И полетели недели одна за другой в тяжком труде и непомерных физических нагрузках. Через некоторое время попривык, стало легче, я уж было выдохнул, но наставники мои своих денег стоили, поэтому нагрузки тут же увеличили. И всё началось сызнова. Пришлось вдохнуть и поднажать. Выдыхал уже в процессе…
К середине осени научился сносно владеть почти всеми видами холодного оружия. Одно исключение было — никак не давалось мне копьё. В строю — пожалуйста, всё на «отлично» получалось! И даже самому нравилось, как я в единодушном порыве с товарищами на выдохе вперёд крепкое древко выбрасываю, колю воображаемого врага. А в поединке всё, сдуваюсь. Как околдовали! Оно отдельно от меня существует. Машу им, словно оглоблей. И это не мои слова, так наставник говорит.
Меч, нож — стали продолжением руки, топор почти тоже, хотя с ним всё-таки было сложнее.
Но больше всего понравилось сабелькой владеть, по душе она мне пришлась.
В оружейной я её для себя вытребовал. Почему? А потому что в доме, в одном из тайников, в оружейном, оказалась припрятана отличная даже на мой неискушённый взгляд сабля!
Она как-то сразу мне в душу запала.
Как только её увидел, так сразу же и ухватился за рукоять, из ножен изогнутый клинок потянул, но не до конца, самый кончик острия оставил. Покрутил в руках. Ожидал увидеть булатные разводы, но ничего не обнаружил. Расстроился? Ничуть. Понял уже, что в тайник обычное оружие отец бы не спрятал. Просто у меня знаний не хватает.
Эфес с накладками на рукояти из кости. На них простая насечка. Перекрестие как у меча, тут ничего особенного на мой дилетантский взгляд. И не украшена ничем, даже ножны простые, нет ни узорочья драгоценного кружевного, ни каменьев самоцветных. Но лежит, тем не менее, в тайнике... Сталь отличная? Может быть. Говорю же, не знаток я в этом деле. Пока.
Полюбовался и убрал её на место. И тайник закрыл. Пусть пока полежит до поры, до времени. Но я заинтересовался. Это не меч, в ней веса меньше. Ненамного, но для меня сейчас каждый грамм важен.
И в дружинную оружейную потом заглянул не просто так, а с подходом и благодарностью. И расспросил старого мастера об интересующем меня предмете, разговорил. В результате получил в руки из закромов простую изогнутую выщербленную саблю. Мир тут ничем от нашего в смысле войн не отличается и полностью от оружия зависит. И от умений, связанных с ним, чего уж там.
Привёл клинок в порядок, не обращая никакого внимания на подколки товарищей, и сразу же сговорился с наставником. Деньги жалеть? А зачем они мне, если я не сумею за себя постоять? Или сложу голову в какой-нибудь очередной стычке из-за своей лени и неумения? Это сейчас у нас затишье, потому что ненастье на дворе. А как первые морозы ударят, земля подмёрзнет, так и полезут с той стороны и ляхи, и литовцы. Да и крестоносцы на рубежах то и дело мелькают, не дают расслабиться.
Жаль только, что для дружинного пешего строя тут полагался меч, так что сабельному бою я больше для себя учился. Пригодится. Да и не собираюсь я в простых дружинниках всю жизнь ходить.
И плевать, что на мои упражнения с кривой железкой многие посматривали с изрядным скепсисом. Выговаривать не выговаривали, но кривились. Меч здесь всему голова! Оружие статусное, строгое. Одного хорошего удара обычно бывает достаточно! Не то, что саблей махать…
Казённый доспех, к ношению которого местные привыкали сызмальства, был для меня неудобным, сильно сковывал движения. А неповоротливость и промедление в бою здесь равно потере жизни.
Дополнительные накладки после первых дней тренировок пришлось убрать, настолько тяжко каждый лишний грамм ощущался. Тут не то, что бой вести, тут бы на ногах удержаться. А что было, когда мне на голову в первый раз шлем надели? Да я головой вообще шевелить опасался. А ну как сверну себе шею под такой тяжестью?
Правда, благодаря активным тренировкам начал постепенно к нему привыкать, но для себя решил — носить буду всю эту тяжесть только на службе. А для выходов в город и для личного ношения буду использовать обыкновенную плетёную кольчужку. Клёпаную пока не потяну, она дороже стоит. Повезло, что нашёл отцовские тайники. Деньги кое-какие появились. Вот и заказал себе первым делом такую кольчугу-рубаху. Без изысков, без накладок. С короткими рукавами, чтобы только пах закрывала.
