Нужно было что-то ответить этому бородатому человеку. Его вопрос подразумевал, что я должен знать, что я за парень. Только откуда мне знать? В памяти только моя жизнь Пса защитника и храмового жреца. Я не знаю, кто этот человек, в чьем теле я оказался. Но и сказать сейчас, кто я был раньше, будет странно. Вместо этого ответил:
— Я ничего не помню и не знаю, как тут оказался… с памятью какие-то проблемы. Возможно, головой ударился.
— Головой не головой… но ты хорошо погулял вчера, — с весёлой ухмылкой ответил мне попутчик.
А я что? Я без понятия. Пусть он так и думает. Поэтому только кивнул со словами:
— Наверное, так и было.
Тут я увидел, как сидящий напротив меня оборванец достал из-за пазухи какой-то странный прозрачный предмет, в котором булькало то, что больше всего мне было сейчас необходимо. Вода.
Тот посмотрел на меня и передал его со словами:
— На, отпей. А то ещё нож в спину воткнёшь. Из-за глотка воды.
К сожалению, для полного утоления жажды не хватило.
— Ты что, всё выпил? — он хмуро посмотрел на меня и начал подниматься.
— А ты просил оставить? — ответил ему.
От моих слов он разозлился и ускорился. Я только моргнуть успел, как тот уже на меня замахнулся. Из-за пары глотков такая реакция? Что это за место, если за воду готовы драться? Но сидевший справа от меня осадил его толчком в грудь. Тот как встал, так и сел. Силы в нем было не больше, чем во мне. Тогда понятно, почему он за воду переживал. Не нужно было тогда делиться…
Из-за рваной одежды не видно, но, кажется, тут все жили впроголодь. И веса в них почти нет. Или же человек справа от меня настолько силен? Реакция у него в норме, успел встать и предотвратить порчу моего нового и уже многострадального тела.
— Спокойно, Гошан. Всё равно, скорее всего, все умрём, — произнес спаситель моего тела, как бы прикрыв меня собой.
Мне не нужна защита. Но сейчас я бы не осилил драку даже с этим слабаком.
Осмотрев руку, я пришёл к ещё одному осознанию. То, что в этом теле казалось само собой разумеющимся, для меня оказалось заметно только сейчас: мир вокруг был разноцветным.
Неужели так видят все люди? Что за дивный мир! Я знаю о существовании и о названиях разных оттенков и цветов, но вижу такое разнообразие впервые. Возможно, увидеть цвета и людей, что были рядом, позволил более яркий свет от солнца и отсутствие задней стенки кузова, где мы сидели. Кажется, сейчас часов пять утра летнего может быть, весеннего месяца.
Солнце поднималось, и я все лучше мог видеть. Но, кажется, мои силы подошли к концу. В какой-то момент я не заметил, как уснул.
***
Бывшему капитану Синицыну Артёму Андреевичу, потомственному военному служащему роду Жигулёвых, дали приказ на добычу ресурсов в проклятых землях.
Все как обычно. В последнее время они часто этим занимались, точнее, проделывают это уже шестой день подряд, хотя раньше, до случившейся трагедии, они в лучшем случае выезжали на добычу раз в неделю.
Нужно было набрать нищих, которые обитали среди разрушенного маленького города перед проклятыми землями, скорее даже посёлок городского типа. На границе был один магазин и небольшой завод по переработке ингредиентов, найденных в проклятых землях, завод этот принадлежал Жигулёвым. Ранее там была хорошая охрана и бункер для персонала, станки для обработки костей и разнообразных ингредиентов. В этом месте капитан Синицын и нёс службу вплоть до случившегося нападения на род.
Сейчас им нужно было доехать до проклятых земель, колонной из нескольких фургонов "газелек", переделанных для перевозки людей. А дальше погнать это отребье, чтобы выманить нежить и монстров. Обычно хватало зайти на пару километров вглубь, только в редких случаях углублялись на большее расстояние, вплоть до десятка километров.
Тут все зависит от того, сколько пригнали приманки, сколько людей в подчинении и каким входом воспользовались.
Задумавшись, Капитан решил, что они не дальше пары километров пройдут. И этого хватит. Смотря сколько приманка проживёт. Даже если сбегут, выбраться самостоятельно будет очень трудно, монстры одиночки ловят людей на границах проклятых земель.
Он следил за обстановкой, не отвлекаясь на шум мотора. Слушал доклады ещё работающей рации. И, конечно, внимательно следил за своей госпожой.
