Я уверенным шагом подошел к столу, отодвинул стул и спокойно уселся, скрестив перед собой ноги. Болтун все это время стоял ровно позади меня. Пулемет он держал наготове.
Аристократ довольно улыбнулся.
— Твой друг тоже, пожалуйста. Уверяю тебя, Алекс. Здесь гораздо комфортнее, чем наверху.
— Рью, будь так добр, — я поднял голову и немного повысил голос. — Спустись к нам.
Бац! Мелькнула тень, а затем раздался глухой удар ноги об пол.
Самурай с невозмутимым видом отряхнул пыль с брюк, с достоинством поднял голову и примостился на второй стул, справа от меня. Катану он положил на колени, чтобы ее можно было выхватить в любой момент.
Это не осталось незамеченным.
— Не с-с-советую, — словно змея, прошипела горгона. Затем она высунула розовый язычок и с намеком облизала полные губы. — Но я буду рада, ес-с-с-ли вы попытаетес-с-сь.
Бета хмыкнул и положил руку ей на плечо.
— Моя лучшая сотрудница. И да. Даже не думай, Алекс. Обычные очки против нее не помогут, — он кивнул в мою сторону, а затем обвел руками помещение. — Кстати. Вы же видели все эти прекрасные статуи? Ее работа. И мои трофеи.
Он позволил себе короткий смешок.
— Хотя о чем это я? Конечно же, видели. Вчера вечером, не так ли?
— Ты много знаешь, — подал голос самурай и наклонился вперед. — О нашей группе. Обо мне. Особенно обо мне. Откуда? Я никому ничего не рассказывал. Даже ему.
Японец бросил ледяной взгляд на Болтуна. Тот картинно схватился за сердце и растянул губы в поганой ухмылочке.
— Смотри-ка вперед, Рью. Иначе, — Болтун недвусмысленно повел пулеметом рядом с моей головой. — Сам понимаешь. Что боссу царапина, тебе — смерть.
Я рассмеялся.
— Сделка уже произошла, Болтун. Клятва больше не действует.
— Да? Ну и ладно, — пожал плечами тот и перевел оружие на Рью. — Тогда я просто сделаю из тебя решето. Усек, козел?
Самурай скривился.
— Предатель.
— Кто бы говорил, а? — рассмеялся Болтун. — Долбаный изгнанник. Ты ничуть не лучше. И вот нахрена ты нудел? С тобой и так поболтать не выходит, а тут еще тупорылые речи… Ты хотя бы себя слышишь? Честь то, честь се.
Он закатил глаза.
— Боже, ты бы знал, как эти уроды меня достали. Еще бы…
— Довольно, — хлопнул в ладоши аристократ, положил обе руки на стол и наклонился вперед. — Вот как мы поступим…
— Ты же Каэд, верно? — прервал его я и небрежно откинулся на стуле.
Он запнулся.
— Прошу прощения?
— Великий Дом Каэд, последователи Ареса, — повторил я и хлопнул себя по колену. — Точно! А я-то думал, что это за место. Ведь свалка свалкой. Одно ненужное барахло. А тут ты сказал про трофеи…
Я покачал головой.
— Хотя мог бы и раньше догадаться. Смотрю, лицо больно знакомое. Тебе, случаем, Маркелл Каэд не родственник?
Аристократ ничего не ответил. Только сильнее стиснул зубы.
— Да ладно?! — я сделал вид, что удивился. — Неужели не в курсе? Да нет, не верю. Ты должен о нем знать. Самый талантливый «Альфа» этого десятилетия. Настоящая легенда.
Я насмешливо улыбнулся.
— Кто он тебе? Младший братец? Мамочка не ставила его в пример? Не говорила: «Вот бы ты был как Марк, я бы…»
— Замолкни! — рявкнул аристократ и с силой долбанул кулаком по столу. Да так, что оба кейса и тубус с камнем подскочили на месте. — Как ты смеешь, ничтожество…
Он внезапно оборвал себя, выдохнул и откинулся на спинку стула. Поправил сползший галстук и лишь затем вернул на лицо улыбку.
— Алекс, я бы не советовал меня раздражать. У моего терпения есть пределы. Как и у моего предложения. Почему бы нам…
— Один вопрос, — снова прервал его я, не без удовольствия наблюдая, как он морщится от злости.
Этого я и добивался. Злости.