Обмерили меня в мастерской, пообещали за неделю сплести и сплели. Померил, села как влитая. Положил её пока в тот же тайник, в котором сабелька лежала.
До середины осени я света белого не видел! И в город больше не ходил, просто не было ни желания, ни сил. Домой на выходной чуть ли не приползал на полусогнутых. И первым делом отсыпался до полудня. Потом набивал брюхо и снова заваливался в кровать. Затем баня, ужин, разговор с Прохором о домашних делах, и на этом всё. Отбой…
А к первому снегу словно второе дыхание открылось! И казённая кольчужка дополнительной защитой заново обзавелась, и железо в руке уже не казалось непомерной тяжестью. И пояс не приходилось всё время поправлять, подтягивать. Всё казалось, что под весом меча он у меня сползает на бёдра. А тут на место сел, словно родной.
Маркела на днях неприятно удивил. Не удалось ему в этот раз меня по земле повалять. И мечом я махал уже на одном уровне с ним. Впрок наука пошла!
А уж когда саблю в руки взял, то тут уже мне пришлось сдерживать и скорость свою, и силу удара. До прямой сшибки клинков дело не доходило, дураков здесь нет. Это же не дубины, чтобы ими друг о друга со всей дури лупить. Это благородное железо, оно бережного подхода и отношения к себе требует.
И сам бой был скоротечным. На мечах так и вовсе всего два круга прошли. Несколько раз лезвия мечей друг по другу легонько проскользили, песню свою ледяную пропели и разбежались в разные стороны. Всё уже понятно.
А с сабелькой дело другое. Тут подольше пришлось протанцевать. Потому что сдерживался. Ну да это я уже говорил.
После этой проверки сотник к себе подозвал:
— Ты не радуйся, что Маркела одолел. Если бы по-настоящему бились, насмерть, то он бы тебя в два счёта уделал! Понимаешь?
— Понимаю, — согласился сразу, не стал возражать. — У меня опыта никакого нет.
— Хорошо, что понимаешь, — сотник пронзил внимательным взглядом. — Не останавливайся на достигнутом. Как остановишься, считай, пропал! И денег на воинскую науку не жалей, пусть наставники продолжают тебя гонять. Глядишь, и выйдет из тебя справный воин! И саблю не бросай. Она тебя выручить сможет.
— Не брошу.
— Ступай.
***
Первый снежок-то выпал и благополучно растаял вскоре, но за ним лёгкие морозцы пришли. Земля промерзать начала, снегопад за снегопадом пошёл.
И ветераны посерьезнели, гонять нас пуще прежнего начали. И домой меня отпустили с наказом все свои дела подбить с расчётом на внезапный дальний поход.
***
Дела делами — тут много времени не потребовалось. Имущества кот наплакал, да и дворовые людишки у меня сами по себе. Пока. Не за плату работу делают, за кров. Да и какая у меня работа? Только что Луша готовит на всех за мой счёт, да и то одной серебрушки ей надолго хватает. Еда тут простая, полба да каша. Только когда я дома, тогда на столе мясо появляется. Что не съедаю, то остаётся, но не выкидывается. Не объедки, а остатки, разница большая.
После разговора с Прохором в обязательном порядке на рынок решил выбраться. Нужна зимняя одёжка, поддёвки какие-нибудь, обувь соответствующая. И всё это приходится за свой счёт покупать.
Хорошо ещё, что однообразия в дружине пока нет никакого. Если только по броне и по оружию. А что под броню поддето, то никого не интересует. Тебе жить, тебе же и носить. Пока тут такой подход к служивому люду.
Опять же в дружине хоть и кормят всех одинаково с общего котла, но желательно с собой что-нибудь малопортящееся иметь. Сальцо солёное или мяско копчёное. Много не нужно, самому таскать придётся, но от парочки килограммов без сил всяко не останусь.
Данила, как всегда, в первую очередь по девкам весёлым помчался. Честно порывался сначала со мной прогуляться по рынку, да я его убедил, что нечего ему попусту время терять. У него, в отличие от меня, всё необходимое для похода имеется. Так что нечего за мной хвостом ходить.
