Когда мне исполнилось двадцать пять, подведя итоги первой четверти прожитого века, я с удивлением понял, что все юношеские мечты уже осуществились! Полгода ходил гордый и счастливый от осознания столь радостного факта. Но прошёл ещё один месяц, и вся моя налаженная жизнь внезапно полетела в тартарары, а если говорить точнее, то в «Город на Облачке»! Кто мог тогда предположить, что столь милое название втянет меня в круговорот непредсказуемых событий? Ведь на тот момент моё благополучие непоколебимо держалось на трёх столпах, и первым номером среди них стояла работа. Лишь четыре человека из нашей группы после окончания института устроились по специальности в стабильные компании, и одним из таких счастливчиков удалось стать именно мне!
Второй столп возник, когда родители забрали к себе мою престарелую бабушку. Вместе с ней я прожил практически всю юность — приехал сдавать вступительные экзамены в институт и поселился в её однокомнатной квартире. Чтобы разделить личное пространство, мы разгородили комнату старым шкафом и так ютились почти восемь лет. Зато после переезда вся жилплощадь перешла в моё полное распоряжение. Нет, бабуля у меня прекрасный человек и по-своему меня любит, хотя продолжает ко мне относиться, как к десятилетнему пацану! Но что хуже всего, во время нашего совместного проживания, у меня не складывались отношения с девушками, так как все они после общения с бабушкой моментально сбегали!
А когда мы так удачно разъехались по разным городам, сразу образовался третий столп моего благополучия в виде длинноногой фигуристой девушки с красивым именем Лена. Она честно объяснила, что испытывает ко мне обычную симпатию, но никак не любовь. Переехать ко мне она согласилась потому, что от квартиры до редакции газеты, где она работала внештатным журналистом, десять минут пешком. Домашнее хозяйство ей неинтересно, но она согласна жить со мной в одной квартире, только раздельно. Общей у нас станет только кровать и ежедневный секс, исключая особые дни.
Знакомые и родственники сочувствовали, что мне попалась такая неумеха. Дураки! Ведь фактически мне удавалось одновременно оставаться холостяком и получать то, ради чего другим мужикам приходилось вешать на себя хомут брачных обязательств. А из всех хозяйственных дел мы лишь поочерёдно раз в неделю убирались в квартире, чтобы не зарасти грязью. Посуду мыл каждый за собой сам, еду мы не готовили, пользуясь полуфабрикатами. Причём каждый своими: если мне нравились сосиски с пивом, то Ленка «сидела» на йогуртах и мюсли. Поэтому всё свободное от работы время я по сети резался с моим другом Серёгой в компьютерные игры и по выходным с ним же занимался баскетболом.
Мы подружились давно, когда я только поступил в институт и переехал к бабушке. На баскетбольной площадке и познакомились, у нас с ним оказался одинаковый рост — метр восемьдесят семь. А когда он узнал, что у меня имелся старенький, но вполне работающий компьютер, стал притаскивать всевозможные игрушки. И мы резались в «Каунтер Страйк», «Финальную Фантазию», а то и в классическую «Цивилизацию» Сида Мейера — всего не упомнишь! Ох, как гоняла его бабушка, чтобы он не отвлекал меня от учёбы! Но к её счастью, Серёгу забрали служить в морскую пехоту, и два года я учился на одни пятёрки. Когда он вернулся, «компьютерные стрелялки» продолжились, а успеваемость у меня стала скатываться к троякам. Но Серый недолго «праздновал дембель», а устроился работать охранником в банк — сутки на дежурстве, трое отдыхает — и с первой зарплаты купил себе компьютер. Наши ежедневные «посиделки» закончились, хотя раз в неделю он заходил, чтобы похвастаться игровыми успехами.
А увлечение «Городом на Облачке» у меня началось в непримечательный майский понедельник с самого обычного звонка в дверь.
Когда я открыл, Серёга пожал мне руку, скинул шлёпанцы и, не дожидаясь приглашения, босиком прошёл в комнату, рассказывая и одновременно возбуждённо жестикулируя руками:
— Где ты все выходные шлялся? Тут такая мэмэошка вышла, что просто улёт!
