Два Единорога
Позёр, коих мало, — рука небрежно подпирает высокий лоб, глаза чуть прищурены, — бабам такие нравятся. Ни дать ни взять мыслитель роденовский! Тонкая и возвышенная натура!
Насчёт натуры имелись сомнения, её с наружи-то не разглядеть, но внешность сей господин имел соответствующую.
«Что правда, то правда! — отметил Паша. — Тонкий и возвышенный! Вернее, тощий и долговязый»
Возраста чуть больше сорока и неплохо сохранившийся для этих лет, он заметно выделялся на общем фоне здешних обитателей. Вместо смокинга, фрака или парадного мундира на нём был скромный твидовый пиджак, а вместо положенного галстука — шёлковый шейный платок.
Столь откровенное нарушение дресс-кода являлось, скорее всего, какой-то его привилегией и, надо думать, не единственной.
На что ещё имел право «твидовый пиджак», оставалось догадываться.
«Носить кальсоны задом наперёд, — с сарказмом предположил Паша. — Никак не меньше!»
— Вы кого-то ожидаете? — подойдя к столику, поинтересовался он. — Я вам не помешаю?
— Ожидаю, — господин отложил свою брошюрку. — Вероятнее всего, вас. Желаете сыграть?
Читал он, оказывается, небезызвестный фельетон под названием «Невинные утехи графини Волынской» — злобный и местами весьма сальный рассказ за авторством некоего Прыжова, где в образе главной героини без труда узнавалась её светлость Зинаида Николаевна Волконская, некоронованная владычица всея Руси.
Каким-то чудом фельетон сумел избежать запрета — за гривенник он продавался на любом бульваре.
— Неплохо написано тем не менее, — заметив Пашин интерес, господин плутовато улыбнулся. — И много, знаете ли, очень точных психологических наблюдений.
— Вы лично знакомы с прототипом? — кивнув на брошюрку, Паша улыбнулся в ответ. — Или с автором?
— Нет-нет! Что вы! — бедняга даже покраснел от смущения. — Хотя где-то я уже слышал об этом Прыжове…
Лишь мгновение помешкав, господин предпочёл сменить тему.
— Кстати, позвольте представиться, — он вскочил с места и протянул Паше свою визитку, — Дмитрий Александрович Веневитинов. Помещик.
«Вот так сюрприз! — срыть удивление едва удалось. — На ловца и зверь бежит?!»
Паша и в Петербург-то приехал только ради этого человека!
Главной целью возвращения на родину были, конечно же, московские закрома княгини Волконской, но прежде хотелось покончить с этой небольшой работёнкой, чтобы уже не отвлекаться.
Среди завсегдатаев базельских пивных подвернулся Паше один старичок, который и подрядил его на весьма странное предприятие. Всё как в сказке: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Живёт, мол, в Петербурге некий коллекционер Дмитрий Веневитинов и владеет старинным перстнем, о невероятной ценности коего даже не подозревает. Однако никаких иных подробностей о Веневитинове заказчик не знал, описать перстень затруднялся и вообще казался слегка сбрендившим. Эдакий впавший в детство маразматик, подвинутый на пиратских сокровищах.
Паша послал бы его подальше, но задаток дедушка выложил вполне приличный — прямо из кармана потёртого профессорского пиджака.
Автор иллюстрации - Светлана Шнякина.
К 36-й главе романа «Формула Распутина»