раздумий, трупы за собой стали оставлять.
Говорят, несколько дней назад, увели от поселка рыбаков двух пасущихся на лугу коз. Скорее всего, тоже они, кому еще это быть? Не вторая же банда, на одном, небольшом участке нарисовалась.
Александр выскочил из ворот замка, успокаивающе махнув стражникам и припустил бегом по старому тракту, все разгоняясь и разгоняясь. Но бежал, не по самой брусчатке, что тянулась на несколько миль от ворот замка, а рядом, по сухой пожухлой траве, поднимая за собой шлейф пыли. Дождя не было уже несколько дней и в небе, сквозь низкие облака, то и дело проблескивало солнышко. Местная зима была в самом разгаре. По меркам местных — пять градусов выше нуля днем, это уже холода. Интересно, что бы они сказали на минус сорок, да с ветерком?
По сухой земле, бежать было удобнее, чем по камням, да и впереди скакали гвардейцы и разведчик Лаэрта, что привез не радостную весть, о ранении княжича.
«Вот же, дурень! Дело че-ести! -Передразнил его про себя Саша. -Сказал же — никому не лезть! Получит у меня втык, даром что княжич. Вот только, был бы жив еще, когда добегу.»
Впрочем, дорога до фортов рядом с местными поселками была хорошо известна. Саша каждое утро совершал многомильный марш-бросок под ускорением и невидимостью, полностью расходуя свою ману. Чтобы после, войдя в лабиринт древних, за пару минут наполнить ее до самых «краев», тем самым на несколько процентов увеличивая объем маны.
Сейчас Макаров бежал изо-всех сил, но не активируя невидимость, чтобы экономнее расходовать свою внутреннюю энергию. Лошади солдат шарахнулись, а Герхард, едущий справа, с трудом удержался в седле, когда их господин на полной скорости, обогнал всадников, поднимая за собой клубы пали.
«Да уж, немного смешно — мои подчиненные на конях, а я сам как конь мимо проскакал. Интересно, сколько сейчас выдаю? Километров шестьдесят в час, точно есть! Да не, точно поболе. -прикинул он свою скорость. -Лейтенант сказал, Димитрий где-то на опушке лежит. Дальше не понесли, побоялись, что тряски не выдержит и умрет. Ничего, восемнадцать километров до развилки дорог и там еще километра три-четыре до строящегося форта и всего пару километров до опушки леса. За четверть часа, точно добегу или даже быстрее! Это первый раз, когда с Лаэртом на плечах бежал, так мышцы и связки напряг, что думал несколько часов не встану, а сейчас тренирован, каждый день такой кросс бегаю. Должен успеть!» -Прикинул Саша, максимально напрягая свое тело и выжимая все, на что был способен. Магический жезл, торчащий из сумки, стал колотить по ребрам и Саша ухватив за ремешок, подтянул сумку дальше за спину.
«А ведь, мое тело под воздействием магии тоже меняется. Соверши простой человек такой забег, так не встанет потом долгое время. Или вообще инвалидом станет, порвав и мышцы и связки, а я могу в таком темпе бежать довольно долго, потому как циркулирующая по телу энергия сразу лечит и укрепляет само тело и все его органы. Хорошо быть магом вне категорий. Ай да, Санька, ай да сукин сын! Что еще сказать?»
Наконец развилка и вот уже на холме видно на половину построенный деревянный форт. Саша тогда просмотрел картинки и взял за основу форты англичан на северо-американских территориях. С надвратной башней-галереей и несколькими небольшими смотровыми башенками-вышками для дозорных и парой массивных, двухэтажных срубов с бойницами и все это, огорожено высоким частоколом. В таком форте сотня наемников, даже от небольшой армии некоторое время продержится, тем более, если иметь достаточное количество стрел к луками и осадным самострелам.
