GiraGira Dating Club. Часть 1

— Пожалуйста, проснитесь.

Чей-то голос слышался по ту сторону реального, но я не могла проснуться. Организм противился этой мысли, словно не принадлежит мне вовсе… Это какая-то из форм сонного паралича? Или, может быть, таким образом выглядит смерть? Душа ещё жива, поскольку я могу мыслить, но плоть отдана на милость Ками-сама — божеству, которое одарило меня занимательным видением…

Только что я видела сон, описывающий некоторые из фрагментов детства. Моего детства. Даже если оно кажется бестолковым, местами грустным, в конце концов удручающим — это всё ещё моё прошлое. И я не хочу сожалеть о том, что прожила жизнь, подобную этой. Быть затворницей, которая любит видеоигры, всё ещё лучше, чем не иметь воспоминаний вовсе, правда? Правда ведь?..

— Уважаемая, у нас нет времени на сон.

В то же время понимаю, что видела далеко не всё. Сон оборвался на завершении старшей школы, будто закончился эпизод какого-то сериала. Часть воспоминаний остаётся утерянной, ведь моя жизнь должна быть несколько дольше школьных дней, а то, что я всё-таки увидела, не отражает полную картину детства. Лишь некоторые из интересных её эпизодов — не более. Даже имён родителей не вспомнила, хотя могу представить их лица и глаза, смотрящие с такой теплотой на меня. Когда я думаю об этом, тело поддаётся разуму, но лишь затем, чтобы заплакать. Я действительно скучаю по маме, папе… Мне не хватает их поддержки, любви и заботы, чтобы почувствовать себя хоть сколько-то жизнеспособной сейчас.

— Как можно быть такой засоней? Вы хотите, чтобы я пошёл на крайнюю меру?

После этих слов, которым даже не хотелось придавать значения, я почувствовала острую боль. Словно щёлкнул инстинкт самосохранения, я вскочила на кровати и схватилась за раздражённое плечо. Болело так, будто бы кто-то ткнул в него толстой иглой, не жалея сил. Кому вообще понадобилось будить меня таким варварским способом?!

— Ох! Я рад приветствовать ваше пробуждение, Игрок! — он склонился в театральной манере. — Не ругайте за грубость, но мне нужно было предпринять хоть что-то, чтобы вы проснулись. Мы уже отстаём от сценария, между прочим!

Его серебристо-белые волосы ниспадают мягкими волнами, обрамляя ледяные голубые глаза. Этот рубиновый пиджак, чёрный жилет и высокий цилиндр источают театральное очарование, а вот на юношеские шорты лучше не смотреть. Они, как мне показалось, выбиваются из образа, даже если молодёжь подобное любит. Ну, говоря о молодёжи, я имею в виду героев подросткового медиа… Да, он выглядел до того неестественно, что в голову приходят именно такие сравнения.

— Что?..

Кажется, у меня было гораздо больше вопросов, но язык выбрал самый глупый из них.

— Спешу обрадовать, мы посетили замечательный мир симуляторов свиданий и романтических новелл! Это место, где переплетаются любовь, драма и интрига! Вы станете главной героиней сей замечательной истории, которой суждено развеять одиночество и покорить сердца! Что касается этого скромного юноши, я стану вашим цифровым помощником. Зовите меня Юно.

— Что?..

Кажется, я всё ещё не контролирую своё тело. Будь оно иначе, я бы не повторяла этот глупый вопрос, точно дурочка!

Юно неловко потёр за головой, будто сам удивился моей нелепости. — О, я понимаю ваше замешательство. Естественно не понимать то, что выходит за рамки человеческой логики, — он вещали мягким голосом. — Всё началось с квестов по типу побега из комнаты, не так ли? Помните, как вы объединились с друзьями, чтобы найти выход из отравленной столовой?

— Ум… Наверное?..

— Вы преодолели свои первые испытания, чтобы оказаться здесь — на совершенно новом уровне! Как я и говорил, следующая история будет посвящена играм в жанре романтической новеллы! Может быть, это тяжело для сиюминутного осознания, но я здесь для того, чтобы помочь! Ваш верный НПС* и надёжный гайдбук*!

