Впрочем, спать заваливаться в ночь никто не собирался — гном с эльфом предложили часиков в семь прогуляться в деревню и устроить праздничное застолье в трактире у Марны, и все восприняли это с воодушевлением.
Ну, как все? Девочка отказалась сразу.
Я, понятно, тоже. А что в том трактире я не видел? Кормят нас и здесь неплохо, так что, если только — бухло, которого действительно к столу в замке ни разу так и не подали? Так его, наверное, и не выставят в том количестве, как передо мной в день прибытия, все ж Крис с Джером, считай, вчерашние малолетки.
Хотя, кто того Миху знает, что ему в голову взбредет?
Но мне и выпивать как-то не хотелось, да и танцы под свирельку с балалайкой не влекли... и если уж совсем честно, то и как держать себя с Марной я не особо понимал, а ведь пришлось бы как-то.
Вот и выходило, что мне просто было лень тащиться куда-то, не пойми ради чего. А заняться чем, мне и в крепости найдется, благо, как только Миха с Дулей съедут, так доступ в библиотеку снова станет беспроблемно доступным.
В общем, минут через сорок народ, что собрался в деревню, из покоев выбрался, сгонял по быстрому в мыльню и, принарядившись, отбыл.
Провожая их, я вышел на крыльцо, было желание помахать им ручкой и напутствовать пожеланием, чтоб гуляли хорошо, а главное, подольше. Но я сдержался.
Единственное, пожалел про себя Криса, который к этому моменту в полно мере начал знакомиться со всеми неудобствами и непонятками, с каковыми в первые дни по прибытию довелось пободаться и мне.
Парадно-выходной костюм местного кроя явно был ему тоже непривычен, отчего парень постоянно одергивал его, поправлял и пытался вылезающие из рукавов пиджака кружева рубахи запихнуть обратно. А я-то помнил еще, как они с непривычки не только мешают, но и ужасно щекочут ладони.
К тому же видно Крис только сейчас понял, что обещанное гномом «прогуляться», это не пешком, а верхом, и теперь не знал как быть — то ли отказаться в последний момент, то ли все ж пересилить себя и слабость свою не показывать. А задница-то, похоже, болела еще с утренней поездки.
Пока я раздумывал, а не оказать ли парню моральную поддержку и не предложить ли какое-нибудь дело, чтоб дать повод никуда не ездить, тот решился-таки и полез на Пчелку. И лицо его при этом было таким сосредоточенным и серьезным, что становилось понятным, это решение далось ему нелегко. А раз уж я не успел подсуетиться раньше, то сейчас уже было лучше и не встревать — там дело теперь оказывалось не столько в произведении эффекта на окружающих, сколько в самоуважении.
И я посчитал за лучшее не лезть. Просто проводил взглядом постепенно скрывающуюся в проезде под воротной башней кавалькаду и отправился, как задумывал, в библиотеку.
Там отобрал еще пяток книг, которые на первый взгляд отвечали моему запросу о практическом использовании навыков.
Так же выловил интересную брошюрку «Советы по применению бытовой магии для рекрутов из технологически развитых миров», про которую подумалось, что как раз ее-то и следовало в первую очередь включать в обучающий минимум. А вот вопрос, почему дед мне ее не подсуетил, очередным пунктом вошел в «черный список», который я мысленно составлял и собирался ему предъявить.
Потом на глаза попалась книженция с названием «Этикет при дворах правителей мира Эриния», и вспомнилось как-то невзначай, как по незнанию местных реалий сегодня накосячил Мар. И предупреждение эльфа заодно — а то ли еще будет, когда мы в столицу герцогства попадем. Стало понятно, что и эту макулатуру, на которую я еще утром бы и внимания не обратил, надо было брать.
Потом я уже планомерно прошелся по полкам в поисках книг о драконах. Выбрал для начала две. Одну об этих существах в общем — похоже, что более подробную информацию по теме, по которой сегодня кратко обрисовал Крис. А вторую уже конкретно о драконах этого мира.
Когда в библиотеке сумерки сгустились настолько, что на корешках надписи стали почти невидны, я, прихватив четыре последних отобранных книги и к ним до кучи пятой «Практическое пособие для начинающего Стража по построению элементарного портала (по одному миру и с использованием стационарной схемы)» отправился в башню.
Вопрос о том, почему мне даже этого пособия не выдали, я, естественно, занес следующей строкой во все более разрастающийся «черный список».
Впрочем, «отучившись» и «просмотрев» изученное, этот пункт из списка «вычеркнул», догнав теперь, что как бы на первый взгляд логично не выглядело, что Стража сразу же надо обучать построению порталов, смысла это не имело, пока маг не освоил четыре основные стихии.
