Регион: Гранеши.
Локация: Поле бесконечной битвы.
Основная задача: Добраться до осколка Ар’Нгош.
Награда: Минус два года от срока заключения одного из участников группы. В случае провала вы и члены вашей группы получат дополнительный год заключения.
Дополнительная задача: Убить безумного генерала Рамати.
Награда за дополнительное задание: Уникальный талант. В случае провала задания штрафы отсутствуют.
На губах выступила кровь. Она надувалась мутными пузырями при каждом моем свистящем выдохе. Я лежал не в силах пошевелиться, поэтому развлекал себя пусканием кровавых пузырей да флегматичным разглядыванием своей почти оторванной руки. Та, чудесным образом, крепилась к посеченному осколками телу, тонкой полоской кожи да остатками сухожилий. Я смотрел на иногда подрагивающие пальцы и благодарил бога за то, что все это непотребство происходит в виртуале. В реальности я бы уже загнулся от болевого шока, а тут ничего, держусь пока. Хотя это не продлиться долго. Еще минут десять и я попрощаюсь с очередной жизнью, а у меня их и так не сказать что много. Вызвав интерфейс я быстро прошелся по иконкам отряда, все были активными. Это хорошо. Обидно было бы пройдя такой путь, потерять кого-то нарвавшись на столь слабенькую засаду. Войдя в чат группы я быстро набрал сообщение нашему лекарю.
«Вдова ты где? Я вот-вот гробонусь, был бы рад если бы ты поторопилась.»
Роль лекаря в нашей группе выполняла рыжая чуть полноватая девушка лет двадцати пяти, отбывающая срок за превышение допустимой самообороны при попытке изнасилования. Боец из нее был никакой, зато в вопросе латания чужих шкур — ей не было равных. Обычно она внимательно следила за состоянием участников группы, оказываясь рядом стоило лишь кому-то получить ранение. Поэтому ее нынешняя задержка меня немного напрягала. В голове пискнул сигнал входящего сообщения.
«Держись Падре, я с Маркизом и Ногтем. Зачищаем остатки одержимых. Выслала за тобой Динь-Динь.»
Ну и на том спасибо. Ладно полежу, подожду. Динь-Динь была второй в группе девушкой и являлась полной противоположностью Вдовы. Она была высокой, яркой девушкой с непослушной гривой пепельных волос, милым личиком, и радующими глаз выпуклостями в нужных местах. А так же кучей психологических травм, которые порой сильно отбивали желание этими выпуклостями любоваться. Немногословный Ноготь как-то сказал, что внутри нее живет буря, и в чем-то он был прав. Иногда эта буря просыпалась и тогда град пуль щедро начинал барабанить по телам врагов. Она играла Охотником за Головами. Довольно сложный класс, что-то среднее между стрелком и воином. Его сложность заключалась в том, что представителям этого класса приходилось прокачиваться в обоих направлениях иначе персонаж выходил неполноценным. Наша Динь-Динь справлялась с этой задачей превосходно. А вот собственно и она. Справа послышались шаги и я щедро расходуя остатки сил повернул голову на звук. Лучше бы не поворачивал. По холму, у подножья которого я лежал, спускался одержимый...
Его здорово потрепало. Он подволакивал правую ногу и опасно раскачивался грозясь свалиться, но при всем этом упорно продолжал двигаться в мою сторону. После подселения демонической сущности, тело принадлежавшее, судя по нашивкам на залитой кровью истрепанной форме, одному из офицеров неизвестной мне армии — претерпело некие неприятные изменения. Его усеивали короткие, черные шипы. Они пронзили плоть на лице и руках, прорвали ткань формы и теперь сочились густой, тошнотворно воняющей жидкостью. Но вся его «шипастость» и вонь меркли перед тем, что стало со ртом бедолаги. Нижняя челюсть одержимого вытянулась и теперь начиналась где-то в области груди, превратив человеческий рот в роскошную пасть крупного хищника. Пасть наполняли два ряда не менее роскошных зубов, чем-то напоминающих акульи. Пасть все время была в движении, то смыкаясь то распахиваясь вновь. Смотрелось жутковато. Да и вообще ситуация не сказать что бы радовала. Игра конечно убирала большинство негативных эффектов и восприятие боли было снижено процентов до тридцати. Но даже при всем этом маячащая на горизонте перспектива быть сожранным заживо не особо вдохновляла. Оставшейся рукой я потянулся к поясной сумке с надеждой, что удастся добраться до одной из сфер душ. Надежда показала кукиш. Из-за плачевного состояния тела рука двигалась настолько медленно, что мне оставалось только пожелать зубастой морде подавиться мной, а после принять смерть как мужчина. Поправка. Как визжащий от ужаса и грязно ругающийся мужчина. Пока я размышлял о вселенской несправедливости — тварь приблизилась и остановившись подле меня шумно втянула воздух.
— Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие большие зубы... — прохрипел я наблюдая за нитками тягучей слюны свисающими из пасти одержимого.
— Нашла! — раздался радостный возглас откуда-то с вершины холма. В следующий миг раздался хлопок и голова одержимого разлетелась как спелый арбуз. Ее содержимое щедро брызнуло на лежащего меня. Не успел я выразить словесную оценку данному событию, как на меня рухнуло обезглавленное тело, полностью закрывая и без того хреновый обзор.
— Ой... — донесся с холма все тот же голосок. Послышался шелест осыпающихся камешков, а после чьи-то руки спихнули с меня безголового вернув мне возможность видеть.
— Извини командир — едва сдерживая улыбку быстро сказала Динь-Динь — на, вот, выпей. Она приблизила к моим губам горлышко флакона с зельем. Я жадно втянул в себя пахнущее мятой зелье и закашлялся отмечая при этом, что боль в груди стала утихать. Я заглянул в интерфейс. Таймер считающий минуты до моей смерти, замер на двух с половиной минутах. Я больше не умирал, но и подняться на ноги пока не мог. Зелье было простеньким соответственно и регенерацию давало такую себе.
— Ты как? — спросила пепельноволосая девушка вертя головой в поисках опасности.
— Нормально, сейчас полежу немного и пойдем.
— Нет времени. Метка задания стала двигаться. Безумный генерал решил проверить кто вторгся в его владения.
Она ухмыльнулась и в ее руках появился внушительных размеров нож. Сверкнула сталь и я почувствовал как меня стало немного меньше.
— С собой возьмешь или тут бросим? — деловито спросила Динь-Динь поднимая с земли мою правую руку. Я поморщился и приказал брать с собой. Вдове будет легче прицепить к телу старую чем отрастить новую руку. Динь-Динь на это лишь пожала плечами и вернула мне мою многострадальную конечность, а после взяла за ногу и поволокла к остальным членам группы.
До сожженной деревни, которую наша группа облюбовала в качестве штаба, мы добирались минут десять.
— Приехали командир — сказала Динь-Динь остановившись у одного из сгоревших домов — дальше сам.
Я медленно поднялся с земли, колени норовили подогнуться, но я смог устоять. Влитый в меня девушкой эликсир делал свое дело.
— А ты куда? — спросил я у девушки.
— Дезертир нашел подбитого шагателя и сейчас пытается его оживить. Я оставила с ним Молчуна, но места здесь, сам понимаешь. Поэтому думаю моя огневая поддержка лишней не будет.
Я кивнул соглашаясь с разумностью ее мыслей.
— Будьте осторожней.
— Ты тоже. — улыбнулась девушка и легкой трусцой побежала в сторону зарослей за которыми тянулся глубокий овраг. Я постоял еще пару минут, любуясь видом удаляющихся девичьих ягодиц, потом резко одернул себя. Нашел, блин, время! Нужно было спешить к Вдове пока не попался на глаза какой-нибудь удачливой твари. Написал в чат уточняя координаты группы. Мне ответили и я сверившись с мини-картой тронулся в путь.
Свою группу я обнаружил пройдя по деревне метров четыреста. Следуя маркеру поднялся на крутой пригорок по пути то и дело перешагивая через крупные обломки колонн. Откуда колонны из розового мрамора взялись рядом с захудалой деревней — я понятия не имел. Возможно раньше тут стояло что-то вроде храма. И вот однажды в этот «вроде храм» влетел танк. Здоровый такой. С пушкой. Протаранив богоугодное сооружение он по неясной причине загорелся и теперь стоял покрытой копотью грудой, посреди руин. Рядом с этим милитаристическим монстром и расположилась наша группа. Вокруг трехметровой, закованной в броню туши Маркиза суетилась Вдова, помогая нашему главному танку снять мятый нагрудник с зияющей по центру дырой. Общими усилиями им это удалось, пластина брони полетела на траву открывая страшную рану на груди. Сквозь разрубленную плоть титана виднелись белые осколки ребер. Я присвистнул. Оказывается не одного меня помяло в прошедшем бою. Тем временем рыженькая Вдова приложила ладони прямо к ране, с ее рук полился золотистый свет и спустя минуту грудь Маркиза приняла свой обычный облик. О недавнем ранении напоминало лишь розовое пятно на коже. Целительница повернулась ко мне и я помахал ей зажатой в ладонь оторванной рукой. Девушка ахнула и шагнула в мою сторону, но я лишь отрицательно покачал головой, взглядом указав на сидящего на земле Ногтя. Этому было явно хуже, чем мне.