Близко подбегать, к недостроенной крепостице, он не стал. Не хватало, чтобы дозорный с испугу пальнул в него из арбалета, приняв за какую мистическую сущность несущуюся по полю. Он обогнул форт по широкой дуге и уже видел несколько валашских солдат склонившихся над своим командиром. На всякий случай чуть сбавил скорость и помахал им рукой.
-Ну что там, живой? -крикнул он подбегая.
-Дышит еще, но кровь ртом уже пошла, -мотнул головой пожилой воин и отвернулся утирая влажные глаза.
-Ничего, главное что живой, -Саша быстро разорвал упаковку, наполнил шприц лекарством и попытался закатать княжичу рукав, но кольчуга надетая на толстую стеганку не позволила этого сделать. Стянул кольчужную рукавицу и увидев кровеносные сосуды на тыльной стороне ладони, Саша сделал внутривенный укол туда.
Валашцы смотрели с недоверием, но в то же время и с надеждой, не делая попыток помешать, с их точки зрения, весьма странным его действиям. Уже через несколько минут Димитрий задышал ровнее без хрипов, да и кровь перестала струйкой вытекать из его рта.
Из зарослей, словно дикий кот, вынырнул Лаэрт.
-Успел? Живой? -Поинтересовался он.
-Да живой, -кивнул Саша, -вон вроде щеки порозовели и кровь ртом перестала идти. Сейчас подождем еще минут пять, а потом кольчугу и стеганку снимем и я второй укол ему в вену сделаю. Ты мне лучше скажи, друг разлюбезный, как он там оказался? Я же сказал никого не пускать, сами разберемся! -Повысил голос Макаров.
Хоть дроу и был наследником главы клана и Сашиным побратимом, но он теперь был на службе у маркграфа и получал за это плату, поэтому иногда тоже получал небольшой «втык». Хотя чаще он сам поучал и давал Саше советы, к которым маркграф прислушивался.
-Да ломанулся, словно кабан, мечом размахивая. -Недобро оскалился темный эльф, а валашцы на такое сравнение стали бросать на эльфа косые взгляды, но спорить с нелюдем, о котором уже на острове ходило много страшных историй, поостереглись. -Ну не в спину же ему было стрелять. И так, вон, болт словил. Одного разбойника, он все же изрубил. -Кивнул он на окровавленный меч лежащий рядом с княжичем.
Ладно, главное жив, -махнул Саша рукой и посмотрел на валашцев, -ну чего стоите? Стягивайте с вашего командира доспех, дальше лечить буду!
Сделав второй укол, уже в вену на локтевом сгибе, Саша приказал аккуратно нести княжича в форт, где стояли палатки наемников.
-Ну, докладывай! -Снова обратился он к Лаэрту.
-Тут они все, ну кроме уже княжичем зарубленного. Пятеро значит, а было полдюжины. На двоих броня кожаная, справная, вот они посерьезнее смотрятся, остальные явный сброд. Еще один, вроде, тоже в нагруднике и шлеме, но видно что не родное, сидит как на корове седло. Это он, верно, с одного из убитых караульных снял. Остальные вовсе как оборванцы, кто в чем. Мы бы их сами с моими парнями по тихому могли взять, кабы не этот... горе мститель. А теперь, по тихому не выйдет. Два арбалета, это те, что у валашцев взяли. Лучник опытный, и один мечом ловко орудует, видно вожак ихний. Сразу видно, он с клинком не одну битву прошел, хорошо Димитрий на него не выскочил, помимо болта, мог и холодную сталь в брюхо заполучить.
-Ну и что, предлагаешь?
-Активирую плащ и подкрадусь, пока разберутся, попробую еще парочку положить, -пожал плечами одноухий, -а парни стрельбой поддержат, как я это змеиное кубло расшевелю, они у меня все или с луками или с арбалетами.
-План годный, -согласился Саша, -только не ты один, а плащи активируем и вдвоем пойдем.
-Уверен? -усмехнулся темный и оскалил клыки в кривой ухмылке. -Твое дело приказывать своим солдатам, а не самому в логово шакалов прыгать.
