–...да ну ты шутишь! Не могло такого быть!
Хохочущая Лина уткнулась мне в плечо, да я и сама еле удерживалась от того, чтобы не сползти от смеха на пол.
– Так и было! – Кот с энтузиазмом закивал. – Если не веришь, можешь в архивах найти, в городском новостном листке наверняка это было, история-то на всю страну прогремела. И чтобы вы понимали, здание усадьбы даже не на щебень рассеяло, а в песок! Его тремя возами потом за город, к карьеру пришлось таскать. Представляете лица хозяев в этот момент? Они как раз перед входом стояли, чудесного преображения ждали. Вот и дождались.
Я закрыла лицо руками и всхлипнула. Хотелось бы конечно от жалости, но нет, это и правда было смешно.
– А знаете, почему заклинание сработало именно так? – домовой хитро прищурился.
– Нет, – Лина широко раскрыла глаза. – Почему? Он ошибся?
– Да если бы он ошибся, с бумажки же читал. Поговаривают, что его ближайший конкурент листик подменил тайно. Доказать, понятное дело, никто ничего не смог, так что пришлось бедолаге магу место жительства срочно менять. Очень срочно, на своих двоих из города удирал, понятное же дело, что усадьбу новую он им не купит.
Кот многозначительно посмотрел на меня, я прекратила веселиться и понятливо вздохнула.
Из тех обрывочных знаний, которыми поделился со мной домовой, выходило, что силу можно было использовать по-разному. Можно было просто пользоваться простым направлением и желаниями – чем сильнее эмоция, тем сильнее мог быть выброс. Поэтому кстати одним из ключевых навыков любого уважающего себя мага являлось умение контролировать выброс силы в любом состоянии.
Но гораздо интереснее было то, что и такая штука как заклинания тоже существовали! Определенный набор слов и слогов на языке настолько древнем, что никто не знал его истоки. И в зависимости от дара мага слова эти работали по-разному. И в зависимости от одаренности мага, могли как сработать, так и нет. Часть этих слов маги получали при обучении, а дальше каждый шел своим путем. Кому-то хватало и имеющегося, а кто-то начинал искать и подбирать сочетания звуков, складывая их в новые рабочие композиции.
В академии существовал даже целый отдел, составляющий словари и книги заклинаний. И поскольку условий было столько, что мозг вывихнешь, работа эта представлялась почти бесконечной. Домовой сказал, что стадию изобретения чего-то своего проходили почти все начинающие ученики. Разумеется по закону они обязаны были предоставлять все свои наработки в академию. На деле оно правда не очень часто соблюдалось.
Но звучало просто невероятно! И я прекрасно могла понять этих учеников, у меня уже руки чесались что-то такое попробовать. Однако для этого пришлось бы либо найти другого светлого мага, либо добраться до академии.
– А насколько сложным может быть этот выброс силы? – задумчиво уточнила я, когда Кот выдал мне всю эту информацию. – Рейтар на площади создал меч. Просто вытащил его из ладони. И я не помню, чтобы он что-то говорил при этом.
– Ему не обязательно было говорить. Часть заклинаний маги могут как бы… впечатать в себя. И обращаться к ним при случае. Видимо заклинание меча у тёмного магистра входит в число любимых.
– Оу, – глубокомысленно заметила я.
– Ну и не нужно забывать, что магистр Анерлиан… он магистр. То, что может он, мало кому под силу.
Ну и ёж с ними, с магистрами. Я постаралась выкинуть из головы как минимум мысли об одном из них, и продолжила засыпать домового новыми вопросами, выбирая время, когда Лины не было поблизости. К сожалению, с теми же заклинаниями Кот мне помочь не мог. Хоть он и обладал обширными знаниями в самых разных сферах, со светлыми магами близко общаться ему не довелось.
Попутно мы наконец прошлись по кухонным запасам, и я шепотом повторяла про себя новые названия продуктов, чтобы запомнить, что есть что.
Кстати та оранжевая "картофелина" называлась ореном, и её действительно можно было есть сырой. По вкусу напоминала смесь сладкого перца и винограда, так что мы покрошили её в салат.
А я показала Коту, как в моем мире делают майонез из яиц. Домовой проникся и с энтузиазмом занёс новый рецепт в свою копилку блюд.
Вообще эти два дня выдались мирными и какими-то домашними. Я наконец выспалась, Лина понемногу осваивалась в доме, а Кот от души наслаждался своей незаменимостью и при любой возможности стремился рассказать мне что-то интересное.
Совершив вылазку к травнику и в пару окрестных лавок, я добрала запас ингредиентов. По-прежнему пока было непонятно, где Пейриас заказывал редкие реагенты, но за самые ходовые зелья я больше не беспокоилась.
Путь обратно домой лежал через речку, и я долго стояла на мосту, оперевшись об ограждение, и глядя, как по воде плывут лепестки отцветающих деревьев. Красиво…
Не только здесь и сейчас, вообще сам город будил во мне ощущение уюта и спокойствия. Я легко могла представить, как обзавожусь собственным домом, путешествую к этой неведомой академии, по-настоящему становлюсь магом…
Фантазии, конечно. Сперва нужно было разобраться в происходящем. Но приятные фантазии.
...и потом, я вроде бы собиралась вернуться обратно в свой мир?..
– О, ученица! Рад видеть тебя в здравии.
Я обернулась. Вилметт, тот самый маг, вместе с котором мы столь успешно забороли призрака, приветливо кивнул мне.
– Слышал, что тебя оставили присматривать за делом? – заметил он, когда я поздоровалась в ответ. – А я сразу сказал, что ты толковая. Минд кому попало это бы не доверил.
