В Лесу жил маленький Бобрёнок. Конечно, в Лесу жили и другие животные, но было кое-что, что отличало Бобрёнка от всех остальных, поэтому о нём и стоит упомянуть в первую очередь. Дело в том, что Бобрёнок желал странного. Все звери занимались своими делами - обустраивали жилища, делали запасы на зиму, охотились или спасались от хищников - и не желали ничего странного. А Бобрёнок желал. Он хотел увидеть как можно больше того, что есть в мире. И, чем больше он видел в своём Лесу (а видел он, прямо скажем, ещё совсем немного), тем больше он хотел увидеть всё остальное.
Мама-Бобр и Папа-Бобр пытались отучить Бобренка желать странного. Они учили его строить хатки и плотины, ловить рыбу, спасаться от хищников. И совсем не понимали его стремления куда-то идти и что-то смотреть.
- Ну что тебе дался этот мир? - ворчал Папа-Бобр. - Мы учим тебя всему, что умеем сами. И этого вполне хватит, чтобы стать хорошим Бобром!
- Ведь это же очень хорошо, что мы все на своём месте! - вторила ему Мама-Бобр. - Посмотри, твои братья и сестрёнки совсем не хотят никуда идти, - на этих словах остальные бобрята переставали грызть очередную ветку и согласно кивали. - И у Зайцев дети тоже не занимаются всякими глупостями! Сиди дома, учись у нас с Папой, и станешь хорошим Бобром.
Бобрёнок слушал своих родителей и не спорил с ними. Но он не хотел сидеть дома и становиться хорошим Бобром. Он хотел узнать гораздо больше, чем его родители. Он хотел идти вперёд и вперёд, чтобы узнавать этот мир. В общем, как вы уже поняли, Бобрёнок так и не перестал желать странного.
Так что нет ничего удивительного в том, что однажды, ранним утром, пока Мама-Бобр, Папа-Бобр и все остальные бобрята, которые хотели стать хорошими Бобрами, спали, Бобрёнок ушел из дома, чтобы наконец-то начать узнавать мир...
***
Однако, довольно страшно отправляться в такое путешествие одному, поэтому Бобрёнок решил найти себе товарища, с которым можно было бы разделить тяготы и прелести пути. Первым, кого он встретил, был Бурундук.
Бурундук, несмотря на свои незначительные размеры, жил в Лесу уже давно. Больше всего он любил сидеть на пне и говорить о том, как тяжела и одинока жизнь. Вот и сейчас он сидел на том самом пне, к которому подошёл Бобрёнок.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Бобрёнок.
- Здравствуй... - тоскливо протянул Бурундук.
- А что ты делаешь? - поинтересовался Бобрёнок.
- Грущу.
- О чем ты грустишь?
- О том, что мне никогда не найти себе пары! Я всю жизнь так и буду один-одинёшенек, никому не нужный, всеми покинутый...
- Не может же быть всё так плохо? - усомнился Бобрёнок.
- Ах! - воскликнул Бурундук. - Я столько лет сижу на этом пне и так и не нашёл никого!
- А что ты делаешь для того, чтобы найти себе кого-то?
- Ничего! - возмутился Бурундук. - Я просто сижу на этом пне и жду! Разве этого не должно быть достаточно?
- Не знаю... Я еще очень мало что видел. И почти ничего не знаю, - вздохнул Бобрёнок. - Но я собираюсь это исправить! Я иду вперёд, чтобы узнать - что же такое мир, из чего он состоит. Хочу посмотреть всё-всё-всё! Пойдём со мной, уверен, ты перестанешь быть одиноким!
- Хочешь узнать, что такое мир? Ты желаешь странного... И чего бы тебе просто не сидеть и не грустить о том, как одинока жизнь? Нет, я не пойду с тобой, пожалуй.
Бурундук не хотел слезать с пня и идти куда-то на поиски. Ему хотелось просто грустить и тосковать о том, что он одинок. Бобрёнок понял это, и не стал его уговаривать, а просто пошёл дальше, подумав: "Лес большой, я обязательно встречу того, кто пойдет со мной".
***
Следующей Бобрёнок встретил Белочку. Она легко перепрыгивала с ветки на ветку, её можно было заметить только по развевающемуся хвостику. Белочка первая поздоровалась с Бобрёнком.
- Куда это ты так спешишь? - крикнула она с высоты.
- Смотреть на мир! - ответил Бобрёнок. Белочка так удивилась, что даже перестала прыгать с ветки на ветку.