К моменту, когда слабость отпустила меня полностью, я успел вкратце пробежаться по «изученному» материалу и хоть как-то прикинуть, чем пополнилась мое «личное хранилище» сегодня.
К этому дню главной проблемой для меня становилось уже не столько незнание чего-то, а тот кавардак, что творился в голове. Знания путались, перебивали друг друга и порой, стоило мне озадачиться чем-то, в подсказке выскакивали фрагменты из разных книг и при их скорости подачи я просто терялся в таком, порой противоречивом, объеме выдаваемого.
А понимание того, что многое в дальнейшем мне предстоит применять молниеносно, все-таки имелось. Но что делать, я не знал, и единственным выходом виделось, прекратить «закачивать» в мозги такой поток информации... но пока я к этому был не готов.
В общем, в очередной раз убедившись, что наваленные сверху «кучи» знаний еще можно «просмотреть» последовательно, но уже предвидя, как поутру и они «провалятся» в общий завал, я в расстройстве стал подниматься с пола.
Выезжая из тягостных раздумий в реальность, осознал, что Руди почему-то возле меня нет. Вспомнил, что по причине отбытия в трактир основной проживающей в замке толпы, плановый ужин сегодня отменили, и предположил, что этот обжора такого обстоятельства не вынес и, бросив меня, отправился побираться на кухню.
Но нет. Дракончик нашелся тут же, в башне — он дрых, растянувшись на коленях у так же сладко спящего... Криса, по бокам которого приткнулись мой Жок и новоявленный валет Дак.
То, что здесь народ всегда засыпал в ожидании, было, в общем-то, нормой, все ж трава, чадящая в чашах, работала на расслабление, но вот что здесь делал Крис, было уже интересным. И я принялся будить лежащую вповалку четверку:
— Э-эй, встаем народ, я уже все, — и легонечко постучал ногой по щиколотке Жока.
Тот дернулся, тыркнул Криса, тот тоже подорвался, ну, а двое других, почувствовав его движение, глаза раззявили уже по накатанной.
— Привет, — сказал я рекруту, которого как раз разглядел в бледном свете звезд и почти затухших свечей получше.
Тот оказался одетым не в местных шмотки, а снова в свои: обычную на вид футболку и штаны из той же, что и его давешний комбез, металлизированной ткани. Ноги же парня и вовсе оказались босыми, а пятки грязными — не иначе, как он, так сюда и пришел.
Я подал ему руку:
— Ты как здесь оказался и почему в таком виде? Миха увидит, ворчать станет.
— Ой, пусть хоть обворчится, я в этих оборках ходить не буду! — возмутился парень, поднимаясь. — Как ты их переносишь?! Или у вас в мире до сих пор в таком убожестве ходят?
— Ну, я-то и не хожу в них особо... давно уж велел все спороть.
— Ух, ты! Точно! А я как-то внимание на детали не обратил... а ты Мара видел, с каким удовольствием он эти... **пык-пык **мык-мык, павлиньи тряпки на себя повздевал?! — я сначала не понял, о чем Крис говорит, но с запозданием догнал, что видно переводческое заклинание с неосновного, в данный момент используемого языка, подтормаживает слегка, но после заминки перевело все-таки, поскольку какая-то яркоперая птица в мире Криса все ж была, и именно ее он привел для примера.
— Ха-ха-ха, — меж тем уже вовсю заходился от смеха Крис, — он такой расфуфыренный и довольный в холл спустился, что я еле сдерживался, чтоб не заржать прям там! — но после этих слов парень вдруг губы поджал и, похрюкивая от этого, уже как-то виновато добавил: — Оно, конечно, не хорошо насмехаться над таким — у них там жизнь знаешь, какая суровая? Нарядные вещи они очень редко могут позволить себе одеть — всегда ж на стреме, а праздники случаются редко.
— Понятно, — кивнул я, начиная понимать, откуда взялась такая дуболомная прямолинейность в натуре Мара, да и его, совсем не юношеская внешность тоже — они там, у себя, похоже, вынуждены взрослеть гораздо быстрей, чем в мирах со сравнительно спокойным течением жизни.
— А кого ты просил переделать свои вещи? — вернулся Крис к начальной теме, когда мы уже спускались из башни.
— Седжо, конечно, — усмехнулся я, — но приготовься, ему это не понравится и он нажалуется Михе, чтоб тот образумил тебя. Не поддавайся, сейчас в замке целая команда портных, так что, если настоишь на своем, думаю, тебе все за один день переделают.
— Ага, спасибо, а где ты такую обувь удобную взял? Мне в сапогах ходить постоянно тоже как-то не нравится, тем более, днем жарко.