-Пошли давай, умник, -беззлобно ткнул он дроу кулаком в плечо, -толи дело мы, невидимками пойдем или простые солдаты туда сунутся.
Но не успел Саша активировать свой плащ, как на опушку выехал десяток гвардейцев во главе с лейтенантом и Пауль, по прозвищу Енот, тот кого Лаэрт отправлял посыльным в замок.
-Так, Енот, за нами, остальные тут, -скомандовал Саша, -и не спать, смотреть в оба, если кто из бандюков вырвется, то на конях его загоняйте. Хотя он вряд ли из леса побежит, скорее глубже в чащу, если из распадка вырвется.
Герхард тоже спешился и подошел к Саше.
-Милорд, я вас одного не отпущу! -Твердо заявил он.
-Да, какой одного? Там разведчики и на выходе их два десятка валашцев с самострелами караулят.
-Все, одно. Я тоже с вами! -стоял на своем гвардейский лейтенант.
-Да хрен, с ним, -махнул рукой Лаэрт, -пусть с валашцами у моря погоды ждет.
Лейтенант скрипнул зубами и полыхнул взглядом, но смолчал. Саша явно видел, что он не переваривает темного, впрочем как и дроу его. Но ответить нелюдю, тем более затеять с ним склоку было выше дворянской чести. Лаэрта и на дуэль не вызовешь. Потому как по человеческим понятиям, он вовсе не дворянин. А во-вторых, он тоже на службе у господина, а такие дуэли запрещены под страхом смерти. Разве, что морду набить, но не дворянину же об нелюдя руки марать?
Хотя, Саша думал, что главная причина совсем не в этом, а в том, что Лаэрт обладал магическим даром и в поединке — девять к одному, он бы проткнул лейтенанта и насадил его на клинок своей махайры, словно цыпленка на вертел. Но побратим, хоть и отличался скверным характером и имел склонность к циничным шуткам, но определенной черты все же не переступал. Да и разведчики его уважали и слушались. В противном случае, не поехали бы за своим командиром на далекий остров.
Не пойдем через проход, они этого явно ждут. Там есть одно место где слезть можно, -предложил дроу достав из своего заплечного мешка моток толстой веревки. На грудь он повесил арбалет, один из тех, что Саша покупал еще дома. Стрела тоже была современная, карбоновая, с острым как бритва, трехлепестковым охотничьим наконечником. Арбалет он прикрыл плащом и надев маску с прорезями, надвинул капюшон на самые глаза. Вот теперь, активировав эльфарский артефакт, он практически стал невидим для врагов.
Саша сунул магический жезл, что взял в башне мага за пояс и так же прикрыл все эльфарским плащом. Стараясь не шуметь, они по очереди спустились по веревке с трехметровой высоты и скрываясь за стволами огромных деревьев стали продвигаться к небольшому гроту-пещере, где сейчас укрылись дезертиры.
Когда в первый раз увидел этот лес, Макаров был поражен встречающимися огромными, наверное выше двадцатиэтажного дома, деревьями. На фото он видел стволы в три обхвата, что вырубали в Северной Америке лесорубы. Честно сказать, в родной Сибири, он никогда не видел таких деревьев, хотя и секвойи в Сибири нет, а на острове она, как оказалось, растет в большом количестве.
«Вот на что, они вообще рассчитывают? -подумал Саша. -Ведь ясно, что на острове не десяток воинов и рано или поздно, пятерых оставшихся разбойников ждет смерть. Разве, что надеются подороже продать свою паршивую жизнь?»
Первого из шайки они увидели недалеко от входа в каменную нору. Лучник стоял за толстым стволом одну стрелу держа у тетивы, а еще несколько воткнув перед собой в землю. Смуглый, с черной короткой бородкой, перебитым носом и золотой серьгой в ухе. Его уверенная поза и хорошо подогнанный, хоть и кожаный доспех, вызывали уважение. Саша про себя согласился с Лаэртом — лучник, тертый калач, отправивший к праотцам, явно не одного, подставившегося под его стрелу, несчастного.