Он снова поклонился. Этот мальчик... Юно? Он пытался быть дружелюбным передо мной. Как послушный дворецкий или милый семпай*, наверное… Но даже если так, мне не хотелось верить ни единому слову. Особенно… Особенно когда он несёт подобный бред!

— Этого… этого просто не может быть. Я знаю точно, люди не попадают в видеоигры, поэтому…

— И всё же, вот вы здесь! Верите или нет, этот мир будет продолжать двигаться вперед. И ваша история тоже, — Юно склонился надо мной, сверкая ледяными глазами.

Я машинально отстраняюсь и упираюсь в стену. Это заставляет меня обратить внимание на окружение и понять, что я нахожусь в той самой комнате за белой дверью. Тут голые стены, серый пол, пластиковые потолки и всё та же безысходность. Я ненавижу это место. До этого момента я чувствовала только удивление и страх, а теперь приходится бороться с отвращением к окружению, в которое меня поместили против моей воли.

Снова осматриваю Юно, на этот раз с трезвой долей осознанности. До того милый, радостный и исполнительный, что даже не верится. Как он вообще может улыбаться, если точно знает, что люди подвергаются смертельной опасности здесь? И почему говорит в той же манере, какой были написаны записки нашего загадочного похитителя?.. Подталкивает меня к новому уровню, будто это в порядке вещей… Словно я не жертва вовсе, а персонаж его очередного спектакля…

ИК!

Я не подумала, что испугаюсь вслух, но эмоции было не остановить! Передо мной точно тот, кто стремится убить нас этой отвратительной «Игрой в Правду»!

— П-пожалуйста, прекрати это! У меня нет ни денег, ни навыков, ни воспоминаний! От меня попросту нечего требовать, я совершенно не подхожу на роль жертвы! Правда-правда!

Я склонила голову в поклоне, тщетно надеясь, что мольбы хоть как-то помогут. Лоб ударился о постель, а сердце наполнилось скромной надеждой. В то же время послышался странный звук. Он… Он смеялся надо мной?.. Я посмотрела из-под чёлки, чтобы убедиться в этом.

— Уважаемая, я ведь уже сказал, что являюсь неигровым персонажем виртуального мира. Пожалуйста, прекратите смешить меня подобными обвинениями, — Юно стёр весёлую слезинку с глаз. — Строчки кода не могут нести вины, а я здесь не за тем, чтобы мучать вас. Помните, что я сказал ранее? Слова о том, что я готов помочь?

Виртуальный мир… Эти слова исчезают прежде, чем успевают оказаться в моей голове. Я определённо не верю этому розыгрышу. Люди, опять же, не могут оказаться внутри компьютерной игры. Даже если очень хочется…

— Я… Я ничего не понимаю… Ты продолжаешь говорить о виртуальной реальности, но делаешь это слишком уверенно. Ты ведь понимаешь, что этого просто не может быть?..

Я говорила так смело, что удивилась собственной дерзости. Хотелось забрать эти слова обратно, но стало слишком поздно. Юно улыбнулся с вызовом, будто бы единственный человек, который несёт здесь бред — это я.

— Этот мир, Уважаемая, построен на сложной системе данных, алгоритмов и нейросетей. Всё, что вы видите, — свет, звук и даже воздух, которым дышите, — тщательно выстроенная симуляция, управляемая игровыми механиками и спланированным сценарием. С первого взгляда и не отличишь от реальности, верно?

Он слегка наклоняет голову и изящным движением снимает цилиндр. Точно какой-то фокусник, показывает его пустое дно — чтобы я убедилась, что внутри ничего нет.

— Но этот мир не ограничен логикой, отнюдь! Я могу изменить здешние правила на собственное усмотрение, дабы сотворить магию и развеять ваши сомнения!

Он взмахнул шляпой, чтобы из неё вырвался каскад сияющих светлячков — крошечных созданий из чистого цвета. Они порхали по воздуху, наполняя тускло освещенную комнату мягким мерцающим светом. Насекомые разлетелись всюду, приземлившись на потрескавшиеся стены, потолок и грубый пол. Некоторые решили сесть на кровать, прямо около меня.

— Узрите рассвет вашего грандиозного приключения, нарисованного пикселями и страстью! Станьте частью «Сияющего Клуба Свиданий»!

