Побег Ишмерай

Ишмерай не видела такого зверя ни в одном из учебников. Монстр был гораздо больше её коня. Он мог избавиться одним ударом и от неё, и от Ремирата, и ещё от троих крепких мужчин. Онемев от ужаса, Ишмерай вытащила свой кинжал. Зверь увидел её и застыл.

Несколько долгих мгновений они пристально глядели друг на друга. Его лютые миндалевидные глаза с кровавым отливом скользили по ней и отмеряли расстояние до своей жертвы. Его взъерошенная чёрная шерсть торчала во все стороны, а когти и клыки, с которых капала черная слюна, напоминали кинжалы с клинком куда более длинным, чем клинок её акидийского стилета.

Существо тяжело дышало, будто пробежало несколько часов перед тем, как настичь Ишмерай. Стоило ему прыгнуть к ней, она будет смята, будто листок старой бумаги. Оно шумно втягивало воздух и высоко поднимало к небу могучую голову. Казалось, оно обнюхивало её, и этот аромат влёк его неудержимо.

— Я нарушила твой покой, господин леса… — тихо проговорила девушка, и ветер зашептался вокруг неё. Стало быть, вот что слышат перед смертью: беспорядочный шёпот ветра. – Я очень устала с дороги и остановилась немного отдохнуть и погреться. Прости мне эту дерзость, и я сразу же покину тебя.

Зверь остановился, не сводя с неё страшных глаз. И вдруг на его лбу открылся третий. Но не красный, а тёмный, со стальным отливом. Он будто понял слова её и после пытался понять, что за существо стояло перед ним и говорило с ним. Ишмерай казалось, в глазах дикого зверя она увидела не только ярость и жажду крови, но и разум, а в глубине кровавых глаз сверкнуло душераздирающее горе. Ремират перепугано храпел и бился на привязи у дерева, Ишмерай медленно протянула руку в сторону коня. Монстр угрожающе зарычал, и ей пришлось отступить. В отсветах пламени ей удалось рассмотреть его голову: тёмная, мохнатая, отдалённо напоминающая кошачью морду пумы, но изуродованная яростью. Из пасти виднелись ряды длинных острых зубов. Книзу морда сужалась и заканчивалась рогом.

Сердце отчаянно сжалось, по венам потекла разгорячённая кровь. И в трёх глазах зверя она прочла смятение. Он застыл, дико глядя на неё, и показал длинные тёмно-жёлтые, облепленные прозрачной слюной клыки. Когти его глубоко впились в мягкую почву, и из груди существа вырвалось угрожающее утробное рычание.

А в глазах застыл лютый страх.

Глава 7 ("Наследники Шамаша 1. Тени и пыль")