Спасибо, но я сама выбираю себе друзей.

***
– Невежды, значит… – пробормотала Кет, вспомнив давешний разговор с  матерью о своем будущем, – простите, но я не могу так скоро дать ответ.  Друзей же я предпочитаю выбирать сама.

– Выбирать?! – едва ли не взвизгнула Рубби, – разве они у тебя есть?

–  Да, – твердо отозвалась Кет и, на мгновение прервавшись, назвала имя –  первое, что пришло в голову. – Афри. Еще с самого детства.

– Эта трусиха? Да она ведь в обморок падает от одного твоего присутствия!

–  О-о, вот и поворот к моему дому, – завидев знакомый кривой вяз,  заметила Кетрин, несколько торопя события, – боюсь, здесь наши пути  расходятся.

– В этом ты права! – воскликнула Рубетта, не скрывая раздражения, и, ускорив шаг, потопала вперед по дороге.

– Тебе придется пожалеть об этом, – все так же ровно, чуть хрипловато, сообщила Ивельна, также ускорив шаг.

Сама  же Кетрин, напротив, остановилась, провожая этих двоих взглядом. Все  же, во имя всех богов, общение с людьми и вправду непростая задача.
***
Юные годы Кетрин Ренс.