Светлячков становилось гораздо больше, чем могла вместить в себя шляпа. Они двигались, словно ведомые невидимым потоком, заполняя каждый уголок комнаты. Один из них сел на меня, создавая лёгкий холодок по коже. Я протянула руку и коснулась его одним пальчиком. Не знаю, для чего это сделала, но малыш отреагировал ярким светом. В одно мгновение светлячки последовали за ним, заполнив пространство ослепительным свечением. Я зажмурилась, ошеломлённая блеском. А когда открыла глаза, дыхание вдруг перехватило. Изношенные, голые полы были заменены гладким, полированным ламинатом, а тусклые, серые стены теперь окрашены в тёплый, привлекательный тон. Даже кровать, на которой я сижу, стала украшена свежим, мягким постельным бельём, которое слабо пахло лавандой.

Виртуальный мир… Неплохой эвфемизм для слова «безумие», правда?

— Воспользуюсь тем, что вы лишены дара речи, и расскажу ещё немного, — Юно улыбнулся как ни в чём не бывало. — Чтобы победить в этой игре, вам нужно достичь максимального уровня связи со своим партнёром. Этому способствуют свидания, подарки и, конечно же, ваше личное обаяние! Пожалуйста, выложитесь на все сто, чтобы наполнить этот мир романтической атмосферой!

Я чувствовала, как голова раскалывается от нескончаемого потока вопросов. Только что я наблюдала самое настоящее чудо, которому не найдёт объяснение, наверное, даже Нобу! Дыхание становится тяжелее, когда я перестаю отвергать мысль о виртуальности этого мира. Стоит понять, что мечта моего детства могла стать явью, и руки начинают дрожать. В то же время чувствую сомнения — остатки трезвости в истерзанном разуме. Всё это может быть не более чем дорогущее представление с обманом зрения. Без дополнительных вопросов здесь не обойтись…

— Если это действительно игра, я хочу узнать о многом! Вот, для примера, почему…

Я почти задала первый из миллиона вопросов, как на губах неожиданно оказался палец. Юно остановил меня незамедлительно, словно предвидел, что его ждёт.

— Соответствующие гайды появятся по ходу игры, Уважаемая. Нет смысла забивать голову всей информацией разом, поэтому сосредоточьтесь на активной задаче, пожалуйста.

— На активной… Задаче?.. — приходится бубнить через палец.

— О? Как я мог забыть!

Юно встряхнул шляпой, чтобы оттуда вылетел ещё один светлячок. Как наполнившись озорством, он летал по комнате из стороны в сторону, кружась и виляя в кульбитах. Это милый, счастливый танец? Или то не радость вовсе, а его миниатюрная трагедия? Вдруг он ищет друзей, которые пожертвовали жизнью для преображения комнаты? Тогда мне хочется потянуться навстречу этому одинокому, подобно мне, существу.

Набирая обороты, светлячок стал двигаться слишком быстро, оставляя за собой размытую полоску света. Я не могла уследить за его движениями, а сразу после этого...

Ита-та!..

Он врезался мне прямо в лоб! Берусь за больное место, зажмурившись. Жгло так сильно, будто бы сейчас пойдёт кровь или вырастет шишка. Как бы то ни было, я потеряла все остатки сочувствия к наглой букашке! Это было совершенно бестактно с её стороны!

— Уважаемая, прошу вас, откройте глаза. И не бойтесь того, что вам придётся застать… — слова Юно несут в себе нежную настойчивость, а я перестаю чувствовать боль. К сожалению, то не исцеляющий эффект, а повисшая в воздухе угроза.

— Что-то не хочется, знаешь ли, — робею я.

Но отпираться бессмысленно. Я не могу провести остаток жизни с закрытыми глазами, даже если действительно желаю этого. Малая доля любопытства, которая почти перебивает стук сердца в моих ушах, советует отдаться повествованию и довериться Юно. Понимаю, что больше не могу тянуть, и аккуратно открываю глаза… Казалось, всё осталось на своих местах. Теперь уже тёплая комната не потерпела изменений, а Юно даже не подумал сменить свою хитрую ухмылку на что-то другое. Я подумала, что меня просто разыграли, пока не увидела это…

— Как такое возможно?!