Не мешкая, Саша стал заходить к лучнику с одной стороны толстого ствола, Лаэрт с другой. В последний момент, лучник будто-то что-то почувствовал, хотя Саша мог поклясться, что ступал тихо, не хрустнув ни одной веткой. Смуглый развернулся в его сторону и резко вскинул лук натягивая тетиву, но арбалетный болт вошел ему промеж лопаток и проткнув кожаный нагрудник показал свое кровавое острие.
Рука уже мертвого лучника выпустила не до конца натянутую тетиву и бывший наемник, завалился лицом в раскидистый папоротник.
«Так, еще один есть. Но как, он меня почувствовал? Хотя, может тоже амулет какой имел, вот и почуял опасность. Сколько осталось — четверо? Вот только как их из пещеры выманить?»
Словно услыхав его мысли из каменной дыры вынырнул еще один. Мелкий и рыжеволосый. Он из стороны в сторону повел взглядом, видно ища лучника, тело которого лежало в папоротниках и не увидев дозорного, несколько раз позвал его по имени. Но Лаэрт шикнул на него из-за дерева. Рыжий же расслабился, приняв хитрость темного, за предостережение своего приятеля.
Он сделал еще пару шагов вбок от входа, Саша ждал когда он отойдет так, чтобы его не стало видно из пещеры. Быстро шагнув ему за спину, зажал рот и нанес несколько ударов своим, все пробивающим ножом. Впрочем, на мелком не было брони вовсе, лишь штаны и старая, вся в прорехах, стеганая рубашка. Тело рыжего, дернулось последний раз и затихло навсегда. Макров, стараясь не шуметь, протащил мелкого еще несколько шагов, а потом выпустил, положив тело за стволом и прежде чем сунуть клинок в ножны, вытер нож от крови об его же стеганку.
Только теперь, он разглядев его безбородое лицо, понял что убил подростка лет четырнадцати от роду, не больше. Ком горечи на секунду подкатил к горлу, но Саша сглотнул и не дав волю чувствам переключился на еще живых врагов.
«Сколько там? Разведчики видели всего шестерых, значит осталось трое. Лаэрт говорил, там двое с большими самострелами и один мечник-наемник.»
Под ногой предательски хрустнула ветка и из пещеры что-то спросили, на незнакомом Саше наречии. Из пещеры, не медля, выскочили двое вооруженных самострелами убитых валашцев. Саша юркнул за куст, но своим движением и дернувшейся веткой выдал себя. Ближний стрелок сделал шаг и укрываясь за стволом дерева направил на него свой самострел. Но выстрела не последовало, одна из махайр с хрустом и неприятным чавканьем пробила череп стрелка и вошла в ствол дерева на несколько дюймов. Пригвоздив, прямо за пробитый череп, разбойника к стволу.
«Ого, а одноухий очень сильно меч метнул, -поразился Саша, -скорее всего, активировал свой амулет — кольцо силы. Ну, не зря артефактор таких колец с десяток сделал и одно из них подарил Ларсу, ох не зря!»
Отвлекшись на убитого стрелка, который словно марионетка после спектакля, висел у ствола, Саша выдал себя движением и пропустил выстрел второго. Толстая стрела большого самострела, угодила бы ему точно в грудь, если бы не сработавший амулет «стального доспеха». Макаров видел, как наконечник стрелы, не долетев с десяток дюймов до его груди, полыхнул изумрудной вспышкой и стрела ушла рикошетом вбок.
Мощным ударом второй своей махайры, Лаэрт отсек стрелявшему руку по локоть, а когда тот еще не осознав страшного ранения, поднял свой брызжущий кровью обрубок, одноухий ткнул его под подбородок, пробив острым клинком и челюсть и верхнее небо, вогнал его разбойнику в череп.