— На дачу к Ленкиной тётке ездили, а телефоны отключили, чтобы с работы не доставали. И что в новой игре выдающегося?
— А ничего, что я здесь почти голая сижу? — прервала нас Ленка. Она обычно, когда жарко в квартире, ходит в трусах и лифчике, чем постоянно шокирует и подкалывает бесцеремонного Серёгу. Но он, как мне кажется, проводя большую часть жизни среди компьютерных персонажей, живых женщин давно перестал замечать — не только мою подругу, но и всех остальных!
— А, Ленок, привет! — поздоровался он, даже не глянув в её сторону. — Да в ней такая натуральная графика, что просто улёт! Всё, что ты видел раньше, туфта полнейшая! Я уже неделю в неё круглосуточно рублюсь и прусь не переставая!
Серый подошёл к журнальному столику и включил комп. Ленка у меня обычно работала со своим ноутбуком за письменным столом, а мне нравилось играть, сидя в кресле — ведь так намного комфортней!
— Сергей! — судя по тону, Ленка собиралась прикалываться дальше. — А если бы я полностью раздетой оказалась, ты точно так же меня не замечал?
— Да заголяйся на здоровье, видишь, отвернулся. А перед уходом глаза рукой закрою. Смотри, — сказал он уже мне, доставая из сумки красочную упаковку. — Этот шлем надеваешь на голову, втыкаешь разъём в комп. И ты здесь ничего не чувствуешь, а ощущаешь, словно сам попал в игру! Ща, установлю, убедишься!
Он вынул из коробки флешку и принялся инсталлировать на мой комп игру, а я взял в руки «шлем» и стал его рассматривать. Внешне он напоминал сеточку, которую надевают на голову, чтобы ночью волосы не растрёпывались. Только в каждом узелке на пересечении резинок здесь стояли миниатюрные датчики. Тонкие проводки от них уходили в маленькую пластмассовую коробочку, а уже из неё шёл один провод, оканчивающийся USB-разъемом.
Серёга попутно продолжал рассказывать, что шлем сам регулярно подаёт телу команды ворочаться, чтобы ничего не затекало. И если во время игры прижмут физиологические потребности: жажда или голод, так в меню у персонажа появляется напоминание! А если необходимость вернуться возникнет уж очень сильная, то просто выбросит из игры.
— А что с персонажем происходит, когда выйдешь?
— Покрывается защитной оболочкой. Замирает там, где стоял или лежал. Но плёнка невечная — её можно разрубить волшебным мечом или разбить магией. Поэтому ночевать надо в гостинице или в укромном месте. В отеле тебя не тронут, пока оплачено. Дальше хозяин станет снимать с твоего кошелька деньги, а как закончатся, вынесет на улицу. А если собираешься выходить из игры надолго, лучше сдать деньги в банк, оружие убрать в ячейку, а потом убиться.
— И как такое сделать, если ты всё чувствуешь? — удивился я.
— Там боль намного слабее ощущается, чем здесь. Рассекут руку мечом, а тебе, словно царапина. Всё готово, теперь с тебя надо персонаж создать, раздевайся до трусов!
— А готовый взять нельзя разве? — возмутился я, заподозрив подвох.
— Можно, но чужое бабла стоит! Платишь сто баксов и ходишь в теле качка или киноактёра, пока тебя не убьют. Перед новым возрождением придётся платить ещё раз или появишься со своим. И даже если покупаешь чужой внешний вид, всё равно требуется залить видео на сервер. Они по нему подходящий по габаритам персонаж подбирают.
Я вздохнул и скинул шорты с майкой.
— Вставай посредине комнаты, надо делать упражнения по списку. Зато игровое тело получится, как своё собственное, не отличишь!
— Какая хорошая программка, — оживилась Ленка. — Я заодно и мужской стриптиз посмотрю!
— Ничего не получится, — сказал Серёга. — Трусы у ребят и нижнее бельё у девчонок в игре не снимаются. Они там, как часть тела. Так, ноги чуть шире плеч, руки по швам.
