Изумрудноокое Солнце

Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

Глава 12. Изумрудноокое Солнце

А в середине июня, накануне отъезда, в лесочке на краю Аннаба к Альжбете решительно подошёл незнакомый мальчик лет тринадцати и протянул ей свёрнутый лист бумаги.

— Благодарю тебя, — изумлённо проговорила она и протянула ему несколько монет.

— Он платит мне, — ответил мальчик и испарился так же внезапно, как появился.

Когда Альжбета развернула аккуратно сложенное письмо, она тихо вскрикнула: листок был исписан шифром её отца.

«Ты можешь доверять мальчишке, Ишмерай, — писал ей Александр. – Быть может, когда-нибудь он предаст нас, но не теперь... Пообещай мне, что сожжёшь это письмо, как только прочтёшь. Никому его не показывай. Никто не должен ни черточки увидеть в этом послании – в Кедаре сжигают и за просто так нарисованные на песке узоры. За тобой следят. Хладвигу доносят о каждом твоём шаге – будь осторожна, нигде не ходи одна. Держись ближе к Вильхельмине. Если она заметит слежку и подумает, что следят за ней – она поднимет такой скандал, что Хладвиг сам сожжёт себя на костре. Не тревожься, я жив и здоров, — и это всё, что я могу тебе сообщить о себе. Каждый день погибают десятки солдат, и кровь их до краёв наполняет Кедарскую землю. Каждый день здесь грохочут орудия и трещат костры. Суды работают без устали. Я никогда не видел, чтобы люди погибали в таких количествах. Я не знаю, чьи молитвы спасают меня, но я ещё жив. Я научил тебя этому шифру достаточно, что-то ты знала ещё до меня. Поэтому ты должна мне написать такое длинное послание, которое только сможешь. И написать поскорее. Надеюсь, я вернусь до наступления холодов. Говорят, Аннаб очень красив весной и летом. И говорят, ты хорошеешь с каждым днём… Молись не обо мне, молись о мире. Изумрудноокое Солнце…»

Ишмерай сползла по стволу на колени, прижалась лицом к значкам, которые выводило его перо, и тихо заплакала от тоски и радости. Живой. Живой!..