Без кольчужки теперь на улицу не выхожу. Сверху меховой кожух накину, будет тепло и надёжно. И саблю отцовскую не забуду. Так что ничего со мной не случится. Не заблужусь и не пропаду, чай не в первый раз в город иду.
Прогулялся по улицам, по рядам торговым прошёлся. Себя показал и на людей посмотрел. Про себя это я так, для словца, ну кому я интересен? Оказалось, есть кому…
— Василий Степанович! — окликнули меня из-за спины возле одного из прилавков. И голосок девичий, знакомый такой. На сердце тепло стало.
А я стою — лечебные травки рассматриваю, с торговкой советуюсь, что лучше с собой в поход взять.
— Алёна! — развернулся к окликнувшей меня девушке.
Давно я этот голосок не слышал. Это в первые дни обучения от травницы не вылезал, порезы, синяки и шишки лечил, а в последнее время подобных поводов для посещения становилось всё меньше и меньше.
Ещё и разулыбался во всю харю, как болван. Значит, точно обрадовался встрече.
И тут же губы заморозило, словно холодом стянуло. Потому что чуть дальше за спиной девушки знакомую физиономию Врана углядел.
Похоже, парень тоже только что девушку заметил, заспешил к ней, но не успел немного. Она как раз в этот момент голос подала, меня окликнула. Парню пришлось резко тормозить. А уж как он на меня в этот момент смотрел, это никакими словами не описать. Лицо побелело, перекосило всего от злости.
Алёна мою реакцию сразу поняла, оглянулась. Врана увидела. И ничего умнее не придумала, как ко мне метнуться и в руку вцепиться. Словно бы спряталась, прикрылась.
Шагнул вперёд, девушку себе за спину задвинул. Откуда только этот парень в городе появился? Ушёл же, говорили? Или уже вернулся?
Ну? Рискнёт напасть на дружинника или нет? Алёна закопошилась, всё норовит из-под руки выглянуть и что-то сказать, а я её всё за спину себе запихиваю, не даю высказаться. Оберегаю, вроде бы как. А сам просто не хочу развития конфликта. Ляпнет ещё что в запале, а мне потом расхлёбывай. И не потому, что драки опасаюсь, а потому, что торг вокруг! Люди вокруг нас быстро смекнули, что происходит, примолкли враз и в стороны расступились, коридор между нами образовали. Ждут, чем дело закончится, на лицах у каждого нетерпеливое любопытство и ожидание драки. Парни девушку не поделили! А обломи́тесь! Я княжий человек, на службе нахожусь в любую пору. На меня нападать никому нельзя!
— Ничего, посчитаемся ещё, — прошипел Вран и затерялся в толпе. Сообразил, чем дело может обернуться.
Только и проводил его взглядом. Не гнаться же за ним? Тут и Алёна вывернулась, передо мной встала и, как ни в чём не бывало, спрашивает:
— Тебя травки интересуют? А почему ко мне за ними не пришёл?
И смотрит при этом так, что злиться на неё совершенно не хочется. Она-то тут причём? Это наши с Враном давние споры. Он ведь и тогда из-за неё на меня сорвался…
В общем, слово за слово, но уговорила она меня у неё все необходимые травы прикупить. А как было не согласиться, если она меня от прилавка чуть ли ни силком оттащила?
Мне же без аптечки никак, я в этом отношении всё ещё по своим понятиям живу. Это у местных всё просто. Рану получили, мхом присыпали, в лучшем случае тряпицей замотали! Вот и всё лечение. Не хочу так
Оттащить-то она меня оттащила, но и сразу к Алёне в лавку не пошли! Пришлось сначала с ней по рынку пройтись, поговорить и новости выслушать. Похоже, девчонка на меня глаз положила и таким образом решила начать к себе приучать. Ходим, а она так глазами по сторонам и стреляет — все ли видят, какого парня она себе отхватила? Ну-ну. Держусь от неё на пионерском расстоянии чисто из предосторожности. Рано мне о серьёзных отношениях думать!
И правильно сделал, не одна она по торгу ходила. Тётка какая-то чуть поодаль с двумя корзинами держалась! В эти-то корзины Алёна все свои покупки и складывала.
На выходе распрощался с девушкой, пообещал вскоре обязательно зайти в лавку за травами и настойками и отправился по своим делам. Я ведь не просто так по рядам ходил, тоже присматривался, где что нужное лежит, ну и торговался при этом немного.