— Поищи в том отделении шкафа, в котором одежда твоего отца лежит, может, что и найдешь. Я вот дедовы взял. Может твой старший родственник тоже окажется не фанат сапог. Да и свои пошить можно, — сказал я уже больше для себя, поскольку за давностью момента как-то не подумал об этом, — обувщики тоже прибыли.
Так за разговором мы и дошли до моих покоев. Я пригласил Криса к себе и предложил разделить со мной ужин, который стоял укрытый салфеткой на столике между креслами. Тот приглашение в гости принял, но от еды отказался, отчего вдруг снова возлюбивший его Руди решил пообниматься и полез к нему на колени:
— Я в трактире наелся, там вкусно готовят, так, что пузо набил под завязку!
— А что не остался? Или уже все вернулись? — спросил его я.
— Неа, я один... пешком сбежал, — помотал головой парень, — там спиртное в каком-то нереально большом пузыре выставили, я прям даже с него... пы-ык**прифигел! Я ж вообще не пью крепкого! Раньше, пока несовершеннолетним был, не позволяли. А потом попробовал разок, и мне не понравилось — работе мысли мешает, а у меня столько проектов... несколько вот даже не завершил. Короче, некогда мне обычно пить спиртное.
— А остальным, значит, ничего не помешало остаканиться?
— Ага, ни че так — пили, когда я отчаливал. Но мне кажется, они там больше из-за девушек остались. Джер с одной так выплясывал, так ее к себе прижимал!
— А ты, что ж? — с интересом посмотрел я на парня, которому по возрасту прям подпекать должно было бы уже по этой части.
— Ну-у, я еще это... ни разу, а так начинать... как-то боязно, — выдавил он из себя кое-как, покраснев при этом и отведя взгляд.
— Вот и принял бы пару капель — от такого страха помогает, знаешь ли, не плохо. Проекты-то твои все равно дома остались.
— Как же?! А ошейник для Руди? Его ж надо до ума довести! И дневник оформить по правилам, и твою силу измерить, и... — тут он запнулся, и стало понятно, что дела себе он придумывает на ходу и в оправдание, — и потом, музыка тамошняя, совсем не заводит — я даже и не знаю, как под нее танцевать! — похоже, это был его последний довод.
— Это ты тоже просто не выпил... — констатировал я не столько по его суждению, сколько по собственному опыту — как я сам на самогоне под балалайки лихо рассекал. — А Мар, тоже по девушкам пошел? — спросил я, переводя и разговор, и свои мысли заодно от того, что начало припоминаться следом за танцами.
Не удалось...
— Ну, как сказать... Мартек, кажется, в хозяйку влюбился — вот как увидел, так и запал сразу на нее!
О как...
— Я б к такой даже подойти побоялся! Ты сиськи видел ее?!!! — задохнувшись на восклицании, выпучил глаза Крис.
А я так и не понял от чего. От того ли, что действительно поражен и в испуге, или же настолько впечатлен, что аж смущаться забыл как.
— Ну, а Марна на нашего верзилу как отреагировала? — вырвалось у меня меж тем как-то само.
— Да нормально...
Вот ведь! Вроде и понималось, что не в моем вкусе женщина, и сам не пошел туда, потому как осознанно продолженья не планировал, а вот стоило ей положить взгляд на кого-то другого, то и сожаления непонятные откуда-то взялись...
Стало ясно, что и тема девушек для проходной и необременительной не подходит.
— Слушай, Крис, а ты как учился, тоже магическим способом? — развернул я разговор совсем в другую плоскость.
— В основном нет, — пожал тот плечами, — я же молодой еще, а считается, что таким образом привнесенные в разум подростка знания, плохо усваиваются. Я через стационарную схему учиться начал всего с полгода назад. Ты, кстати, силё-ён, раз сразу по пять книг, да еще разной направленности, грузишь за раз! У тебя как, — он постучал пальцем по своему лбу, — там все нормально укладывается? А то я еще больше двух не отваживаюсь в связку включать.
— Понимаешь ли, в чем дело... — протянул я, лихорадочно соображая, что сейчас для меня будет лучше, то ли лажу какую-то, как обычно, прогнать, то ли все же рассказать начистоту, потому, как было подозрение, что парень способен решить мои проблемы бардака из знаний.
— Ты самостоятельно дошел до этого метода, — пока я тянул с ответом, Крис уже сам додумался до очевидного.
И я решился:
— Да. Меня закинули сюда... нулёвым, как правильно выразился Миха. Вот совершенно — я ни о других мирах ничего не знал, ни о магии в принципе, и уж точно ничем пользоваться не мог. А едва я освоился, как мне выдали строго по одной книге на день и тоже никаких объяснений, почему так, не дали. Притом, книженции все были чисто теоретические... короче, я сегодня, как никто из вас, наверное, понял Мара, с его нежеланием тратить время на «историйки». Потому — да, пять книг за раз, это мое личное решение и никто об этом не знает. А в голове действительно, черт знает, что творится на данный момент.