Черноволосый мужчина сидел, прислонившись спиной к танковой гусенице, кусал тонкие губы и то и дело морщился. По его худому лицу градом катился пот, отчего сейчас на кончике его не раз сломанного носа, повисла прозрачная капля. Он этого не замечал, все его внимание занимали его собственные руки. Я тоже перевел на них взгляд и поморщился. Белая, хорошенько промороженная кожа потрескалась и местами вывернулась наружу. Большинство его ногтей отсутствовало, а выступившие капли крови превратились в алые кристаллики льда. Я посмотрел на мужчину с сочувствием. Дело в том, что класс за который играл Ноготь — был довольно специфический и доступный лишь отбывающим пожизненное заключенным. Ноготь был — Еретиком. Класс хороший, не спорю. Мощные базовые заклинания, хороший резист к стихиям и возможность изучать внеклассовую магию. Все бы хорошо если бы не одно «но». Восприятие боли у подобных классов было поднято до максимальных восьмидесяти процентов и почти каждое магическое действие персонажа сказывалось на его теле. И судя по тому как выглядят руки нашего Еретика, смею предположить, что совсем недавно он пользовался магией льда. Да уж, вот кому точно не позавидуешь. Но все же это лучше, чем доживать жизнь в камере три на два без шанса когда-либо покинуть ее.
— Спасибо милая. — хриплым голосом поблагодарил Ноготь отхилившую его девушку. Он был вежлив всегда и со всеми. Мы не знали за что он попал на пожизненное, а сам он предпочитал молчать на эту тему, но все в группе отмечали, что на маньяка или психопата он явно не тянет. Хотя, возможно, у него просто пока что не было возможности себя проявить.
Ко мне подошла Вдова. Забрала у меня оторванную руку и приложив к культе, закрыла глаза. По моему телу разлились волны тепла, перерастающие в жар в районе покалеченной руки и груди. Спустя пару минут все закончилось. Я пошевелил пальцами, пару раз махнул рукой и оставшись довольным результатом, поблагодарил девушку.
— Куда дальше Падре? — прогудел подошедший к нам Маркиз. Он сменил изрубленный нагрудник на новый и теперь щеголял новым, угольно-черным с золотым орлом на груди. Я задумчиво потер белое, родимое пятно на горле и ответил здоровяку:
— Сперва дождемся наших, а потом попытаемся дать бой генералу. Но это в случае если Дезертиру удастся поднять машину, если нет, то сразу двинем к осколку.
И хоть награда за генерала была заманчивой, рисковать мне все же не хотелось. В нашем отряде было двое из «почти отыгравших». У Дезертира оставалось две жизни, а у Ногтя шесть, на их фоне даже мои двенадцать смотрелись внушительно. Шутка в том, что если сольешь все жизни в ноль — умрешь и в реальном мире. Так наше правительство разгружает переполненные в последнее время тюрьмы. Не хотел бы я чтобы мое неверное решение стало причиной чье-то смерти. Поэтому лучше вести себя осторожней и не лезть на рожон не имея для этого достаточно сил. Выслушав мой ответ, Маркиз кивнул и опершись украшенный львиной головой щит, вместе со всеми стал ждать оставшихся участников.
Оставшаяся тройка появилась спустя минут пятнадцать. Первой появилась Динь-Динь. Выскочив из зарослей невысокого кустарника, тянувшихся по правую сторону от сгоревшей деревни, девушка быстро огляделась и убедившись в отсутствии опасностей направилась к нам. Следом за ней показался Дезертир в компании своего нового питомца. Химеролог двигался быстрым шагом, а позади него, словно преданный пес, шла та еще образина. Чем дольше я на нее смотрел, тем больше радовался, что Дезертир играет за нас, а не против. Не хотел бы я столкнуться с созданной им зверушкой в бою.
Существо было похоже на тираннозавра от которого оставили только ноги и пасть. Компенсируя тому отсутствие тела парой десятков дополнительных зубов. Да уж, наш химеролог проделал немалую работу. Стальные опоры шагателя теперь покрывала бронированная плоть, тут и там утыканная острыми шипами. Кабина пилота вытянулась превратившись в гигантскую пасть. А расположенный на крыше блок силового поля теперь украшала пара десятков немигающих глаз, что давало химере постоянный круговой обзор. Но что особенно меня порадовало, так это торчащие под нижней челюстью существа пушки. Две, оплетенные канатами жил, трубы, приличного калибра, давали нам хорошие шансы надрать задницу Безумному генералу.
— Ну как вам моя малышка? — спросил Дезертир глядя на нас и самодовольно усмехаясь в пшеничного цвета пышные усы.
— Шикарно. — одобрил я — Пушки работают?
Радость Дезертира слегка поубавилась.
— Одна только рабочая и той выстрела на три хватит. А во второй я железу с кислотой вырастил, в бою пригодиться думаю.
— А где Молчун? — спросил я заметив отсутствие нашего ассасина.