Всё быстро прикупил, что намечал. И только тогда уже к Алёне в лавку заглянул. Опасался этого по понятным причинам, очень уж меня наша неожиданная встреча на торге насторожила.
Даже не сама встреча, подумаешь, столкнулись среди толпы нос к носу. Бывает. Напрягла реакция девушки, то, как она мне обрадовалась, как потом за моей спиной укрылась.
Нашла себе защитника? Оно мне нужно? Нет, понимаю, что Алёна девушка справная, роду купеческого, красавица и умница. Только рано мне сейчас связывать себя узами брака. Иначе с ней не получится, это я уже чётко успел понять. Изучил немного характер девичий. И родители её как ещё на это дело посмотрят? За душой-то у меня ничего нет!
Стоп! Какие ещё родители? Я что? Уже готов под венец пойти? Прогулялся по торгу, называется! Ни за что! Без жены обойдусь! Проще на пару с Данилой к девкам сбегать!
Так что держался строго, не повёлся на яркие глазки. Пришёл, закупился необходимым, выслушал советы по применению настоек и травок лечебных, распрощался скоренько и выскочил за порог, пока не охомутали.
На улице приостановился, головой помотал, прогоняя наваждение и очищая мозги морозным воздухом. Не время о девках думать! Дел впереди столько, что… А девушка она хорошая, чистая душой... Да-а…
И хорошо, что приостановился! Отлично расслышал, как за окнами лавки Алёне родитель строгим голосом выговаривает:
— И чего повадился? Ходит и ходит. Ты его не приворожила случаем?
— Батюшка! — возмущение в голосе девушки заставило отшагнуть в сторону от окошка.
Оглянулся, никого на улице нет. Вернулся назад, рядом с окошечком встал, прислушался. Понимаю, что нехорошо поступаю, но хоть знать буду, как на самом деле ко мне в этом доме относятся. А это, как ни крути, показатель общего отношения ко мне горожан!
— То-то и оно, что батюшка! Кто ещё за тебя думать будет, если не я! Что смотришь? Ответь, зачем парня привечаешь?
— Да не привечаю я его, он сам за травами пришёл! Ты же видел!
А сочиняет девица, выкручивается. Похоже, поторопился я с выводами, не такая уж она и чистая душой. Что там дальше говорит?
— Да он, — замялась девушка. Мне пришлось слух напрячь, чтобы расслышать остальное. — Он меня на торге защитил. Иду, смотрю, а боярин у рядов остановился, у Пельки-торговки травы перебирает. А тут Вран! Откуда только появился! Как из-под земли вынырнул, подойти хотел! Испугалась я, под защиту к боярину и кинулась. А боярин пусть лучше у меня травы купит, чем у Пельки!
— Боярин! То-то и оно, что у него только звание боярское и осталось. А за душой ничего! Стены голые! Да и те остались лишь потому, потому что князь отбирать запретил! Голытьба! — припечатал отец. — Дружинником простым у князя служит, потому что больше не на что не годный. То, что Врана отогнал, это хорошо! Хоть в этом польза получилась.
Тишина в лавке наступила. Я уже хотел прочь пойти, да снова голос Алёниного отца услышал.
— Небось травки у Пельки покупал, потому что денег нет! У неё они самые дешёвые, об этом все знают. Потому что силы целебной почти не имеют. А этот ещё и беспамятный! Зачем он тебе такой? Боярыней захотелось стать? Без дома полного, без вотчин, без холопов? На что жить собираешься? На травки свои такого мужа содержать будешь? Не позволю!
— Батюшка!
— Не позволю! — вроде бы даже притопнул отец девушки. Или ладонью по чему-то там сильно прихлопнул. И тут же сменил интонацию, усовещать дочку принялся. — Что же ты меня позоришь? И мать бы пожалела! Когда ещё с Бурляевыми уговорились породниться, забыла? У них род купеческий ещё со времён варяжских известен! Богатством и доходами славен! А сын у них какой мо́лодец! И по хозяйству отцу первый помощник. Наследник всему! С такими и породниться не грех! А ты об этом худородном грезишь… Люди говорят, он даже в церковь не ходит! Не позволю!
Дальше стоять под окошком не стал, всё уже и так понятно. Не скажу, что всё услышанное очень уж огорчило, скорее, подтвердило собственные выводы. Окончательно убедился в том, что обо мне горожане думают. Задело ли меня это? Совру, если скажу, что нет. Но и сильно не зацепило. Просто обидно было. Ну и главное — ещё чего не хватало, на каждый чих внимание обращать. Собака лает, ветер носит! Ещё посмотрим, кто из нас худороднее!
