Иллюстрация к историческому роману "Дорога без возврата". Глава 1. Художник Софья Григорьева

Рыжий поволок обоих «подглядчиков» в дом, равнодушно отнесясь к крикам, почти сразу перешедшим в плач – под плащом оказалась кольчуга, больно ударявшая по телу каждый раз, когда воин грубо прижимал к себе брыкавшихся детей. 

– Ратьян, что у тебя там?

На шум из избы вышел ещё один чужак, со светлой кожей и пшеничной бородой. Дети мгновенно замолкли от страха – северный человек! Заметно старше своего рыжего спутника, у которого только-только начала пробиваться на щеках борода. И судя по перстню с белым камнем-печаткой в виде крылатой змеи, благородный. Урсюль беззвучно заплакала, а мальчик принялся шептать горячую молитву Богородице, прося её спасти и сохранить: последний набег драккаров на здешние места случился во времена деда Жиля, но на месте спалённой тогда деревеньки люди боялись селиться и поныне.

– Дэноэль, представляешь? Вот этот сопляк почти прошёл мимо меня. Если бы не девчушка… Я сначала её заметил, а потом увидел, как она своего дружка высматривает. 

– Мимо тебя? И правда, способный парнишка. Я бы такого кнехтом кому-то из наших взял. Жаль, подвернулся малец не вовремя…

– Даже не думай, – на пороге показался отец Аббон. Сегодня пожилой священник казался выше ростом, в нём появилась непривычные, странные для настоятеля захудалого сельского прихода величественность и отточенные годами манеры. – Вон, ребёнка напугал.