- Смотреть на мир? Вот как? Ты желаешь странного... - протянула она. - А зачем тебе смотреть на него? Разве и так не всё понятно?
- А что мне должно быть понятно? - удивился Бобрёнок.
- Каждый должен сидеть на своем месте, - Белочка спустилась вниз. - У каждого есть своя задача. А смотреть на мир - глупость какая-то!
- В чём же твоя задача?
- Воспитать детишек, а потом умереть. До того, как я стану беспомощной и старой. Уйти, так сказать, в расцвете сил.
- Как же так? Ведь каждому из нас отпущен свой срок! Разве можно вот так ограничивать свою жизнь?
- Да что в этой жизни особенного-то? Было бы ради чего жить... - фыркнула Белочка. - Знавала я тут одного, он тоже желал странного, как и ты. Чуть меня за собой не утянул, хорошо, я вовремя одумалась и осталась здесь.
- Правда? Кто же это? - обрадовался Бобрёнок.
- Не желаю даже имени его произносить! - Белочка снова забралась на высокую ветку. - Да и тебе не советую его искать! Возвращайся-ка ты лучше к себе домой.
С этими словами Белочка унеслась по своим делам. "Как же так? - думал Бобрёнок. - Она не хочет быть старой... Но разве в старости совсем нет ничего хорошего? Нет, не может быть такого! Теперь я просто обязан узнать это сам. Уверен, в каждом возрасте есть что-то замечательное..." С этими мыслями Бобрёнок пошел дальше по Лесу в поисках попутчика.
***
Практически сразу после встречи с Белочкой Бобрёнок увидел Сороку. Сорока летала по Лесу, ища какое-нибудь яркое событие, которое она могла бы запечатлеть, а потом рассказать о нём. Мало кто слушал Сороку, но рассказывала она всегда много и обстоятельно, и так, как будто перед ней целая поляна слушателей. Ни одно мало-мальски значимое событие не могла Сорока оставить неосвещенным.
"Вот кто будет мне отличным товарищем в пути! - подумал Бобрёнок. - Она уж точно не сидит на одном месте, ожидая неизвестно чего. И не пытается сделать свою жизнь короче, чем она есть". И Бобрёнок заговорил с Сорокой, рассказав ей о своей цели.
- Посмотреть мир? Узнать, какой он есть? Право, ты желаешь странного! Но это даже интересно! А кому мы сможем рассказать о том, что увидим?
- Рассказать? - удивился Бобрёнок. - А это обязательно?
- Конечно! - воскликнула Сорока. - Всем-всем-всем! Иначе нельзя! Как можно более подробно описать всё, что мы увидим!
- Ну... Я думал, что каждый должен сам узнавать то, что хочет... А не довольствоваться чужими впечатлениями.
- Да как же кто-то узнает, если я ему об этом не расскажу!
- Понимаешь, можно ведь просто сказать про какое-то место - там так красиво, ты обязательно должен там побывать. А можно рассказать про всё, что там есть, и тогда уже не захочется туда идти - ведь не останется ничего неизведанного.
- Чушь! - воскликнула Сорока. - Нужно рассказывать всегда и обо всём! И как можно более подробно!
- Да ведь твоих рассказов почти никто не слушает. Зачем ты тратишь на них столько времени?
- Чушь! - опять крикнула Сорока. - Я - главное информационное поле этого Леса! Кто, если не я, расскажет всем и обо всём? Заболталась я тут с тобой, а мне надо столько всего ещё увидеть, чтобы всем об этом рассказать! - тут-то Сорока и улетела.
"Странная она какая-то. Будто ей не так важно увидеть или почувствовать что-то, как рассказать об этом. Впрочем, наверное, так оно и есть. А я хочу узнать мир сам. Без чьих-то рассказов".
***
Бобрёнок шёл уже довольно долго. Он сам не заметил, как пришёл к пруду. Пруд этот стоял в отдаленной части Леса, сюда никто не хотел ходить. А жил в пруду Рак. Из-за того, что к пруду ходили редко, Раку, в основном, приходилось общаться с Жабами, живущими возле пруда. Поэтому Рак был несказанно рад увидеть Бобрёнка. Пока не узнал о том, чего он хочет.
- Ты действительно желаешь странного, верно тебе все говорят, - сказал Рак. - Но, знаешь, я тебя отчасти понимаю. У меня у самого есть цель, которую никто не понимает!
- Какая же? - стало интересно Бобрёнку.
- Я хочу научиться хорошо играть на пианино.