Прямо перед моими глазами появился полупрозрачный интерфейс, парящий в воздухе как голографическая проекция! Здесь летали интерактивные окошки, какие можно увидеть в визуальных новеллах, симуляторах, РПГ и прочих играх!

Время: 19:03.

Температура: +20°.

Местоположение: «Небесная комната».

Текущая задача: Встретиться с друзьями в кафе-баре «Седьмое Небо».

Пытаюсь отвернуться, но интерфейс всюду следует за мной, подстраиваясь под направление взгляда. Крепко жмурюсь, но не могу избавиться от назойливых окошек, заслоняющих половину зрения. В играх всё было как-то удобнее…

— Оно… Оно теперь всегда так будет? — переживаю я.

Юно сцепил пальцы, его глаза сияли от восторга. — О, мне так нравится ваша реакция! — заявил тот. — Интерфейс остаётся неотъемлемой частью любого протагониста. Он позволит отслеживать ваш прогресс, управлять параметрами, сверяться с сюжетом и многое другое! Но не будем забегать наперёд, ладно?

Если так будет постоянно, то я не уверена, что смогу привыкнуть. Моё зрение и без того оставляет желать лучшего, а теперь его дополнительно раздражают парящие окна обыденной информации. Тут даже кнопки «выход» нет, когда она так нужна!

— Не подумайте, что интерфейс каким-то образом помешает игровому процессу! Через некоторое время он исчезнет, оставив ваше зрение в покое. А если вы захотите увидеть его вновь, просто сосредоточьтесь на этой мысли.

Любой другой назвал бы эту сцену чушью, но всё-таки я здесь. Сижу посреди виртуальной комнаты, уставившись в цифровую систему, пока слушаю наставления от НПС.

— Это не может быть правдой…

— Правда — такое гибкое понятие, не так ли? — размышляет Юно, переминаясь с ноги на ногу. — Но, увы, нам придётся отложить эту философию до следующего раза. Время утекает сквозь пальцы, а вы ещё не приступили к игре…

Я моргнула, наконец оторвав взгляд от интерфейса. Его слова заставили меня поддаться вперёд. — Подожди… Ты уже уходишь?

Юно прижал руку к груди, кланяясь с преувеличенной грацией. — К сожалению, дорогой Игрок, это так. Моя роль заключается в том, чтобы познакомить вас с этим замечательным миром, а не водить по нему за руку. Это было бы довольно несправедливо, не так ли?

— Несправедливо? Ты ждешь, что я просто приму это без всяких объяснений? — голос стал выше, во мне бурлило замешательство. — Ты появляешься из ниоткуда, говоришь, что я в какой-то игре, а теперь уходишь?

— Точно! Ты быстро схватываешь, — не мог не усмехнуться Юно.

— Это не смешно!

Я отталкиваюсь от кровати, чтобы сократить расстояние между нами. Ноги остаются ватными после сна, но это ни в коем случае не останавливает меня — я намерена добиться правды! Однако прежде чем пальцы касаются руки Юно, он мерцает. Его тело распадается на тысячи крошечных, сияющих частиц. В мимолётное мгновение перед исчезновением он подмигивает мне, обрамлённый каскадным светом.

— Победа здесь поможет вам обрести нечто незаменимое в реальности. Следуйте повествованию, не изменяйте себе, проявляйте инициативу там, где это необходимо. А до тех пор, пока мы не встретимся снова… Бай-бай!

Я застыла. Рука всё ещё протянута к пустому пространству, где только что стоял Юно. Воздух тяжелел, одиночество угнетало. Единственное, что осталось со мной, — полупрозрачный интерфейс, терпеливо ожидающий повиновению.

— Следовать повествованию, значит…

Текущая задача — встретиться с друзьями в кафе-баре «Седьмое Небо».

* НПС — неигровой персонаж в компьютерных играх. Этим персонажем не может управлять человек, сценарий его поведения прописан заранее разработчиком.

* Гайдбук — направляющая книга, которая предоставляет игрокам информацию о правилах, механиках и стратегиях в игре. Цель гайдбука — помочь игрокам разобраться в игре.

* Семпай — согласно японской культуре, старший сотрудник организации, всячески помогающий своему младшему товарищу — кохаю.