Я смущённо пробормотала что-то неразборчивое. Узнай бедолага алхимик, кому перепоручат его драгоценное дело, он бы уже давно нашёл любой способ бежать обратно спасать свой дом. Куда бы его сейчас не занесло.
– Не переживай, освоишься, – добродушно заметил Вилметт. – Помню, когда молодым был и за первые дела брался, нервничал бывало так, что спать не мог. Но ничего, привык. Заглядывал, если помощь нужна будет.
Хмм, помощь…
– Мастер Вилметт, а у вас есть знакомые светлые маги?..
– Светлые? Зачем тебе?
Я сделала неопределенное движение плечами, дескать, просто нужно.
– Дай-ка подумать… Знал парочку, но один вроде на север перебрался, а второй вольная птица, нигде подолгу не живёт. Встретить – дело случая.
– Но если вдруг что-то узнаете, можете сообщить?
– Да, конечно. Мне не сложно, – Вилметт тепло улыбнулся. – В любом случае, удачи тебе. И будь осторожна, сама наверняка наслышана, что в городе творится.
Да уж, наслышана, и даже участвовала.
– А ещё слухи эти…
– Какие слухи?
Вилметт почесал кончик носа, явно не желая распространять ненадёжные сведения, но всё-таки поделился:
– Поговаривают, что все эти странности – дело рук артефактори. Знать не хочу, что они тут забыли, и они ли это, но надеюсь, что они уберутся куда-нибудь подальше.
Он говорил с настолько многозначительным видом, что мне стало понятно – ляпнуть что-то в духе "а кто это такие" будет крайне глупым. И как можно вежливее попрощавшись и поблагодарив за заботу, поспешила домой.
– Кот! – с порога окликнула я. Сбросила корзину с покупками на стойку и влетела на кухню. – Кот, а кто такие…
Хорошо, вовремя язык успела прикусить. Потому что на кухне вместе с домовым опять сидел Рейтар! Мне уже начинало казаться, что он тут живёт.
Я строго посмотрела на пушистого предателя, который не только гостеприимно поил тёмного чаем, выбрав самую красивую кружку, но и такое впечатление, что вытряхнул на стол все содержимое буфета, чтобы порадовать гостя.
– Кто такие... кто? – вкрадчиво поинтересовался маг. Кот аккуратно пододвинул вазочку с печеньем поближе к нему, но тёмный проигнорировал её так же, как и остальные пять.
– Никто, – буркнула я. – Ты за зельем? Вроде собирался прислать кого-то.
– Нет, это ты хотела, чтобы я прислал кого-то, – невозмутимо заметил Рейтар. Но выражение его лица говорило о том, что маг от души веселится.
Я молча развернулась и ушла в кабинет. Достала ящик с пустыми бутылочками, аккуратно разместила их на столе. Достала мерную пипетку и начала аккуратно переливать зелье в ёмкости.
– Думаю, трёх будет более чем достаточно, – донеслось из-за спины. – Насколько я понял, зелье не требует большого расхода.
Подошёл он как всегда абсолютно неслышно. Я ожидала чего-то в этом духе, и была готова, но рука всё равно дёрнулась.
– Ещё раз так подкрадёшься, и твоё драгоценное зелье останется мокрым пятном на полу.
– Уповаю на твой самоконтроль. Пока что он был безупречен.
Я сжала зубы и заставила себя ровно и спокойно закончить работу. Затем так же спокойно развернулась и протянула наполненные бутылочки магу.
Он нарочито медленно забрал их из моих рук, глядя мне в глаза.
– Поразительная неприветливость. Твой домовой был мне рад куда больше.
– Работа у него такая, – заметила я. – А моя работа делать зелья. Вот зелья. Рада была визиту, обращайся ещё.
Рейтар, ничуть не смутившись, хмыкнул, но, слава всем местным богам, всё-таки собрался уходить.
И обернулся на пороге:
– Пожалуй, в следующий раз захвачу букет цветов. Может тогда у тебя улучшится настроение.
– Не рекомендую, – выдавила я. Чертов маг опять сумел парой фраз довести меня до белого каления, а щеки от смущения пылали так, что, казалось, об них можно было обжечься. – Или выбирай не колючие и с мягкими стеблями. Кто знает, какая судьба их ожидает, обезопась свою голову заранее.
Он рассмеялся и, по-видимому пребывая в прекрасном настроении, скрылся за дверью. А я оперлась о стойку и выдохнула, успокаиваясь.
И почти сразу вспомнила, что он мне говорил в прошлую встречу, и зачем ему эти зелья вообще нужны.
Хлопнув дверью, выскочила за порог.
– Рейтар!
Темный как раз дошёл до калитки и сразу обернулся ко мне, подняв брови.
– Ты… осторожнее там.
Он тут же сбросил с себя излишнюю весёлость и пристально и серьезно посмотрел на меня. Затем молча кивнул.
И ушёл.
Я ещё немного постояла на пороге и зашла обратно в дом.
Кот оперативно наводил порядок на кухне, убирая посуду.
– То есть у нас сладости только гостям полагаются? – поинтересовалась я. – Хозяева не заслужили?
Домовой запыхтел и поставил обратно пару вазочек. Ну хоть что-то.
– А Лина где?
– Наверху, – Кот сосредоточенно упихивал продукты обратно в буфет. – Боится она его.
– И ты боишься?
– И я боюсь, – признался домовой. – А что ты спросить хотела, когда пришла?
– А! – сразу вспомнила я. Совершенно из головы вылетело. – Кот, а кто такие артефактори?