- Но у тебя же клешни, - удивился Бобрёнок. - Ты не сможешь ими правильно попадать по клавишам.
- А вот и смогу, - обиделся Рак. - Развелось вас тут, умников всяких. Я лучше знаю, чего смогу, а чего нет.
- Может быть, ты лучше пойдешь со мной?
- Ну уж нет, мне нужно тренироваться, - тут Рак стал пятиться назад в пруд. - Впрочем, знаешь, сходи-ка ты к Коту. Он тоже раньше желал странного. Может, с ним ты лучше договоришься.
- А как к нему пройти?
- Сейчас объясню, - Рак рассказал, как пройти к Коту. Потом задумался. - Знаешь, я должен дать тебе напутственный совет!
- Я слушаю, - Бобрёнок преисполнился важности. Ему ещё никогда не давали напутственных советов!
- Запомни, - произнёс Рак, - тебя ждет много опасностей. Например, тебе могут сломать ползуба... Ой, ну, в смысле, половинку зуба!
- Что? - не понял Бобрёнок.
Но Рак уже скрылся в глубине пруда, булькнув на прощание "Чем глубже, тем дальше". Бобрёнку ничего не оставалось, как пойти по дороге, указанной Раком, размышляя при этом: "Вот тоже странный. Ведь понятно, что с такими клешнями не научишься хорошо играть. А ведь игра для него важнее настоящего мира. Да и говорит он как-то странно. Наверное, это оттого, что он слишком мало видел, вот и не знает, что говорить, а хочет казаться умным. Надеюсь, этот Кот действительно сможет меня понять".
***
По дороге к Коту Бобрёнок случайно повстречал Мыша. Все знали, что в Лесу живет Мыш. Но видели его очень редко. Мыш всё время обещал появиться то тут, то там, но потом не приходил. А затем, вдруг, когда его уже и ждать-то переставали, Мыш объявлялся абсолютно внезапно, и так же внезапно исчезал через некоторое время. Чаще всех остальных Мыш общался с Раком, но и из его поля зрения периодически пропадал. Никто не знал, куда пропадает Мышь, и как скоро он появится вновь.
- Привет! - поздоровался Бобрёнок с Мышем.
- Здравствуй, - ответил Мыш.
- Я иду узнавать мир. Не хочешь ли ты пойти со мной?
- Узнавать мир? Нет, нет! У меня очень много важных дел здесь, в Лесу.
- Каких же? - заинтересовался было Бобренок, но Мыш уже бесследно исчез.
"Куда это он? - подумал Бобрёнок. - Наверное, у него и впрямь много важных дел. Бедняга, наверняка, ему и с друзьями-то некогда встретиться! Впрочем, разве может быть что-то важнее того, чтобы узнать мир, в котором ты живёшь? И почему им всем так хочется сидеть на одном месте?"
***
Кот лежал на мягком, как, впрочем, и всегда. Он был очень толст, очень ленив и вполне доволен жизнью. Кот грелся на Солнышке и, щурясь, слушал Бобрёнка.
- Да, - промурлыкал Кот. - Ты желаешь странного. Впрочем, Рак прав, я сам когда-то желал того же.
- Узнать мир?
- Ну да, - мурлыкнул Кот. - Но, посмотри, теперь я валяюсь здесь, сытый и довольный.
- Почему?
- Скажем так... Я променял желание странного на сытость и что-нибудь мягкое, на чём можно лежать. Вот и лежу теперь, думаю о вечном.
- Но ты ведь хотел узнавать мир. Мир, в котором живёшь...
- Да. Я довольно много видел. Знаешь, я даже пытался увести с собой одну Белочку. Но она предпочла остаться, сочтя меня сумасшедшим. Даже слышать обо мне не хочет. И, знаешь, теперь я ее понимаю. Лежать на мягком, быть сытым и думать о вечном - чего ещё для счастья надо?
- Узнавать что-то новое...
- А, - махнул лапой Кот. - Новое, старое - какая, к блохам, разница? Я лучше буду лежать тут - сытый, довольный и...
-... думать о вечном, - с горечью закончил за него Бобрёнок.
- Точно, - мурлыкнул Кот, закрыл глаза и растянулся кверху пузом, довольно урча.
Бобрёнок пошел дальше. Грустно ему стало после встречи с Котом, который тоже когда-то желал странного, а теперь валялся на мягком, ни о чём не переживая и ничего не желая узнавать. "Неужели и со мной так будет? - думал Бобрёнок. - Нет уж, не дождётесь! Я обязательно узнаю мир, в котором живу. А эта толстая морда пусть и дальше думает о вечном! Я же буду узнавать настоящее".