— Черт, это кто? — не понял Крис.
Похоже, не перевело... у них там что, вообще никакой религии, что ли нет?
— Это в нашем мире тот же антибог, как здесь, Нирэ.
— Ладно, я вроде понял, что ты хотел сказать. Слушай, а в твоем мире проецируемые кристаллы есть?
— ??? — я только брови вопросительно поднял, побуждая его дать больше пояснений.
— Ну, такая отображающая поверхность, принимающая сигналы, пришедшие из общей... как бы сети — картинку там пересланную показывает, звук к ней передает...
Понял.
— Есть.
— Ну, а кроме получения информации, развлекаловка какая-нибудь имеется? ... пык-пык**кино там, — тормазнул опять в моей голове автопереводчик, — игры?
— Все есть.
— Хорошо, вот смотри... — он достал свой, уже виденный мною, гаджет и подключил. — Вот игра, к примеру... — на экране возникло вполне знакомое изображение интерфейса — медленно вращающийся какой-то монстр в доспехе, видно перс, снизу и сверху забитые чем-то слоты, строка состояния, два столбика — красный и синий, а посередине экрана — карта.
И если б в следующий момент Крис не опустил гаджет горизонтально, а картинка над ним не стала объемной, то я бы принял такой игровой интерфейс за самый обычный для нашего мира.
— Вижу, знакомо! — обрадовался он.
Я кивнул, встал и отправился в спальню, где у меня в шкафу лежал севший телефон. Взял его и вернулся в гостиную, а там, так же молча, подал его Крису.
Тот подхватил смарт, со знанием дела покрутил в руках, вскрыл и распотрошил:
— Не работает?
— Нет, батарея села.
— А на чем они у вас?
— На электричестве все работает, — пояснил я, опасаясь, что если парень сейчас полезет в дебри, то я вряд ли смогу ему что-то объяснить.
Школа, c регулярными занятиями по физики, окончена много лет назад, и для меня приобщение к «электричеству» уже давненько заключалось в нажатии кнопки, всовывании в розетку вилки и замене аккумулятора в чем-либо.
Да что там говорить! Я только сейчас осознал, что прижми меня, я ту же розетку, наверное, не возьмусь менять, поскольку в моей жизни подобные проблемы всегда находилось, кому уладить и без моего участия!
Но Крис справился с пониманием вопроса и без возможных корявых объяснений. Как смог:
— А-а, молния, разряд! И у вас на этом все технологии работают?! Как вы там выживаете-то вообще?!
— Да вроде нормально... а ваш технический прогресс на чем развивается?
— Так на магии же!
Точно! Что-то я тупанул...
— Ладно, мы это с тобой потом обсудим обязательно, мне очень интересно, но сейчас давай по делу — это важней. Раз ты знаком с играми, то никаких проблем у тебя с **корреляционным стабилизатором...
С чем?!
-...не будет и ты спокойненько **дистрикнишь...
Что-то знакомое... но сказанное Крисом укладывать в нечто понятное, мои замученные мозги отказывались напрочь.
— Что я сделаю? Крис, попроще изъясняйся, у меня автопереводчик не справляется!
— Ну — да, тут-то язык примитивный совсем и воспроизведение моей речи в твоем сознании идет через соизмерение сразу по трем...
— Крис! — уже взмолился я. — Попроще, говорю!
— Ага... короче, я дам тебе прибор — архиватор в просторечье, и ты с его помощью спокойненько распределишь всю информацию по слотам. Понял?
— Примерно, — ответил я.
Крис только рукой махнул:
— Объяснять долго и в формате языка Эринии — действительно сложно, а на практике, думаю, все выйдет куда проще. Завтра же этим и займё-ё-ёмся, — и зевнул. — Ой, извини, — прикрыл он рот ладонью, — что-то я устал, кажется. Пойду что ли... спасибо за интересный вечер, хорошо, что я из трактира слинял. А это я возьму? — показал он мне накрепко зажатый в его кулаке мой же телефон.
...и глазки стали такими заискивающими, просительными, чисто, как у Руди, когда до обеда еще час, но от кухни уже веет вполне определенными ароматами и он намекает, что ему просто жизненно необходимо туда сходить — прям щас.
— Бери, — пожал я плечами, поскольку было понятно, что иначе новую интересную игрушку мне у него придется отнимать с боем.
Тот счастливый, и правда как ребенок с новой игрушкой, потрепал-таки на выход, и про меня, похоже, еще не дойдя до двери, уже забыл.