— Остался прикрывать отход — ответила за химеролога Динь-Динь — О, а вот и он!
Я глянул в сторону куда указывал ее пальчик. Посреди все тех же кустов, откуда недавно появились ребята, вспыхнул столб черного пламени. Появившийся из пламени светловолосый мальчишка помахал нам рукой и вновь растворился в черном всполохе. Новый столб огня выплюнул мальчишку шагах в пяти от нашей группы.
— Чисто?
Молчун, в очередной раз подтверждая свое прозвище, утвердительно кивнул. Я повернулся к остальным.
— Господа арестанты, отдых закончился. Предлагаю быстрым маршем двигаться к руинам, закрепиться там и готовиться к бою. Вопросов нет? Тогда в путь!
«Внимание игроку! Вы и члены вашей группы вступили на территорию „Покинутые руины Сагала“. Желаете превратить „Покинутые руины Сагала“ в оборонительный форт первого уровня? Цена: одна жизнь.»
Я отмахнулся от системного сообщения. Отбивать атаку сидя в укреплении конечно хорошо, но цена кусалась. Новые жизни в игре добывались очень непросто и поэтому неразумно было тратить их без веских причин. К тому же Руины и сами по себе были неплохим укрытием. У этого, бывшего когда-то замком строения, пострадали в основном внутренние постройки и ворота, а вот стены сохранились прекрасно. Пусть и немного оплыли. На одной из таких стен мы сейчас и находились.
— Идут. — сказала Динь-Динь указывая на восток. Там как раз появились первые одержимые. Пожаловал авангард армии безумного Генерала. Стоящий рядом со мной Ноготь присвиснул. И было из-за чего. Из чахлого леска, находящегося километрах в двух от нашей позиции, выходили все новые одержимые. Их было около сотни, все в разной степени измененности. Здесь были как сохранившие человеческий облик так и совсем уж кошмарные твари. Но одними одержимыми дело не заканчивалось. Вслед за ними из леса выбрались штары. Костлявые, закутанные в какие-то лохмотья твари — тащили на плечах тяжелые луки. Их было всего пару десятков, но на нашу малочисленную группу хватит с головой. Я продолжал считать противников когда лесок, за спинами вражеских стрелков, затрещал, пропуская через себя закованных в железо монстров.
Пятерка огров шла проламываясь через чахлые деревца. Четверо из них тащили огромные боевые молоты, а на плече пятого, судя по алым одеждам, восседал демонолог.
— Только тебя нам, сука, и не хватало. — выразил я всю свою радость от встречи с колдуном. После быстренько вызвал последнюю системку и подтвердил создание форта. На моем счетчике жизней стало на одну меньше. А и плевать, так у нас хотя бы какой-то шанс будет. Я не ожидал, что армия безумного Генерала будет настолько большой, и это мой косяк как командира. О проведении разведки перед боем, я даже не задумался, теперь вот приходится как-то выкручиваться. Перед глазами выскочило новое сообщение от системы. Даже два сообщения. И оба не радостные.
«Внимание игрокам! Грядущая битва обещает быть интересной, в связи с этим система включает прямой эфир. Эфир будет продолжаться с этого момента и до выполнения дополнительного задания. Внимание! Восприятие боли у игроков увеличено до максимальных восьмидесяти процентов. Система желает вам удачи!»
За ним тут же последовало второе сообщение.
«Внимание игрокам! Групповое задание было изменено. Доступ к осколку Ар’Нгош будет возможен лишь после смерти безумного генерала Рамати. Награда за выполнение задания будет увеличена. Система желает вам удачи!»
Во внутреннем дворе форта послышались обреченные вздохи перемежаемые грязной руганью. Похоже все успели ознакомиться с новыми условиями и были явно не в восторге. Из всех нас лишь Ноготь оставался спокойным. Он продолжал невозмутимо швырять ледяные осколки в толпу одержимых, прерываясь лишь для того, чтобы сбить с ладоней наледь. Для него ничего не изменилось, его ощущение боли и так было на максимуме, чего не скажешь о нас. Для половины группы это был первый опыт подобного боя. Так что придется по мере сил беречь нашего лекаря и сина. Я мрачно посмотрел на движущуюся к нашим стенам толпу и зло сплюнув, взялся за приклад стационарного арбалета. Пара таких красавцев появилась на наших стенах после преобразования развалин в форт. В добавок к этому — мы обзавелись крепкими воротами и магическими ловушками вокруг стен. Ну что ж, пора начинать. Прицелившись в одного из особо корявых одержимых — я нажал на спуск...
Опустошив барабан с болтами я принялся перезаряжать арбалет крикнув Динь-Динь:
— Видишь Генерала!?
— Его среди них нет. — отозвалась девушка и выстрелила — Вот же дерьмо!