Так гораздо проще следить врет он или нет. Тем более, что у меня и правда был один вопрос. И лучше задать его сейчас. Выбивать информацию из трупов я еще не научился.
Пока что.
— Зачем тебе банды? Хотел нас поймать, послал бы этих ребят, — я кивнул в сторону охраны. — «Белые» по определению сильнее парочки минотавров и десятка гангстеров.
Я наклонился вперед и уставился ему прямо в глаза. Болтун позади меня резко щёлкнул затвором.
— Не вынуждай меня, босс.
— Что самое интересное, — проигнорировал я его. — Группу «Братства» вел сын ее главы, а минотавров — брат их главы. Вот это совпадение, не правда ли?
Аристократ улыбался, но я видел в его глазах ярость.
Я его задел. И он это знал. Что бесило его еще больше.
— Почему я вообще должен тебе что-то объяснять, мальчик?
— Ну как же… — я развел руками. — Ты победил, разве нет? Забрал камень, поймал главного, то есть меня… Все козыри на руках. Можно и позлорадствовать.
Я улыбнулся.
— Давай. Ты же хочешь.
— Ты слишком много о себе думаешь, — холодно парировал Бета. Внезапно в его глазах сверкнула улыбка. — И я видел слишком много фильмов про шпионов и понимаю, что все детали плана нельзя раскрывать даже на пороге победы.
Вот оно! То, ради чего я его злил. Почему так себя вел. Мне нужно было вывести его из себя, чтобы он перестал себя контролировать. Чтобы спала эта маска. Чтобы он проявил эмоции.
Эмоции, которые я мог бы заметить.
Обычный человек их бы упустил, но я-то не обычный человек. Я долбаный медиум-мошенник. Читать людей — моя основная специальность. Это, ну, и дешевые трюки.
Так вот.
Дернувшееся веко, слегка искривленный рот. То, как аристократ резко отвел глаза и поджал губы…
Он не знал.
Не знал, в чем план. Не знал, зачем нужны банды. Может, даже не знал, что на самом деле скрывают за собой камни. Только, что они очень хрупкие и с ними нужно быть максимально аккуратным.
Но не больше.
Я довольно откинулся назад и несколько раз хлопнул в ладоши.
— Остроумно.
— Алекс, это твой последний шанс, — через силу улыбнулся аристократ. — Ты меня заинтересовал, не буду скрывать. Деловая хватка в таком юном возрасте, странный Символ, мощный потенциал. Но если ты откажешься сотрудничать…
Он демонстративно покосился на горгону и щелкнул пальцами. Змеи на ее голове взвились и зашипели, а сама она положила палец на дужку очков. Дескать, только шевельнись…
Еще одно доказательство, кстати.
Сколько он мне уже дал шансов? Три, четыре?
Любой другой начальник давно бы не выдержал и прикончил бы зарвавшегося школьника на месте. На крайний случай утащил бы в пыточную, или что тут у них вместо нее? Точно не стал бы спокойно сносить оскорбления.
Но только не Бета. Он почему-то хотел закончить дело миром.
А значит…
Я повернул голову к самураю.
— Рью, мне не нравится, когда у моего лица держат оружие.
— Придется смириться, козел! — выплюнул Болтун и зло прислонил пулемет к моей голове. — Думаешь, самый крутой, да? Ты просто мелкий урод!
Он видел, что я вообще не реагирую на угрозы. Это было ненормально, и потому он нервничал. Все больше и больше.
Я чувствовал, как у него дрожит голос, как он сглатывает слюну, как потные пальцы судорожно сжимают оружие.
Болтун понимал, что теряет контроль. Вот только не понимал почему. И это делало его более непредсказуемым. А потому более опасным.
Тянуть дальше было глупо.
— Рью.
Вжу-у-ух!
Сверкнуло лезвие. Части пулемета одна за другой упали на пол. А затем раздался крик.
— А-а-а! Сука! Как ты…
Болтун с воем схватился за окровавленную руку. Вместо пяти пальцев на ней теперь осталось только три. Большой и указательный были начисто срезаны катаной и теперь валялись на полу.
— Прошу прощения, но я вынужден отказаться, — пояснил я аристократу. Тот успел отскочить назад, активировать Символ и сейчас потрясенно смотрел на меня. — Я не сотрудничаю с шестерками.
Горгона пришла в себя первой. Она ловко ушла от обратного взмаха катаны и… одним резким движением сорвала очки.
