Стратегия на грани

Оживленные разговоры у костра привлекли мое внимание. Я подошел ближе, стараясь не вмешиваться, но уловить суть. Группа из трех человек что-то напряженно обсуждала 

— Если эти сущности продолжают появляться ближе к восточным границам, нам нужно усилить посты. Но с текущими ресурсами это невозможно, — говорил мужчина в темной мантии, постукивая пальцем по карте, разложенной перед ним.

— Посты-то мы поставим, но кто будет их снабжать? — возразила женщина, одетая в легкую броню. — Наши артефакты истощаются быстрее, чем мы их заряжаем. Энергетические узлы перегружены, а перезарядка требует времени.

— Нужно подключить коллекторы, — вмешался третий, пожилой человек с короткой седой бородой. — Они помогут стабилизировать поток.

— "Коллекторы"? — фыркнула женщина. — Эти штуки слишком опасны. Последний раз они разнесли пол-лагеря. Хочешь, чтобы это повторилось?

— У нас нет выбора, — ответил седой. — Если мы не продолжим рисковать, эти сущности захватят нас раньше, чем мы успеем понять, как их остановить.

Слово "коллекторы" звучало знакомо, но вряд ли в смысле, который я привык использовать. Интересно, это те же артефакты, что я уже видел, или нечто совсем иное? Я сделал шаг ближе, пытаясь разглядеть карту. На ней ярко-красными кругами было что-то отмечено. Очевидно, это и были точки появления сущностей.

Иллюстрация к роману Итан Маршалл и магический мир