По моему приказу девушка пыталась снять огров, ее винтовка в отличии от настенных арбалетов, была более дальнобойной. Я же, в свою очередь, отстреливал штаров, а с состоящей из одержимых пехотой прекрасно справлялся Ноготь. Он сменил тактику и теперь вместо ледяных осколков с его ладоней срывались шипастые сферы. Взрываясь при попадании во врага — они вымораживали все в радиусе метров пяти. Смена тактики приносила свои плоды. Из сотни одержимых в строю оставалось чуть больше половины. Еще десятка полтора получив травмы конечностей, ползли по земле постепенно отставая от основной массы. Оружие в руках Динь-Динь засияло багровым светом. По моим ушам ударил сухой треск выстрела. Следом за первым раздалась еще пара.
— Долбаная хрень! — зло прошипела девушка — на ограх купол висит, мне через него не пробиться. Только талант зря потратила!
Я посмотрел на нее и хмыкнул. Девушка стояла уперев сошки винтовки на один из зубцов стены, при этом ее тело неестественно изгибалось.
— Спину прихватило? — участливо поинтересовался я.
Перехватив мой взгляд Динь-Динь хохотнула.
— Мы в прямом эфире Падре. И чем больше я кручу задницей, тем больше мне донатят. Уже две с половиной тысячи набрала.
— Круто! — ответил я с плохо скрываемой завистью.
— А у меня восемьсот! — раздался голос выскочившего из чёрного вполуха Молчуна.
Вся наша тройка одновременно посмотрела на Ногтя.
— Полторы тысячи — хрипло прокаркал еретик кастуя очередное заклинание.
Я с грустью посмотрел на свои сто двадцать золотых и с трудом подавив желание отклячить тощую задницу — вновь занялся арбалетом.
— Падре, мы закончили с укреплением двора — сказал Молчун занимая место за вторым орудием. Я кивнул, удачным выстрелом убивая очередного лучника. Пару болтов отправил в огров, но лишь подтвердил слова Динь-Динь. Мои болты сгорали в воздухе, похоже находящийся среди них демонолог прикрывал их каким-то заклинанием.
— Молчун, — окликнул я нашего ассасина — по возможности выноси мага.
— Хоро...
— Стрелы! — крикнул я прерывая мальчишку, как раз в этот момент остатки стрелков противника вскинули свое страшное оружие. Раздался свист. Стрелки дали несколько залпов подряд, отправляя целый рой стрел по нашим позициям. Самым первым на мой окрик среагировал Ноготь. Еретик вскинул руки и воздух над нами загустел принимая первые смертоносные снаряды. Стрелы вязли в воздухе над нашими головами. Воздушный щит Ногтя принял на себя все три залпа, а потом полетели обратно. Ни стрелки , ни демонолог среагировать не успели. Ливень стрел выкосил лучников и часть одержимых.
— Вдова! — крикнул я глядя на опустившегося на колени Ногтя.
Кожа на ладонях мужчины отсутствовала. Использованное им заклинание воздуха прошлось по его рукам превращая их в два куска кровоточащего мяса. Послышались быстрые шаги на лестнице ведущей на стену. По рукам появившейся Вдовы уже тек целительный свет. Я приказал им спускаться, Ногтю нужна была передышка. Девушка закончила лечения и ушла поддерживая пошатывающегося еретика. Я вновь потянулся к арбалету.
Остатки армии безумного генерала приблизилась метров на триста когда в дело вступил демонолог. Над головой колдуна стал формироваться багровый шар. Мы едва успели слететь со стены, когда по ней ударила магия. Маркиз успел выставить щит и активировать один из защитных талантов. Только это нас и спасло. Сгрудившись за спиной титана мы смотрели как созданный им купол обтекают потоки жидкого пламени, выжигающие все на своём пути. Спустя пару секунд все стихло. Я рискнул выглянуть из-за живого укрытия и оглядеться. Ворот, как и части стены, больше не было. На их месте зияла оплавленная дыра. Через нее уже вбегали первые одержимые с ограми. Огров отчего-то было четверо вместо пяти. Приглядевшись, за нестройной толпой нападавших я увидел дымящуюся тушу пятого. Ха, видимо угодил в одну из магических ловушек разбросанных у стен. Что ж, неплохо.
— Ну, повеселимся! — прогудел Маркиз и лязгнув опускаемым забралом отправился веселиться.
Титан прошел через одержимых как нож через масло. И оставив после себя землю укрытую телами налетел на одного из огров. Мы тоже не стояли на месте. Динь-Динь и Ноготь безостановочно обстреливали остатки противников стараясь нанести тем как можно больше урона. Я стараясь не отставать от остальных достал пару сфер душ и швырнул их под ноги огров. Сферы вспыхнули и перед отшатнувшимися ограми замерла пара Стальных гиен. Я указал им цель и обе зверюги одновременно прыгнули на одного из огров повалив того на землю.