Рью тут же отвернулся, а я… Я спокойно посмотрел в ответ.
Шипение изменило тональность. Если сперва в нем звучали победные нотки, то теперь я слышал... Удивление. Нет, больше. Горгона впала в ступор.
Она не понимала, почему ее сила не работает.
Я же спокойно встал из-за стола и поправил пиджак. А затем привычным жестом выхватил из-за пояса бронебойный пистолет.
Горгона в испуге расширила глаза, попыталась дернуться в сторону, но… Поздно.
Банг! Банг! Банг!
Три пули превратили красивое темнокожее лицо в кровавое месиво. Она даже пикнуть не успела. Тело с грохотом упало и задёргалось в конвульсиях, но вскоре затихло. Змеи умерли вслед за своей хозяйкой.
— Как ты… — изумленно пробормотал аристократ, в страхе отступив на несколько шагов. — Очки же…
Я поднял указательный палец и несколько раз постучал по оправе.
— Противомедузные стекла. Не поверишь, урвал на рынке за сто евро.
Надо будет, кстати, вернуть торгашу кошелек. Я до последнего был уверен, что толстый мошенник всучил мне дешёвый ширпотреб, даже выкинуть хотел, но… Потом пришел домой и ради интереса пробил их в Интернете.
И ну надо же. Оказались оригинальными. С тех пор я с очками не расставался.
— Хороший трюк, — наконец пришел в себя Бета. — Но это ничего не меняет. Ты только что подписал себе смертный приговор.
На его губах снова заиграла улыбка.
— Мальчик. Раз ты такой умный… Скажи, ты что-нибудь знаешь о родовой способности Дома Каэд? Нет? Тогда позволь мне тебя просветить. Так сказать, напоследок.
Его улыбка стала еще шире. В ней явно читалось превосходство.
— Пролитая кровь. И чем ее больше, и чем сильнее умершие... Тем сильнее мы.
Он с удовольствием втянул носом воздух.
— Минотавры, горгона… Такой… Пьянящий запах, — он слегка наклонил голову и развел руками. — Какая жалость, что ты не способен его почувствовать.
— Ты закончил? — лениво спросил я, параллельно перезаряжая пистолет.
А что? Если его потянуло поболтать, грех этим не воспользоваться.
Аристократ поморщился, словно проглотил горькую пилюлю.
— Мальчик, нас семеро против двух. Не глупи.
Он что, серьезно? Все еще планирует заставить меня сдаться? Чтобы я покорно сложил ручки и побежал за ним к его реальному нанимателю?
Вот же ж кретин.
Время разговоров прошло. Ему давно следовало напасть. Но аристократ этого не понимал. Да и вообще, чувствуется, что серому пиджаку не хватает опыта. Реального опыта. Боевого.
Иначе с чего его тянет на задушевные речи?
Как он вообще желтый перстень-то получил? Тренировками? А теперь ухватился за шанс себя проявить и думает, что этого хватит?
Что ж. Придется, его разочаровать.
— Во-первых, вас пятеро…
Болтун отбежал на метров десять в сторону и сейчас сидел на полу, прислонившись спиной к ярусу с полками и баюкая израненную кисть. Он тихо подвывал от боли.
Разберусь с ним потом. Главное, что больше он не боец.
Старик-профессор же… Испарился. Я даже не успел заметить когда. Свалил, короче. И правильно сделал.
Я направил пистолет в сторону аристократа и улыбнулся.
— А во-вторых, нас не двое… Сейчас!
Бам!
В воздухе что-то просвистело. Кусок крыши, нет, полноценный металлический лист рухнул на пол, в метре от левого охранника. Тот выругался, резко дернулся вбок… И тут ему на спину вторым снарядом обрушилась темная тень.
Бедолаге не помог даже Символ. Острые, словно бритва, когти впились в его тело, а зубы сомкнулись на горле. Рывок, и Дельта с хрипом падает на землю. Из разорванного горла толчками выплескивается кровь.
Тайгер медленно выпрямил спину и пригладил пиджак. Обычно безукоризненно белый, сейчас он спереди и сзади был заляпан кровью. Но дворецкого это ничуть не смущало.
Он повернулся ко мне и грациозно поклонился.
— Добрый день, сэр. К сожалению, у меня сегодня очень плотный график, поэтому не могли бы вы закончить ваши дела побыстрее?