Я встал посредине комнаты, а Серый принялся обходить вокруг меня со смартфоном, попутно зачитывая упражнения из инструкции:
— Поднять руки перед собой, в стороны. Вверх одновременно, поочерёдно. Попрыгать, присесть, отжаться от пола…
Больше пятидесяти заданий пришлось сделать, после чего Серёга разрешил мне одеваться. Пока я натягивал шорты и майку он залил видео на комп, вызвал игрушку и запустил процедуру создания нового персонажа. Сервер принялся пережёвывать мои изображения, а Серый стал заполнять остальную информацию:
— Какой ник хочешь использовать?
— Александр.
— Необязательно настоящее имя, можно любое, хоть Чики-пуки.
— Мне нравится собственное имя.
— Как скажешь. Вес у тебя девяносто, а рост метр восемьдесят шесть вроде?
— Восемьдесят семь, даже не надейся, что стал ниже тебя! А вес девяносто три килограмма уже.
— Полнеешь от спокойной жизни! Теперь надо выбрать специализацию. Я рекомендую вора или тайного убийцу, у них начальные навыки самые лучшие.
— На фиг! Не хочу становиться вором, да и убийцей тоже! Что есть ещё?
— Воин и маг, а дальше всякий шансон идёт. Лекарь, алхимик, торговец, рудокоп, металлург, мастеровой, крестьянин, моряк.
— Хочу воина.
— Да он же тупой качок — ни ловкости, ни магии, ни скрытности! Глянь сам.
— Ничего, зато благородный и прямой, как его меч!
— У них и кривые клинки встречаются, к твоему сведению. Всё готово, садись за комп, надевай шлем и наслаждайся. Ты появишься в Облачном фонтане. Получишь два серебряка денег. Войдёшь в магазин, купишь сандалии, плащ и нож. Сразу оденься. Без одежды ходить по городу нельзя — стража заметёт. А без оружия тут же ограбят! Дальше идёшь в муниципалитет, берёшь у мэра подряд на какую-нибудь работу, выполняешь её и получаешь деньги. Как больше золотого наберётся — идёшь в банк и кладёшь на счёт. Золотой — сто медяков или десять серебряков. Ужинать сходишь в столовую — там подешевле, а ночевать — в гостиницу. Да, мэр хоть и бот, но злить его не рекомендую, иначе работы не получишь!
— А что вокруг находится?
— Город реально висит на облаке, он стартовый. Там учатся, статы прокачивают, оружие и артефакты добывают или закупают, а внизу целый мир. Туда спуститься можно через балкончик с калиткой, там их полно̀. Когда подходит облачко нужного размера, она сама открывается. Прыгаешь на него и вниз опускаешься. Но только когда прокачаешься и обвешаешься оружием, иначе сразу укокошат! А если убьют, то возродишься в фонтане в одних трусах, без вещей и с двумя серебряками. Там подсказки станут появляться, разберёшься. Всё управляется взглядом. Когда задают вопрос, надо лишь посмотреть на нужный ответ. Я со стороны на экране увижу, как ты действуешь, но вмешаться и помочь не получится. Готов? Поехали!
Когда я сел в кресло и надел шлем, вокруг меня потемнело, и комната исчезла. Приготовившись рождаться в струях фонтана, вдруг увидел перед глазами сообщение, продублированное томным женским голосом:
Ваша наличность составляет всего 2 серебряка! Необходимо срочно пополнить игровой счёт! Да/Нет.
Присмотревшись к слову «нет», почувствовал, что стремительно падаю! Попытался ухватиться за ручки кресла, но пальцы поймали только воздух! Внезапно снижение замедлилось, и я мягко приземлился босыми ногами на прохладный бетонный пол. Меня со всех сторон окружал густой туман, сделал шаг вперёд — посветлело, ещё два — стала видна серая стена. А когда направился к ней, то вдруг резко вышел из белой пелены и огляделся по сторонам.
