Петька и Баюн
Иллюстрация к книге В плену у сказки
Деловая жилка, какая-никакая, но все жё осталась в Белояре. Поэтому, немного побултыхавшись в волнах отчаянья, царь начал собираться в путь: нашёл во дворце крепкие сапоги со стальными каблуками, подготовил дорожный мешок, сунул в карман свиток с пометками.
Добравшись до скалистого района на границе с три первым царством, Белояр решил сделать привал на небольшой полянке среди лесочка у подножия горы. Царь набрал сухих веток и травы, сложил всё аккуратной кучкой, он достал огненные камни, высек искры, и вот уже уютно затрещал костерок. Всё не так уж и плохо.
Белояр достал несколько картофелин, проткнул их длинным ножом и принялся запекать над пламенем. Он забрал с кухни самый большой поварской нож, который смог найти, обернул его полотенцем и сунул в дорожный мешок.
Темнело, повеяло холодом. Над горами неподвижно завис пока ещё тусклый месяц — с каждой минутой он будет становиться всё ярче. Скоро появятся и звёзды.
Внезапно со стороны деревьев послышался треск веток, шорохи неприятно скребли, тревожно отдаваясь где-то в груди. Белояр напрягся: мало ли кто здесь может шастать?
Царь вскочил и принял позу для защиты, выставив вперёд длинный поварской нож с дымящейся картофелиной.
Кусты зашевелились, и в сгущающихся сумерках перед костром появился мальчишка. Тёмные, слегка вьющиеся волосы, смуглая кожа, в руках длинная сучковатая палка. Незнакомец повернулся назад и что-то негромко проговорил. На спине у него висел какой-то чудной мешок со множеством кармашков.
— Эпичненько, — раздался вроде бы знакомый голос. — В этот раз кто-то сменил образ царя на безумного повара? А платочков в ушах нет? Очень недальновидно. Мур-р-р.
Белояр попытался рассмотреть, откуда доносится голос, но как только речь зашла о платочках, его пронзила острая догадка вперемешку со стыдом и примесью ярости. Он посмотрел вниз, под ноги мальчишке. И действительно, на царя смотрели наглые зелёные глаза большого чёрного кота.
— Баюн!
— Вы знакомы? — мальчик оживился. — Отлично. Пустите нас, пожалуйста, погреться.
— Нет, — уверенно ответил царь, покосившись на кота. — Именно потому, что мы знакомы.
Мальчик укоризненно посмотрел на спутника.
— Не стоит быть столь категоричным, — пушистый хвост дёрнулся. — Я ведь могу и спеть. Тогда нас будет ждать уютный костерок, горячий ужин и немного храпящий сосед. Ну, а царька — крепкий здоровый сон.