Саша развернулся к входу в каменный грот, когда из него вышел мечник. Мужчина, тоже смуглый как и лучник и даже чем-то на него похожий. Ладный кожаный доспех, сделанный явно на заказ. Бархатные перчатки на руках и черный плащ с меховой оторочкой на плечах. Саша увидев его уверился, что это брат лучника. Разве что, нос не сломан и волосы не сбриты до мелкого ежика, а наоборот, черными волнами спадали на плечи. Даже такая же, золотая серьга-кольцо в ухе.
«Точно, брат! И судя по одежде, не простолюдин какой, а как минимум лейтенант наемников.»
-Что, поединок? Вызываю тебя! -удивил он Макарова сказав это на общеимперском, так чисто словно сам родился и вырос в Вардоссе, а потом отсалютовал длинным и узким клинком.
-Извини, я свою шпагу не захватил, -пожал плечами Александр и более не раздумывая, разрядил в наемника магический жезл.
«Скорее всего это был их главарь. Вот, я бы еще со всякими убийцами в поединки вступал! Собаке — собачья смерть!»
Саша, словно в замедленном кино, что было не мудрено, когда тело находится под ускорением, увидел как полдюжины свинцовых горошин полыхнув зеленоватыми вспышками, ушли в стороны от тела мечника.
«Ба, да ты не так прост как кажется на первый взгляд! -удивленно подумал Саша, -и твоего братца видно амулет был и у тебя мощный, скорее всего аналог «стального доспеха», раз шесть свинцовых шариков сдержал.»
Только мимолетная усмешка, тронувшая губы вожака разбойничьей шайки, тут же слетела. Когда в его кожаном, но богато украшенном, нагруднике, стали кровоточить три небольшие дырочки. Серебряные пули — очень дорого, но зато смертельно, и не только против оборотней. Заговоренное серебро, пробивает защиту любого амулета. Ну, почти любого.
Вот Александр путем проб и ошибок, пришел к такому заряжанию магического жезла — шесть простых свинцовых горошин и три непростые - серебряные, заговоренные. Что, как доказал этот случай, дало ему явное преимущество, даже перед человеком с магическим амулетом.
Главарь шайки покачнулся и упал на одно колено, опираясь на воткнутый в землю меч.
-Твоя взяла, выродок, -тихо проговорил он все больше бледнея, -если бы не чертова магия, я бы разделал тебя как свинью на бойне.
Из уголка его рта побежала тоненькая кровавая струйка, но он сделал попытку подняться и возможно, это бы ему удалось, если бы не темный эльф.
Лаэрт плавно и быстрым движением перетек мечнику за спину. Мелькнул его выгнутый клинок из темной стали с серебристой кромкой мифрила на лезвии и голова главаря полетела в заросли папоротника.
-Для мастер меча, он слишком много болтал. -дроу стряхнул капли алой крови со своей махайры. А потом, откинул полу плаща и отер о штаны убитого, свой меч.
-Почему не об плащ? -Удивился такой избирательности Макаров.
-Зачем? Вещь дорогая, или продам или себе заберу, -ответил Лаэрт присев и трогая мех на оторочке, - а штаны, я точно носить не буду. Хотя если хочешь, себе забирай, убил-то его ты. -Оскалил клыки в страшной улыбке темный.
-Да иди ты, чужие подштанники я еще не носил, -сплюнул Саша, показывая что думает по поводу такой подначки своего побратима.
Заглянув в пещеру и убедившись, что это был последний из шайки, Саша направился к выходу из каменного распадка. Лаэрт же, нисколько не рефлексируя, остался вместе со своими подопечными стягивать с убитых доспехи, выворачивать карманы, походные мешки и собирать оружие, а после и с трупами разобраться. Ритуалиста на острове не было, чтобы покойников хоронить. Да и кому их могилки тут нужны?
Поэтому, Саша уже был в курсе как потом парни поступят с убитыми — порубят на части и сожгут в общем кострище. Уже, что потом останется закопают, а скорее всего переложат эту работу на простых мужиков из рыбацкого поселения.