Облачный фонтан располагался внутри круглого пустого бассейна — в диаметре метров сорок, а в глубину около трёх. Сверху чаша фонтана закрывалась прозрачным колпаком, возле которого толпились любопытные и показывали пальцами на вновь прибывающих игроков. У многих тела действительно выглядели не ахти, зато некоторые девочки в нижнем белье смотрелись ого го как! От разглядывания красоток меня отвлекло сообщение, опять озвученное с эротическим придыханием:
Вам необходимо пройти в магазин и приобрести одежду. Нахождение в городе без неё считается неприличным, нарушители штрафуются.
Так на меня её томные речи неправильно действовать стали, что все мысли про игру моментально улетучились! Как можно сосредоточиться, когда невидимая грудастая красотка (а я спиной чувствовал, что она именно такая!) с придыханием намекает на платные отношения, а потом предлагает прогуляться без одежды. Чтобы отогнать столь неуместное наваждение, взял и сказал вслух:
— Да заткнись ты, проститутка, слышать тебя не хочу!
Сразу передо мной высветилось сообщение, но уже без озвучивания:
Ваши настройки сохранены.
Оглядевшись, заметил, что прямо передо мной в стене бассейна располагалась двустворчатая остеклённая дверь с надписью «Выход в город».
Пройдя в неё и поднявшись по лестнице, я оказался в просторном светлом магазине с множеством прозрачных витрин. За единственным прилавком скучал продавец неприметной внешности: низкий, худой, лет тридцати, с маленькими усиками и прилизанными волосами, одетый в джинсы и светло-серую рубаху с длинным рукавом. Подходивших покупателей он обслуживал быстро и ловко — товары сами появлялись на прилавке, и также незаметно исчезали у покупателей. Походив между витрин, понял, что абсолютное большинство выставленных образцов оружия и амуниции не по средствам, поэтому попросил набор, который посоветовал Сергей. И тут же увидел перед глазами сообщение:
Вы покупаете:
Сандалии (перемещение +1) — 4 медяка,
Нож простой (атака +1, защита +1) — 6 медяков,
Плащ (защита от дождя +2, защита от холода +1) — 9 медяков.
Итого: 1 серебряк, 9 медяков. Оплатить? Да/Нет.
Сосредоточив взгляд на слове «Да», услышал стилизованный звон монет, и мне выдалось сообщение:
Текущий остаток денежных средств. Наличность: 1 медяк.
Свои покупки я сразу получил в индивидуальный пространственный карман, а не на руки, поэтому задумался: как же мне их надеть? Хотел спросить у продавца, как моментально получил подсказку:
Вам необходимо одеться. Для этого сосредоточьте взгляд на надписи «Меню», аналогичным образом откройте строку «Пространственный карман». А дальше, посмотрев на нужный предмет, выберите пункт «Надеть».
Облачившись в сандалии и плащ, я удивился — вроде не сообщал свои размеры продавцу, думал, что он на глаз определит. Но когда стал надевать только что купленные вещи, почувствовал, как одежда сама подстроилась под размеры моего персонажа. Дальше перешёл к ножу, размышляя: как же игра поступит с ним по команде «Надеть»? Но он легко пристроился в специальном кармашке внутри моего плаща — вроде простеньких ножен. И теперь появилась возможность самому взять его в руку, как и в реальной жизни, без меню и команд. Посмотрев, обнаружил на обратной стороне своей одежды ещё много подобных кармашек, петелек и тесёмок.
Выйдя из магазина, я очутился на прямоугольной площади, раскинувшейся вокруг купола. По её периметру цвели кусты и деревья, а в воздухе явно ощущался их аромат! Мне даже показалось, что очутился не в игрушке, а стою посреди незнакомого мне города! Вокруг ходили люди с оружием и в самых разных одеяниях — от лёгких платьев до глухих стальных лат. Кто-то спешил, кто-то прогуливался, а кто-то сидел на лавочках и тихо разговаривал. Ощущения практически ничем не отличались от реальности: я чувствовал ремни от сандалий, слышал, как они скрипят при ходьбе. Плащ давил мне на плечи и касался кожи, ветерок шевелил короткую стрижку, солнце светило и припекало! Единственно, что отличало виртуальные ощущения от реала, на дальних окраинах бокового зрения здесь маячила полупрозрачная надпись «Меню». Сосредоточившись на ней, я распахнул доступный список команд, выбрал пункт «Навыки» и тут же получил сообщение:
Александр
Специальность: воин
Уровень — 1
Атака — 2
Защита — 2
Стрельба — 1
Ловкость — 1
Здоровье — 3
Перемещение — 2
Негусто, хотя начальные статы во всех играх низкие!