***
Однако, разговор с Бобрёнком оставил след в мыслях Кота. "Надо же, - размышлял он, - остались ещё те, кто желает странного. А ведь и я когда-то... Эх, были же времена, - Кот довольно улыбнулся. - Может, и вправду, стоит тряхнуть стариной?" Но Кот так привык думать о вечном, что ему стало тяжело размышлять о том, что происходит сейчас. Поэтому он позвал своих друзей - Бурундука и Рака. Звал Кот и Мыша, но тот, как обычно, не явился.
Бурундук, придя на поляну к Коту, принялся искать еду. Возле Кота еды всегда было много. Впрочем, Кот не жадничал и всегда охотно делился с Бурундуком, который часто забывал слезть со своего пня и поискать себе еды. Однако, Бурундук любил приходить к Коту не только за едой, но и за общением. Тут он не чувствовал себя одиноким. Тут Бурундука ждали и были рады ему.
Рак тут же пошел к пианино, на котором часто играл Кот. У Кота это получалось неплохо, ведь у него на лапах были пальцы, Рак же своими клешнями извлекал из инструмента чудовищные звуки.
Кот рассказал друзьям о своем разговоре с Бобрёнком, а те ему о том, как Бобрёнок приходил к ним. Прежде чем друзья смогли что-то обсудить, откуда ни возьмись, раздался голос Мыша:
- Привет, ребята!
- Привет, - удивлённо отозвались все трое. - Ты к нам какими судьбами?
- Ой, да я пришел сказать, что не смогу прийти! - пропищал Мыш.
- Почему? - закричали Кот, Бурундук и Рак, но Мыш уже исчез...
Бурундук принялся уговаривать Кота не желать странного вновь, ведь Кот уже обжигался на этом, а сейчас у него сытая и довольная жизнь. Рак же долго молчал, а потом изрёк: "Нужно не стоять, а развиваться на месте!", после чего снова замолчал. А Бурундук продолжил уговаривать Кота.
Но, чем больше говорил Бурундук, тем больше Кот вспоминал Бобрёнка. Огонёк в его глазах. Желание узнавать новое. Идти вперёд. Не думать о вечном, но желать странного. И всё больше вспоминал Кот, что и сам когда-то был таким. Что не так важна была сытая жизнь, как стремление к новым дорогам. И не был он таким толстым и ленивым. Сейчас ему хорошо? Да. Хорошо и легко. А тогда? Тогда было труднее. Но лучше.
- Почему ты так хочешь, чтобы я остался? - спросил Кот у Бурундука. Бурундук смутился, помолчал, а потом ответил:
- Потому что боюсь, что ты опять начнешь желать странного, уйдёшь с Бобрёнком и наша дружба останется в прошлом.
- Дурачок, - мурлыкнул Кот. - Разве может остаться в прошлом то, что есть в настоящем?
А Рак ничего не сказал. Он просто пытался играть клешнями на пианино. Но он-то понимал Кота, потому что тоже желал странного. Пусть и не так, как Бобрёнок.
***
Бобрёнок спал, зарывшись в листву. Вдруг, сквозь сон, он почуял, как кто-то прикасается к нему мягкой лапой. Бобрёнок открыл глаза. Возле него сидел Кот.
- Тебе всё ещё нужен товарищ в пути?
- Да, - ответил Бобрёнок. - Но ты ведь не хотел идти?
- Я всегда хотел идти, - вздохнул Кот. - Но боялся этого. Вот и валялся на мягком, думая о вечном. Так было легче.
- Так, значит, идём? - обрадовался Бобрёнок.
- Идём, - ответил Кот.
- А куда?
- Куда, куда... Вперед, а там посмотрим.
Можно сидеть на пеньке и грустить о том, как ты одинок, и как печальна жизнь. Можно стремиться увидеть как можно больше, но не для того, чтобы прочувствовать событие всем сердцем, а только чтобы был повод рассказать о нём. Можно воспитывать детей и бояться старости. Можно вечно спешить по важным делам. Можно лежать на мягком и думать вечном. Можно учиться быть "хорошим".
А можно просто желать странного.
Новых дорог и открытий. Непокоренных вершин. Узнавать мир, в котором живёшь. Узнавать самого себя и тех, кто идёт рядом с тобой. Это ведь бесконечный путь, на самом-то деле. Мы никогда не узнаем всего. Но, в этом ведь и прелесть...
Если подумать, это совсем не странно - желать странного.