Я хмыкнул.
— Думаю, десяти минут хватит.
— Чего вы встали?! Убейте его! — наконец очнулся аристократ и бросился к столу.
Вот только я оказался быстрее. Ухватил свободной рукой тубус с камнем, затем ногой поддел стул и мощным ударом отправил в аристократа.
Тот без труда отшвырнул его в сторону и с рычанием бросился вперед, только чтобы… С размаха напороться на лезвие Рью. Катана с удивительной легкостью пробила бок «Беты» насквозь. Он заорал от боли.
Но если мы хотели его убить, этого было явно недостаточно.
Мощный удар кулаком наотмашь, и самурай беззвучно отлетает на три метра в сторону. Голова вся в крови, но я вижу — он жив. Просто без сознания.
Банг! Банг! Банг!
Еще три пули врезались аристократу в грудь, только чтобы отскочить от его твердой, словно камень, кожи. Но выстрелы не пропали даром. Его слегка повело назад. Что дало мне пару лишних секунд.
Может, у дебила мало опыта, но он все равно Бета и смертельно опасен. С ним нужно было заканчивать.
Прямо сейчас.
— Тайгер! — крикнул я и бросился вперед, всаживая пулю за пулей в лицо «Беты». — Быстрее!
Даймон понял меня без слов. Сам он в это время сражался сразу с тремя охранниками — у двоих в руках были короткие топоры багрово-красного цвета, а последний, Гамма, дрался врукопашную.
И именно он доставлял дворецкому больше всего проблем. Тело «белого» покрывал странный призрачный доспех античной эпохи. Медная кираса, наручи, тяжелый шлем с гребнем… Этакий современный гоплит.
Тайгер мощным ударом ноги отшвырнул тяжелого воина в сторону, увернулся от топора первого охранника и обратным движением вспорол тому горло. Раненый охранник схватился за шею, выпустил оружие из рук — оно мгновенно испарилось — и с хрипом рухнул на пол.
Но удар и резкий рывок мне на помощь оставили даймона уязвимым к удару в спину. Этим и воспользовался последний охранник. Он ухватил топор обеими руками, поднял его над головой и с натужным хеком опустил.
Лезвие свистнуло и со страшной силой врезалось Тайгеру прямо в плечо. Правая рука дворецкого хрустнула и повисла плетью.
Но у него была еще левая.
Даймон зарычал. От резкой боли у него должно было помутнеть в глазах, но темпа он не сбавил. Первый шаг, второй… И вот Тайгер уже навис прямо над аристократом. Тот как раз получил от меня последнюю пулю в упор и нормально не соображал.
Острые когти свернули в воздухе и… Завязли в паре сантиметров от горла.
Я зло прищурился.
Мышцы. Бугрящиеся красные мышцы. Они лезли из «Беты» во все стороны, превращаясь в некое подобие живого доспеха.
Катана выскользнула из брюха аристократа и со звоном упала на пол. Я убрал ставший бесполезным пистолет за пояс, поддел меч ногой, подкинул в воздух и ловко поймал.
В это время туша «Беты» продолжала расти. Два метра. Три. Четыре.
Пол склада содрогнулся. По нему одна за другой пошли цепочки из трещин.
Я непроизвольно отошел в сторону.
Там, где минуту назад был непримечательный улыбчивый мужчина в сером костюме, теперь ворочалась уродливая масса из оголенных нервов, костей и мышц. Гигант, с которого сорвали кожу.
— Кажется, у нас проблемы, сэр, — элегантно склонил голову дворецкий.
Туша заворочалась и медленно встала на ноги. Два белых глаза с кроваво-красными прожилками медленно прошлись по комнате, пока не остановились на мне.
Гигант зарычал и топнул правой ногой. Трещин на полу стало больше.
К черту трещины! Меня волновало другое.
Уродец быстро двигался. Даже слишком быстро, и это для своих-то размеров. Если он так же руками шевелит… Фиг увернусь.
Справа и слева от твари показались фигуры охранников. Рожи у них были… Злее некуда. На правом снова разгорался доспех, а левый заменил топор на длинный меч эпохи средневековья.
— Господин? Не могли бы вы меня выслушать?
Я улыбнулся. Даже в такие моменты Тайгер не изменял своей манере общения. Педант до мозга костей.
За это я его и люблю.
— Да, Тай?