За деревьями начинались двухэтажные здания, окаймлявшие площадь, но меня заинтересовало место, где Облачный фонтан плавно переходил в небо. Обогнув чашу с колпаком, увидел, что здесь город заканчивается, упираясь в высокую прозрачную стенку. В ней имелось несколько арок с балкончиками. Я вышел на один такой и посмотрел: метрах в пятистах под нами лежала поверхность игровой планеты: с лесами, лугами, реками и горами, видневшимися у горизонта. Засмотревшись на открывшийся вид, упёрся лбом в прозрачную стенку и не заметил, как к балкону медленно подплыло маленькое облачко. Стекло, на которое облокачивался мой персонаж, вдруг исчезло, и я полетел вниз! Но испугаться не успел, так как облако оказалось упругим и одновременно мягким. И тут же мне пришлось в него вцепиться двумя руками, так как под моим весом оно, ускоряясь, понеслось вниз!
Ветер становился всё более жёстким, земля стремительно приближалась, а моё транспортное средство потряхивало от столкновений с другими мелкими тучками! И вдруг падение замедлилось, а когда облачко вплотную приблизилось к поверхности, то растаяло, и я соскользнул вниз, упруго приземлившись в густую траву.
Пахнуло цветущим лугом, близкой рекой и дымом костра. Переполненный самыми великолепными ощущениями, рассмеялся и от радости подпрыгнул вверх раз, да другой! А когда почувствовал, что у меня не болит левое колено, которое ушиб на прошлой неделе, играя в баскетбол, то подскочил и третий. Хотел сигануть и четвёртый раз, как вдруг услышал грубый голос:
— Пацаны, а тут ещё один придурок нарисовался!
— Только этот попрыгунчик, а не горлопанчик, — согласился с первым противный подхалимский голосок.
— Везёт нам на них, наверное, сегодня международный день идиотов, — ответил ему третий, резкий, словно надтреснутый.
Я посмотрел по сторонам и увидел, как из-за кустов вышло несколько вооружённых людей в латах и кольчугах, с мечами, луками и арбалетами на изготовку. Ближний ко мне, тот самый, с грубым голосом, ростом с меня, но массивнее, оказался облачён в кирасу и стальной остроконечный шлем, надвинутый до мощных надбровных дуг. Нижнюю часть его лица закрывала чёрная борода, над которой торчал мясистый нос с фиолетовыми прожилками кровеносных сосудов. Челюсти с крупными зубами у него выпирали вперёд, словно у павиана, но больше всего меня поразили глаза с радужной оболочкой ярко-красного цвета. В правой руке он держал длинный широкий меч, а в левой — круглый щит. Так как я сосредоточил на нём взгляд, система выдала сообщение:
Штырь
Специальность: тайный убийца
Уровень — 47
Атака — 63
Защита — 52
Стрельба — 15
Ловкость — 7
Здоровье — 44
Перемещение — 5
Скрытность — 1
Мана — 42
Он тоже наверняка прочитал мои навыки, потому и сказал:
— И на хрена ты к нам сюда прыгнул? Мне даже убивать тебя смысла нет! Денег одна медяшка, лута нет, опыта за тебя не дадут, так как уровень низкий.
— Так и не убивайте, я вас о такой услуге не просил.
Все разбойники вместе с атаманом, а теперь точно стало понятно, что Штырь и есть их вожак, дружно заржали.
— Нет, мил человек, убьём мы тебя обязательно! Репутация превыше денег!
— Тогда не думайте, что легко сдамся, — сказал я, вынимая нож и вставая в борцовскую стойку.