Каждая из гиен размером была с быка и имела в наличии такие зубищи, что я бы не поставил на их жертву и медный грош. Но оставалась еще пара огров не связанных боем. Один прикрывал демонолога, а второй, громыхая железом, приближался к широкой спине Маркиза. Я рванул ему наперерез, но меня опередили. Динь-Динь, вооружившись полуторником, налетела на уже заносившего шипастую дубину огра. Ее меч упал на руку противника нанося страшную рану. Тварь взвыла роняя оружие и попыталась схватить девушку здоровой рукой. Динь-Динь увернулась уходя в перекат. Огр развернулся для нового удара и тут в его перекошенную от боли и ярости морду прилетела крупная ледяная глыба. В бой вступил Ноготь. От удара огр пошатнулся и стал заваливаться на спину. Я подбежал к вяло ворочающейся туше и вонзил клинок в основание черепа. Одновременно с этим активируя талант Душелова. В ушах зашумело и картина окружающего меня мира на миг потеряла краски. Я выдернул меч из тела огра и наклонившись поднял небольшую фиолетовую сферу с заключенной в ней душой. Жаль, что активировать ее можно лишь через пол часа.
— Падре, сзади!
Услышав предупреждающий окрик я прыгнул вперёд, перекатился через плече и вскочил оборачиваясь. Вовремя. Утыканный шипами шар просвистел мимо. Последний из четвёрки огров пошел в атаку. Увидев, что демонолог остался без прикрытия я скомандовал Молчуну. И тут же над колдуном полыхнуло чёрное пламя. Вооружённый парой кинжалов мальчишка рухнул на спину демонолога, повалив того на землю, и взорвался серией ударов. Демонолог ворочался силясь встать, но Молчун не оставлял тому шансов нанося все новые удары в спину колдуна. Похоже, что мы побеждали. Я огляделся проверяя как дела у моих товарищей. Вдова стояла у дальней стены пристально наблюдая за схваткой. Ее помощь пока что не требовалась, как ни странно никто из бойцов не получил серьёзных ранений. Динь-Динь и одна из выживших гиен наседали на вооружённого моргенштерном огра. И дела у них шли хорошо, бронированный монстр размахивая оружием пятился к стене. У Маркиза тоже дела шли неплохо, он как раз приканчивал своего противника, прижав того щитом к одной из стен форта. Из-под щита доносились хрипы и брызгала кровь. Работал один из талантов Маркиза. Благодаря ему нарисована на щите львиная морда ожила и сейчас вырвала куски из шеи и лица прижатого к стене огра.
— Отбились — сказал подошедший ко мне Ноготь. Я оглядел его, похоже он успел сходить к лекарю. Кожа на его ладонях была чистой. Я только открыл рот чтобы ответить как услышал свист. Тело Маркиза дернулось и навалилось на уже мёртвого огра. Из затылка титана торчал пробивший шлем арбалетный болт.
— Маркиз! — закричала Динь-Динь отвлекаясь от схватки и тут же получив удар шипастым шаром в грудь, отлетела на несколько метров. Огр при ударе открылся чем и воспользовалась гиена. Прыгнув, та перегрызла ему горло.
— Вот дерьмо — сказал я одновременно с Ногтем и мы бросились к стонущей на земле девушкой. Новый свист и нога еретика подломилась. Сделав пару неловких шагов он повалился на земь. Из его бедра торчал новый арбалетный болт. Случившееся с Динь-Динь нас настолько поразило, что мы позабыли о стрелке прикончившем Маркиза. А зря. Я резко присел подзывая к себе гиену. Зверь одним прыжком оказался рядом скрывая меня и Ногтя от невидимого стрелка. Стреляли явно со стороны пролома в стене на месте которого раньше были ворота, но я никого не видел. Лишь прижавшегося к стене Молчуна.
«Проверь стену»
Отправил я сообщение парню, тот кивнул и исчез в вспышке пламени.
— Вдова назад! — крикнул Ноготь покинувшей свое укрытие девушке. Та не послушалась, упала на колени у тела Динь- Динь, прижав руки к ее груди. Она вскрикнула, когда невидимая рука, ухватив ее за рыжие волосы, оттянула голову назад. Вышедший из невидимости воин в белых доспехах полоснул девушку кинжалом по горлу, а после оттолкнул булькающее кровью тело. Полыхнуло чёрное пламя и рядом с нами сломанной куклой упало тело Молчуна. Мальчишка был мёртв. Вокруг нас с Ногтем, смыкала кольцо четвёрка облаченных в белые доспехи воинов сжимавших в руках длинные мечи. А позади них стоял ухмыляясь генерал Рамати.