Рассмеялся во весь голос, когда дошло, о чём я сейчас думаю! Нашёл, о чём или о ком голову ломать! У меня первый выход в поле на носу! Живым бы вернуться!
Да и у Алёны, судя по тому, что я только что услышал, ничего особого ко мне нет! Так, интерес небольшой, да и тот под вопросом. Иначе бы себя так в разговоре с отцом не повела. Она девушка решительная, а тут ни бе, ни ме…
А вот в церковь обязательно схожу. Упустил я этот момент, забросил. И зря, как оказалось. Мне среди этих людей жить.
Ну а потом в сторону дома направился. Пусть у травницы в лавке и немного времени провёл, но ещё же и по рынку ходил! Так что пока то, пока сё… А день короткий.
Солнышка давно не видели, небо целыми днями тучами затянуто, лишь к ночи немного распогодилось. И морозец ощутимо придавил.
На улице уже совсем темно стало. Опять же встреча с Враном никак из головы не выходила. Как чувствовал, что продолжение обязательно будет!
И сглазил. Хорошо ещё, что покупки свои в руках не нёс. Сговорился с купцами о доставке, вот и шёл налегке до дому. Свечерело, звёзды в разрывах облаков весело подмигивают. Красота! Молодой месяц самым кончиком острого рога над дальними крышами высунулся. Вроде уже и не так темно, но все равно из-за длинных теней ничего не видно.
Улица вниз спускаться начала, к реке, как раз к воротам на набережную. Ещё немного осталось пройти, шагов сто. Вдоль высокой глухой стены соседского дома, мимо бревенчатого забора с воротами и собаками за ним. Услышали меня на подходе, забрехали лениво. Узнали, поэтому и гавкать во весь голос ленятся. Обозначились и ладно.
На улице никого, тихо. Вниз, вниз, лишь бы не упасть, не поскользнуться на тонком ледке. Вот уже и мой дом впереди. На фоне светлой крепостной стены двускатной крышей чернеет. А там тепло, горенка натопленная.
Иду, снежок под ногами похрустывает. Он-то меня и спас. Среагировал на внезапный хруст за спиной, успел отпрыгнуть в сторону.
А развернуться лицом к опасности уже нет! Но саблю выхватил, спасибо жёстким тренировкам! Клинок свистнул зло, когда из ножен вылетал. В этот момент кожух на спине сильно дёрнуло, да железо о железо скребнуло. Зацепили чем-то, кольчуга спасла!
Отмахнулся наугад в развороте, к стене дома спиной прижался. Звякнуло еле слышно, руку чуть-чуть дёрнуло, едва заметно притормозило размашистый удар. Сопротивления никакого не ощутил, а передо мной сразу же кто-то страшно захрипел горлом, заклекотал со свистом. Чёрная огромная тень прямо передо мной опустилась на колени, мягко и медленно завалилась набок. Забулькало, и снег чёрным окрасился.
Вокруг никого, стены высокие, глухие, до окошек не дотянуться и не допрыгнуть. Собаки за оградой лаем зашлись, озверели. Брёвна трясутся, так они на улицу рвутся. А дворня соседская мышей не ловит, ни одного голоса за забором не слышу!
— Бей его, что застыл! — этот голос я ни с каким другим не спутаю! Вран! Хитрый и трусливый! Торопит своего напарника, подталкивает вперёд, а сам в это время тормозит, отступает на шажок.
Мечи у обоих. Нельзя мне с ними клинок в клинок рубиться!
А враг не ждёт — сверху уже летит мне в голову острозаточенная железяка Вранова подельника. Время замедляется, опускающийся меч словно вязнет в сгустившемся потоке стылого воздуха. Даже успеваю рассмотреть, как по полированному лезвию ползёт отблеск одинокой синей звёзды.
Отшагиваю в сторону, словно через густой кисель пробиваюсь!
Заодно выстраиваю противников в линию, так, чтобы между мною и Враном оказалось это тело. Легким касанием сабли сбиваю верхний удар чуть в сторону, разворачиваюсь вполоборота. Противник медленно-медленно проваливается вслед за своим мечом. Теперь маленький приставной шажок влево, толчок левой же рукой в чужое твёрдое плечо, разворот на пятке левой ноги и круговой удар правой рукой!