Все ещё раз заржали, а Штырь даже повернул голову назад, к дружкам, как бы показывая, какой чудак им попался, что с ножом против меча лезет. И также, глядя назад, он вдруг широко махнул длинным клинком, намереваясь вслепую рассечь мне горло. Но я оказался наготове, чуть присел, пропуская меч над головой, и прыгнул вперёд к его правой ноге. Левую он, с его ловкостью в семь единиц, мог прикрыть щитом, а до правой попробуй дотянись! Расчёт оказался верным, мне удалось воткнуть нож ему чуть выше коленной чашечки. К сожалению, нанести более сильный урон не получилось, так как лезвие грошовой поделки тут же сломалось, а мне в спину вертикально вниз ударил меч, выйдя из грудной клетки спереди.
Серёга говорил про ослабленные болевые ощущения, но мне резануло так, что точно не удержался бы от крика, но не успел. Вокруг меня всё резко потемнело, поляна исчезла, и выдалось сообщение:
Вы погибли. Желаете продолжить игру? Да/Нет.
Сосредоточившись на слове «Да», получил следующее:
Ваша наличность составляет всего 2 серебряка! Необходимо срочно пополнить игровой счёт! Да/Нет.
Отказавшись от сомнительной возможности вкладывать личные деньги в виртуальный мир, я приземлился босыми ногами на бетонный пол и сразу направился в магазин. Грудь болела ужасно, наверное, такие последствия и называют фантомной болью, но откуда им взяться здесь, в игрушке? Или разработчики так всё хорошо продумали и запрограммировали? Не став рассматривать витрины, сразу подошёл к продавцу и сказал:
— Мне нужен самый прочный нож за два серебряка.
— А что вы намерены взять из одежды?
— Ничего. Только хороший клинок, а не дешёвку, ломающуюся от первого удара.
— А что вы хотели, уважаемый, за такие деньги? Могу предложить весьма приличный тесак с длинным лезвием именно по вашей цене. Только хочу предупредить, что без одежды вас в городе арестует стража и выпишет штраф.
— Давайте нож. А пойду я сразу вниз.
— Тогда вам лучше пройти через специальный балкончик, он расположен в чаше фонтана напротив дверей в наш магазин. Чуть обогнёте клубы тумана и увидите.
Расплатившись и прочитав сообщение, что остался с нулём медяков, поблагодарил продавца и направился к арке, ведущей на балкончик. А сам задумался: как достать нож, если у меня нет плаща? Ведь раньше он сначала попадал в петельку на одежде, а потом сам брал его в руку, как и в обычной жизни. Решил проверить: вызвал пункт меню «Пространственный карман», выбрал единственную строчку «Прочный нож» и применил команду «Надеть». Крупный тесак с толстым лезвием сразу оказался у меня в руке. Какая-то девчонка в купальнике, вышедшая из клубов тумана, увидела меня с мощным ножом прямо перед собой, взвизгнула и шарахнулась в сторону.
— Извините, — на полном автопилоте сказал я и шагнул в арку с балкончиком.
Она удивлённо посмотрела мне вслед и не отрывала взгляда, пока не подплыло облачко. Наверняка мой поступок вызвал у неё шок.
Ещё не начав спуск, я переместился к краю моего транспортного средства, чтобы высматривать бандитов, напавших на меня. И сразу их увидел: Штырь лежал на спине, а остальные окружили его плотным кольцом. Значит, всё-таки удалось нанести урон, если он так разлёгся? И вдруг мне в голову пришла шальная мысль: а что если прямо отсюда прыгнуть на него? Ведь одно время я занимался бейсджампингом, до тех пор, пока не пришлось выносить приятеля, разбившегося в гористой местности. Но ведь здесь, даже если разобьюсь, то смогу возродиться заново! А навыки управления телом в свободном полёте у меня остались.
Не раздумывая дальше, оттолкнулся от облака ногами и прыгнул вниз! От момента, когда заметил Штыря, до прыжка прошла пара секунд, поэтому стартовать получилось на большой высоте. Раскинув руки и ноги, стал планировать, целясь точно в центр живого круга. Ближе к земле ветер начал резать глаза, машинально сжав веки до минимальных щёлочек, вытянул руки над головой, развернулся и нырнул «щучкой» вниз, выставляя нож перед собой.