Были времена, когда род, на который он работал, насчитывал до десяти тысяч человек одной только гвардии, но тогда он был ещё подростком. Сейчас людей, посвятивших себя служению роду Жигулёвых осталось, в разы меньше. Из командиров выжили пять человек, и то, четверо были сильно ранены и находились в госпитале. В строю сейчас был только он. У него меньше опыта и он самый молодой, но выбора нет. Больше некому водить госпожу в эти земли. Из тех, кто с ними пошёл, все тоже молоды. К сожалению враги почти никого не оставили. Многих убили, остальным кому повезло и остаться в живых, перешли под командование Синицына.
Ладно хоть не всю броню забрали, людей было во что экипировать. Проклятая сила оказывает сильное влияние, а так хоть какая-то защита.
Ему было жаль госпожу. У неё нет выбора. Больше некому охотиться и добывать необходимые средства.
***
Я очнулся резко. Меня выволокли на улицу. Тут я и пришёл в себя, будучи уже на ногах. А дальше нас погнали как скот по широкой улице, не хватало только ударов плетей.
Дома здесь были разрушены. Вокруг стояли руины. Где-то виднелись целые здания или обломки зданий, их стены были из дорогих белых и красных кирпичей. Гномы бы взяли целое состояние за постройку подобного, только я не чувствую магии в этих зданиях. А вот проклятую силу… здесь всё ей пропитано. Мне сейчас нельзя поглощать эту энергию, иначе могут быть последствия. О простых людях я вообще молчу. Могут быть серьёзные проблемы со здоровьем, если находиться здесь долгое время.
Но не это главное. Нам обозначили, что нужно пройти несколько километров по улице. Нас будут защищать. Всё это и есть проклятые земли.
Я шёл с трудом. Тот бородатый человек помогал мне, я на него опирался и шёл где-то в середине толпы, стараясь прогнать имеющуюся магическую энергию по телу, чтобы она начала полноценно циркулировать. Возможно, даже смогу восстановить то, что повреждено.
Я видел, что сделали с одним из тех, кто не захотел идти дальше или был ещё слабее меня. На него наставили эти странные артефакты-палки, и снова я услышал хлопки. Нужно опасаться этого артефакта.
Девушка с шлемом, кстати, ругалась на бойцов после этого. Ну прям мать гусыня на прогулке. Кажется, не все люди разделяют её человеколюбие. Но среди них выделяется один командир. Который обещал содрать три шкуры на полигоне с того, кто ещё раз это сделает.
Были слышны и смешки от остальных воинов. Ну да ладно.
Пройдя несколько километров, я ощутил знакомый запах, и постарался направить в нужную сторону того, кто меня придерживал. Он посмотрел на меня, чему-то хмыкнул и, не сопротивляясь, повёл меня. Толпа из пятидесяти человек разделилась. Со мной пошло около десятка.
Дорога разделялась Т-образным перекрёстком. За ним началась площадь, по центру которой стояла потёртая и потрескавшаяся статуя рыцаря в доспехах. Закрытый шлем, полный комплект доспехов. Правой рукой опирался на меч, воткнутый в пьедестал. Левой рукой он держал здоровенный щит.
И вот в щите я ощутил, хотя скорее почувствовал запах остатков знакомой магии. Совсем немного. Но щит точно был артефактом. И если я не путаю, то с магией барьера. А может и не только щит. Возможно, это голем-защитник? Больше всего похоже на него. Радует, что он не напал на нас. Вот бы его активировать и заставить поработать на меня.
За памятником разрушенное здание буквой П. Раньше в нем было больше трёх этажей… Крыши нигде не было видно, как и большей части здания. Окна все выбиты и разрушений хватает. От стен остался только каркас… словно коробки с камнями внутри. Площадь тоже пострадала. Ямы от взрывов или рукотворные котлованы? Тут не понять.
***
По мере продвижения по этим землям я заметил, что цвета стали блекнуть. Словно глаза снова утратили возможность видеть в цветном спектре. Если я правильно понимаю, то это влияние проклятой энергии. Людей такое наверняка может дезориентировать. А мне вот привычно. Хотя, смотря на тех, кто рядом... Они не утеряли своих цветов. А небо? Город дождей и водопадов Сартрест всегда имел такие цвета: фиолетово-синий и блевотно-зелёный.