— Мне, право, жаль это предлагать, но я бы посоветовал удалиться. Хотя бы вам. Думаю, даже в моем печальном состоянии, — он покосился на свою правую руку, — я смогу их задержать, чтобы…
— Тай, прекращай.
— Господин? — в его голосе послышалось удивление.
— Ты что, уже хочешь уйти? Ну уж нет.
Я поднял катану и поочередно указал лезвием сначала на замершую на месте тушу, потом — на приближающихся охранников.
— Тебе мясо. Мне гарнир. Договорились?
Тайгер недовольно покачал головой, но затем улыбнулся.
— Мои десять минут истекли.
— Кого ты обманываешь, Тай? Максимум прошло две.
Я ухватил тубус с камнем поудобнее и бросился в сторону офисов. Два охранника рванули следом.
Идеально.
Дельта с мечом двигался быстрее, — гораздо быстрее меня. Но вот второй не спешил. Так уверен в своем напарнике, что не торопится? Может быть. Ну, или его просто замедлял доспех, кто ж знает.
Мне потребовалось полминуты, чтобы добежать до дальнего края склада. Любимые бетонные стены, старый добрый завал. Можно сказать, родное место. А самое главное, я в нем отлично ориентировался.
За спиной послышался грозный хек, и я резко пригнулся.
Вовремя.
Меч в руках охранника трансформировался в огромный молот. Тот пронесся там, где только что была моя голова и со всей дури врезался в стену. Во все стороны полетела крошка и пыль, а на месте красивой белой стенки теперь красовался гигантский проем.
Кажется, плетущие судьбу мойры не успокоятся, пока я не разнесу это здание на камешки. Иначе как это еще объяснить?
Тубус с камнем вылетел у меня из руки и упал в паре метров справа, но мне было сейчас не до него.
Дельта недовольно рыкнул и выбросил вперед оружие. На этот раз оно трансформировалось в меч.
Я только-только вынырнул из-под первого удара и уже не успевал увернуться, потому выставил вперед катану.
Дзынь!
Длинное лезвие отскочило в сторону. Охранник ошарашенно замер и тупо уставился на оружие в своей руке.
Могу его понять. Я и сам удивился. Как-никак, по сути, железной тросточкой отпарировал двуручный меч.
Я первым пришел в себя и резко взмахнул катаной снизу вверх. Охранник дернулся вбок, но не успел, и лезвие слегка чиркнуло его по груди.
На этом я не остановился. От ответного взмаха я ушел наклоном вниз, параллельно задев Дельту лезвием по опорной ноге. Он дернулся в сторону, из-за чего чуть не пропустил быстрый укол кончиком в лицо.
Охранник заревел.
Он не понимал, что происходит. Он был «белым». И не просто «белым», а Дельтой. Воином с Символом и Аспектом. В нем текла кровь бога войны, а сам он с раннего детства тренировался с оружием…
Но он проигрывал.
Удар следовал за ударом, а я все продолжал наращивать темп. Через двадцать секунд Дельта пропустил еще два удара. В ногу и бедро. Если бы не регенерация «белых», он бы уже давно истек кровью.
Но и так ему оставалось немного.
В очередной раз уклонившись от меча, я мимолетно коснулся его краем ладони. Лезвие замерло на месте, только чтобы рвануть вверх с той же силой.
Охранник непроизвольно сжал рукоять и даже смог удержать меч… Вот только его рука дернулась вверх. Всего на мгновение, но мне хватило.
Сверкнуло лезвие. Охранник на секунду замер, а затем рухнул на пол. Отрубленная голова с противным чавкающим звуком откатилась в сторону.
Я же с изумлением уставился на катану в своей руке.
Что это было? Боевой транс? Да нет, что-то другое. Оружие буквально… Направляло мою руку вперед. Казалось, что оно жило своей жизнью.
И откуда эта скорость? У меня не было Символа, но я двигался… Так же? Нет, даже быстрее.
— Неплохо, пацан, — раздался справа смешок. — Как ты это сделал?
Повернув голову в сторону, я заметил седовласого Гамму. Он не нападал, а лишь стоял в пяти метрах и с любопытством смотрел на меня. А его голос так и лучился превосходством. Казалось, его не смущал труп соратника у моих ног.
Я поднял меч и встал в стойку, которую когда-то видел в фильмах о самураях.
— Подходи. Узнаешь.