Вита Карду
Змеиным бродом называли мелководье на дальней протоке — там и впрямь водились узорчатые полозы, которых ловили мальчишки. Гадюки рыскали повыше, на каменистых тропах.
За протокой стоял дом. Косой, приземистый. Его вылепил из глины безумный ургэм — травник, которого прогнали степняки. За что — никто из городских не знал. Никому не было дела. Построил хижину — и умер, никто не пришёл, чтобы сжечь мертвеца и отпустить на небо...
А в роду Чертополоха, у господина Влада́на Ка́рду родилась дочь — Вилетта. Старшая из трёх детей, она выросла дикой и нелюдимой. Дурной, как говорили.