— Неплохо. Наконец-то судьба послала мне достойных противников. — сказал Рамати, убирая за спину компактный арбалет и берясь за рукоять меча — в награду за проявленное мужество и мастерство в бою, я дарую вам лёгкую смерть. А теперь преклоните колени.
— Катись во тьму — крикнул я швыряя легендарную сферу под ноги воинов в белом, одновременно отдавая команду Дезертиру.
Сфера содержащая душу Красной Нити, вспыхнула золотым пламенем. И перед войнами в белом возникла фигура рыцаря закованного в красно-чёрную броню вооружённого тяжёлым двуручником. Одновременно с этим куча каменных обломков служивших до недавнего времени укрытием Вдовы, взорвалась. Появившаяся из нее химера плеснула кислотой из орудийного ствола метя в ближайшего из вражеских мечников. Тот отвлекшись, на Красную Нить, не успел среагировать. Струя дымящейся кислоты ударила ему в спину, прожигая броню на спине. Призванный мною рыцарь воспользовавшись заминкой противника одним ударом снес ему голову. На него тут же налетела тройка оставшихся белых. Я послал ему в помощь прикрывавшую нас гиену, а лежащий на земле Ноготь отправил несколько ледяных осколков. Один из них белый отбил мечом, а второй воткнулся ему в плече, опрокидывая воина. Его тут же прикрыла оставшаяся двойка.
Тренькнуло сообщение.
«Не могу стрелять. Заклинило. Попробую так.»
И в этот момент химера подскочив к заряжающему арбалет Рамати, схватила того за голову и стала трепать словно пес дохлую крысу. У моих ног кричал от боли, продолжавший метать в мечников ледяные осколки, Ноготь. А я стоял и лихорадочно соображал что еще сделать чтобы помочь. Без сфер душ бойцом я был довольно посредственным. Так что просто стоял и смотрел ожидая конца битвы. А он судя по всему будет довольно скоро. Призванная гиена была мертва и теперь Красная Нить в одиночку отбивался сразу от двоих белых. Третий лежал разрубленный почти пополам ударом двуручника. Тем временем Рамати умудрился удачно рубануть химеру по лапе. Ему удалось повредить колено и химера потеряв опору завалилась на бок. Всей своей массой придавливая ногу сидящего на ней Дезертира. И при этом отпуская голову генерала. Освободившийся Рамати ударил мечом по голове химеры. Раздался вопль боли, меч прошёлся и по ногам Дезертира, оставив на их месте две фонтанирующие кровью культи. Дезертир вскрикнул и стал отползать от закованной в белую броню фигуры. Но Рамати и не думал его убивать. Стащив с головы помятый шлем, он бросил его в сторону и неспешно зашагал к нам. Больше он не ухмылялся. Тонкие губы сжались, а в глазах разгорался огонёк безумия не предвещавший нам ничего хорошего. Ноготь попытался достать генерала заклинанием, но тот проходя отбил ледяную сферу, даже не сбившись с шага. В ожидании врага я покрепче сжал меч. Конечно против такого врага это не аргумент, но стоило хотя бы попытаться. Мимо пронеслось красно-чёрное пятно. Красная Нить покончив с мечниками набросился на их командира. Рамати увернулся от упавшего на него сверху двуручника. Сделал шаг в сторону пропуская Рыцаря мимо себя, а потом ударил того кулаком в голову. Послышался скрежет деформируемого металла. Шлем Красной Нити смяло и он, уронив меч и загрохотав доспехами, рухнул у ног генерала. Этот момент я отметил лишь краем глаза потому что все мое внимание было приковано к тому, что творилось за спиной Рамати. Там Дезертир тратил свою предпоследнюю жизнь пытаясь создать из поверженной химеры новую. И вроде у него получалось. Напоминавшая пещерного льва зверюга сверлила взглядом спину Рамати. Закрепленное на ее спине орудие повторяло движение глаз химеры. Наконец ствол замер, а химера напряглась склонив к земле голову и слегка присев на задние лапы. Выстрел...
Я упал рядом с Ногтем, машинально закрыв голову руками. Сгусток пламени ударил в спину Безумного генерала бросив того далеко вперёд. Рамати метеором пролетел над нами разбрызгивая капли пламени. Следом за ним распластавшись в воздухе пролетела химера. Оставив этих двоих наедине я вскочил и помчался к телу Дезертира. Химеролог был без сознания, но еще жив. И хоть кровь из оставшихся на месте ног обрубков уже не лилась, я не был уверен что он сможет выжить. Лекаря у нас больше нет и единственный для него шанс это выход из игры.
«Внимание игроки! Поздравляем! Задание выполнено. Награды станут доступны при посещении осколка Ар’Нгош. Осколок будет доступен через 30 секунд. 30...29...28...»
