Зона теней

Холодная жижа пробирается вверх, приохватывает коленку. В нижнем мире много существ, иногда их не отличить от камня или высохшей ветки.
Шаман осторожен. Он видел таких сутениц, что при одном беглом взгляде в их сторону становилось понятно — в нитках жиденьких оболочек распались желания ещё в те времена, о которых кайчи в песнях молчат.
В вопрос шаман вкладывает, как можно больше ласкающего спокойствия:
— «Что ты хочешь?» — представляет он мысль шелкопрядом, вталкивает её под плёнку грибовидной головы сутеницы, выстилает тенёву вопроса. Чувствует, как напрягается, вибрирует струнка её ответа, подрагивает и расплывается.
— «Что ты хочешь?» — переспрашивает он настойчивее и в то же время приподнимает ногу, пробуя сделать шаг. Из ряски выскальзывает вторая нить и затягивается узлом вокруг размокшего сапога.
— «Что ты хочешь?» — не менее спокойно, но также настойчиво вталкивает под шапку склизкого гриба одну и ту же мысль Кама. Он чувствует, как в собственных висках неприятно покалывает, скоблит в ответ.
— «Что ты хочешь?» — не меняет своего вопроса шаман.
— Тёплый… — щиплет висок.
Похоже, что разум ещё не до конца разложился в сутенице. Можно использовать шанс договориться с последним опарышом мысли.
— Тепло исчезнет, когда догорит тот огонь, который зажжен для Ирэлика, — ткёт диалог Шаман, но больше не чувствует ни потрескивания в виске, ни нового поползновения сопливой сныти. Плохой знак, если погань не помнит ни где она обитает, ни имени хозяина всего Нижнего Свода. Шаман осторожен, но надо выбираться, сейчас.