В последние мгновения только и успел понять, что попадаю ровно в центр «живой мишени». А дальше тело скрутила такая боль, что точно бы заорал, но меня обступила темнота. Рези продолжились, даже когда появилось сообщение:
Вы погибли. Желаете продолжить игру? Да/Нет.
Сосредоточившись на слове «Нет», вышел из игрушки и ощутил себя в реальном теле, сидящем на кресле перед журнальным столиком.
В момент «воскрешения» у меня болело всё: мышцы, кости, внутренности и даже кожа! Хотя, казалось бы, какого хрена? Ведь уже вышел из игры!
— Блин, как же больно! — только и смог вымолвить я.
— Ты совсем, что ли, сдурел, прыгать с такой высоты? — вдруг произнесла над самым ухом Ленка. Оказалось, что она сидела на правой ручке кресла и наблюдала за моими похождениями на экране монитора.
— Да, ты там борзел не по-детски! — подал голос Серёга, удобно расположившийся с левой стороны «по-турецки» на полу.
— Вы что? — удивился я. — Игрушку с реальностью перепутали?
— Да тут всё так натурально выглядело, прямо как в кино, и ты там, словно живой смотрелся, — сказала Ленка. — Потому и страшно так. Зачем тебе потребовалось драться с вооружёнными людьми? Ведь всегда можно договориться по-хорошему!
— А вы разве ничего не слышали?
— Нет, только картинка. Звуки на комп в этой версии не выводятся, через две недели обещают добавить, — пояснил Серый.
— Понятно. Бандиты они, грабят всех подряд, кто спускается на землю. А меня убить решили, так как им репутация важна, хоть денег у меня всего один медяк имелся.
— Зря ты стал Штырю сопротивляться, — сказал Серёга. — Так бы он тебя убил быстренько и забыл. А уж после того, как ты его грохнул, упав сверху, он тебя надолго запомнит. И теперь при каждом удобном случае станет мстить.
— Замечательно! — улыбнулся я. Фантомные боли в теле у меня хоть и не прошли полностью, но ощущались уже совсем легко. — Когда много врагов, то играть интересней.
Ленка, поняв, что кино с моим участием в главной роли закончилось, вернулась за письменный стол и села дальше долбить свою статью.
— Я же тебе объяснял, что с «набором неудачника» за девятнадцать медяков делать ничего нельзя, — продолжил поучать меня Серёга. — Только идти в муниципалитет, брать подряд на работы и деньги заколачивать. Зачем ты вниз направился?
— Случайно. Вышел на балкон видом полюбоваться, вдруг прозрачное стекло исчезло, и я упал на облако! Слушай, а может, нам объединиться?
— Думал уже, не получится вдвоём играть. У меня один график работы, а у тебя другой. Не соберёмся мы, чтобы вместе ходить. Потом, если создавать отряд, кто-то должен стать его командиром — здесь такие правила. А ведь ты под моим началом ходить не захочешь, да и я тоже.
— Точно подметил, — пришлось согласиться мне. Ведь между мной и Серёгой шла постоянная конкуренция, а признание его командиром, стало бы равносильно проигрышу в нашем негласном соревновании. — Но ведь можно просто помогать друг другу?
— Цели у нас разные, ты воин, а я вор! Тебе светит лишь одна дорога, в наёмники к какому-нибудь толстосуму. А моя цель — буржуев грабить, а их богатства отдавать достойным людям, таким, как я, например! — Серый рассмеялся, но мне его поддержать не захотелось, уж больно неприятная шутка вышла. Он стушевался и прекратил хихикать: — Мы так, советами помогать станем под пиво с чипсами. Ну что, ещё хочешь сходить?
— Нет, хватит с меня на сегодня! Спасибо, игра классная, натуральнее не придумаешь!
Проводив Серёгу и поблагодарив за интересный опыт, вернулся в комнату. Ленка продолжала долбить свою статью — наконец-то у неё «материал попёр», а в таком состоянии её лучше не беспокоить. Приняв душ, я лёг спать. А ночью мне снился Штырь с бандой, будто они с автоматами и базуками гоняли меня по ночному городу, разнося вдребезги витрины магазинов и уродуя здания.