Я отмахнулся от сообщения, скрипнув зубами от натуги подхватил бесчувственное тело Дезертира и поспешил к Ногтю. Убившая генерала химера проводила меня взглядом пристально следя за тем кто нес тело ее создателя. Ноготь опираясь на винтовку Динь-Динь как на костыль, стоял над телом Вдовы. Я был почти рядом с ним когда пришло новое сообщение от системы.
«Внимание игрокам! Вы находитесь в зоне действия посмертного проклятия Демонолога. Рекомендуется покинуть опасную зону.»
— ...дец! — с чувством выругался я, обернувшись на лежащее у дыры в стене тело долбанного демонолога. Вокруг его тела по земле бежали трещины из которых то и дело били струи раскаленного воздуха. Трещины паутиной расползалось по двору форта. Тело мёртвого мага ухнуло в пылающую бездну, подняв из ее глубин трехметровый фонтан магмы.
— Ноготь! Нужно уходить! — крикнул я, привязывая ремнём тело Дезертира к орудию на спине химеры.
Стоящий на коленях Ноготь провел ладонью по застывшему лицу Вдовы, закрывая остекленевшие глаза девушки и спокойно сказал :
— Уходи, я прикрою.
Голос еретика звучал устало. Он поднялся с колен по-прежнему опираясь на винтовку. И тут я заметил, что тело Ногтя дымиться, а глаза стали похожи на пару горящих углей.
— Есть у меня один классовый талант — проговорил Ноготь и продолжил повернувшись в сторону разверзшейся бездны — давно хотел попробовать. Раньше боялся как-то, а сегодня вот больше не страшно.
— Ноготь, не дури. Химера унесёт троих, так что уйдём.
— Я все решил Падре. Прошу только бонус мой, на уменьшение срока, зачисли на счет Вдовы. У тебя, как у лидера группы, есть такая возможность. Только ей не говори, что от меня. По телу еретика уже бегали первые всполохи малинового пламени. А из трещин в земле полезли первые демонические твари, да и тела порубленных нами одержимых нехорошо зашевелились.
— Я все сделаю, обещаю — уверил я Ногтя, запрыгивая на спину химеры .
— Удачи Падре — сказал Ноготь и закричав вспыхнул...
Химера перемахнула через стену, цепляясь длинными когтями за камни кладки, и с каждый секундой ускоряясь помчала в сторону появившегося в паре километров от нас осколка Ар’Нгош. Я уже бежал ко входу в осколок, когда за спиной прогремел взрыв. Я обернулся. Форта больше не было, на его месте багровела воронка большого кратера.
— Спасибо — сказал я и вошёл в осколок.
«Внимание игрок! Вам и членам вашей группы удалось выполнить уникальное задание. Поздравляем с блестящей победой! В качестве награды все участники получают бонус к сокращению срока заключения в размере одного года. Бонусом распоряжается лидер группы. Так же каждый участник получает редкий классовый талант. Бонус доступен каждому игроку индивидуально.»
Прочитав сообщение я уже было потянулся к начертанной на стене осколка пентаграмме выхода, когда пришло новое сообщение.
«Внимание игрок Падре! Член вашей группы под ником Дезертир умирает. Напоминаем, что это его последняя жизнь. В связи с этим вам доступно уникальное задание. Условия: Вернуть к жизни игрока под ником Дезертир и назначить ему три бонусных жизни либо позволить ему умереть и получить легендарный классовый талант. Сделайте правильный выбор. Информация о вашем выборе будет скрыта как от других членов группы так и остальных игроков.»
Немного подумав я выбрал. Тело Дезертира растаяло белым туманом.
«Поздравляем игрок! За проявленные в бою качества, ваша группа получает достижение „Капля чести и щепотка доблести.“ Данное достижение позволяет получившим его — покинуть проект „Искупление“ и перейти в общий игровой мир.»
Я нажал на пиктограмму выхода.
Три недели спустя.
— Хм...необычное ощущение — проговорил сидящий напротив меня Ноготь. Над ладонью мужчины висел крохотный огненный шарик. Маг смотрел на него с опаской, он еще не до конца привык к тому, что магия больше не калечила его тело.
— Тут так здорово! — услышал я голос болтающей с Динь-Динь вдовы. Обе девушки были одеты в лёгкие платья и выглядели потрясающе. Глядя на них я улыбнулся и отхлебнул вина из высокого бокала. Вся наша компания собралась на открытой террасе одного из многочисленных ресторанчиков, что были натыканы по всему стартовому городу.
— Тост! За новую жизнь! — прогудел, одетый в вышитый золотом камзол, Маркиз. Все подняли бокалы.
— А где Дезертир? — спросила Динь-Динь глядя на меня фиолетовыми глазами.
— Да здесь я — ответил ей химеролог выходя из дверей ресторана с парой бутылок вина в руках — Решил еще выпивки взять, праздник как ни как.