Я присел на единственную ступеньку памятника, возвышающегося над нами. Осмотрелся и прижался спиной к нему. Те, кто нас сюда привезли, совершенно не беспокоились о том, что мы можем сбежать. И это странно. Возможно, отсюда не выбраться без тех повозок, на которых мы приехали. Я вот уже заблудился. Если ориентироваться на запах, то в той стороне выход. Или нет?
Пошевелив руками и ногами, я пытался привыкнуть к этому слабому телу. Сил в нем почти нет. Магия... Видимо, использование зачатков магии ещё больше осушило ресурсы тела.
У него вроде есть какое-то подобие слабого, и загрязнённого туманного сосредоточения магии. Но мне сейчас и с этим трудно управляться, словно что-то мешает. Да и слабость в теле не даёт нормально сконцентрироваться, даже на самом простом.
И самое простое, то, чем я пользовался всю жизнь, как до, так и после того, как лишился конечностей — это телекинез.
Другого не остаётся. Особенно, когда у тебя всего одна и то ослабленная нога, а рука локтем заканчивается.
Магия телекинеза простая в освоении для сильных волей. Пару минут на эксперименты и… ничего. Возможно, будь я полон сил и имей при себе полноценный магический источник, то все было бы по-другому. Получилось бы сразу. А так приходится концентрироваться на том сосредоточении магии и на собственной воле. Мешали ощущения опасной некротической энергии, вокруг её стало больше. Но усилием воли сосредоточился и вот уже получилось незаметно передвинуть камешек в ногах. А вот и ещё.
Как только я прикоснулся к магическому сосредоточению внутри меня, то сразу ощутил, как много вокруг проклятой энергии. Это грязная магия. Её можно поглотить и переработать, но не в моем состоянии. С проклятой энергией нужно всегда обращаться очень аккуратно.
Для любого живого она вредна. Думаю, об этом знают те, кто нас сюда привёл, потому что в их броне ощущается слабая защита от проклятой силы. Я ощутил также магию в одежде у некоторых бойцов. А вот в тех артефактных палках с рукоятью как раз-таки нет магии.
Странно, что такой убийственный артефакт не имеет магии. Как оно работает? Опять гномья технология? Везде залезут коротышки. Хотя и не удивительно, им бы только что-то новое и сложное смастерить.
— И чего расселись тут кружочком? — подошёл к нам один из владельцев не артефактных палок. Прежде я его голоса не слышал. Пара хлопков и земля рядом с ногами одного из тех, кто сел, тут же взорвалась, от-чего он отпрыгнул в страхе… Это настолько опасное оружие?
Сконцентрировавшись, я закрыл глаза, вытянул руку в сторону этого мужика, и, о чудо! Магия послушалась. Эта палка прилетела мне в руку. Хотел бы я сказать. Но она упала передо мной, сил не хватило на большее. Поэтому я поднял её и начал осматривать.
Хотел бы я увидеть лицо этого человека в маске. Он явно был в шоке от того, что потерял свой артефакт, который давал ему столько власти и силы в присутствии таких слабых людей. Кнут рабовладельца оказался в руках рабов. И рука раба поднялась в замахе на хозяина… Что-то не туда потянуло мысли.
Я держал эту палку так же, как эти люди, только направил на него. Не знаю, что бы случилось дальше, но вдруг послышался топот, урчащие и рычащие звуки справа от нас, а этот человек закричал и побежал к своим.
«Хе-хе. Если не попросил вернуть, значит, подарил. Спасибо, человек!».
— Эй, парень! Ты пользоваться умеешь? — услышал я обращение того, кто мне помогал идти. Остальные спрятались за памятником. — Это не местная разработка. Заморская. Дай посмотреть, — он протянул руку. Было какое-то опасение передавать этот артефакт постороннему. Но что толку мне от него? Я нажал все, что мог нажать. Даже крохи магии запустил в неё. Бесполезно!
Этот бородатый человек ловко взял палку, что-то понажимал, подёргал, посмотрел, и даже понюхал. Вот что нужно было сделать, чтобы разобраться! Я, в прошлом пёс-защитник, и забыл обнюхать! Запахи передают огромное количество информации. Как я мог забыть об этом? Неужто отупел от того, что оказался не в своём теле? Словно щенка только от титьки отняли.
Справедливости ради замечу, что я никогда ничего подобного не видел. Нет, у гномов я был. И там множество всякого было. И катапульты, и пушки, и пистоли. Но те весили гораздо больше. И снаряды там были с мой кулак самое малое. А стоили сколько?! И всё это были артефакты. А тут металлические палки! Где-то толще, где-то уже. Загнутые и с рукоятями.