Только саблю тряхнуло…
И тут же два быстрых прыжка на сближение с единственным оставшимся на ногах из этой тройки! Самым для меня ненавистным!
От двух встречных тычков в живот просто уворачиваюсь. Вран скалится, крестит перед собой воздух мечом, отпрыгивает назад, шипит что-то неразборчивое и левой рукой лезет за пазуху. Чуйка воет благим матом, и я не отпускаю его, наступаю, связываю своим клинком чужой меч и отвожу его в сторону. Совсем никудышный боец!
Левая его рука вот-вот окажется на свободе. Видно, что в кулаке что-то зажато. Промедлил мгновение, отвлёкся на любопытство, и чуть было не проиграл схватку!
От летящего прямо в лицо меча умудрился чудом увернуться! Да он его тупо метнул! Что же такое этот гад достать пытается?
Тяжёлая железяка звонко ударилась о камень стены дома, отлетела в сторону...
Выпад! Скрежещет прокалываемая остриём сабли кольчуга, пропускает в трепещущее тело врага холодную сталь. Не зря отец этот клинок в тайнике держал!
Вран ещё не понимает, что уже мёртв, хватается двумя руками за лезвие, Пытается вытащить из живота острый клинок, режет себе руки... И отступает, бледнеет лицом. Губы что-то шепчут, из левой руки выпадает распоротый мешочек, взвивается маленькое облачко тёмной пыли.
На всякий случай отступаю назад. А облачко медленно оседает на снег. Следом за ним оседает и Вран. Подламывается в коленях и валится. Почему-то вперёд, прямо на меня. Ещё и руки ко мне тянет. Чёрные от крови. Зрелище то ещё!
Нет у меня желания с ним обнимашки устраивать! Отскакиваю ещё дальше назад, оглядываюсь по сторонам. Внизу у крепостных ворот факелы загорелись, тени замельтешили. Подмога идёт…
***
Задерживать меня никто не стал. Старший караула осмотрел место боя, следы изучил и отпустил меня домой:
— Утром разбираться будем. Хотя, что тут разбираться, всё по следам видно. Вот тут они стояли, тебя поджидали. — замолчал, задумался. В сторону беснующихся за забором псов глянул, на меня посмотрел И спросил:
— А ты, выходит, собак не слышал?
— Нет. Молчали они почему-то. Загавкали, только когда свалка под стеной началась.
— Интересно как, — хмыкнул дружинник и продолжил. — Вот ты прошёл, они следом кинулись. Тут у стены тебя и догнали, обступили. Видишь?
Да ничего я не вижу! Вытоптано всё, да и темно. И факелы не помогают.
А дружиннику мой ответ и не требовался:
— Повезло тебе одному от троих отбиться. Не узнал кого из этих?
— Одного только, — показал рукой. — Вот этого. Враном его прозвали. Прозывали, то есть.
— Какой Вран? Из чьих будет?
— А я знаю? Он давно на меня зуб точит. — глянул на лежащее тело и уточнил — Точил. Ещё на прошлом суде против меня слово держал.
— Это Воронов, что ли? Так его же давно ищут! — обрадовался дружинник. И тут же засуетился, скомандовал своим, указывая на мёртвое тело. — Переверните-ка вот этого! И посветите мне!
Наклонился, всмотрелся… И распрямился со словами:
— Отбегался. За него награда полагается…
— Мне не нужно, — понял правильно заминку.
— Нужно или не нужно, завтра разбираться будут…
— А вот это что такое? — показал на распоротый мешочек.
— Где? Дай-ка сюда! — дружинник протянул требовательно руку, взял протянутый ему факел, наклонил к самой земле. — Пыль какая-то. Зола?
— В лицо мне хотел швырнуть…
— В лицо? — поднял голову дружинник. Присел возле тела, кончиком ножа подцепил раскисшую бурду, поднёс к глазам. Потом принюхался, сморщился. — А ведь это перец! Точно, перец!
Стряхнул с ножа смесь, тщательно протёр лезвие об одежду убитого и выпрямился:
— Ишь, как он тебя извести хотел. Денег на перец не пожалел! Ладно, завтра разберутся.
И приказал стоящему рядом подчинённому :
— Вы мешочек аккуратно приберите. И то, что рассыпалось, тоже соберите. Пригодится…
Распрощались, и я пошёл к себе домой. Продуктивно у меня день прошёл…