Ритуал

Пока местные разбирались с «предательницей», я услышала тихий, сдавленный стон. Джина приходила в себя.

— Джина… — я попыталась дотянуться до неё плечом, но веревка не позволила. Крепко привязали, на совесть.

Она открыла глаза — мутные от боли, но уже осознанные.

— Где… — её голос был хриплым.

— Тише. Молю, больше не устраивай спектаклей.

Девушка недовольно поморщилась и попыталась пошевелиться. Безуспешно.

— По-моему, мы по уши в… навозе. Что будем делать? У тебя большой опыт в этих делах.

Я грустно усмехнулась. Понятия не имела, как выпутаться из этой ситуации. Помощи ждать было неоткуда, а местные явно не отступятся и сделают то, что собирались. И я была уверена, что не хочу заранее знать, в чем суть этого действа.

Из леса донёсся вой.

До того жуткий, что у меня волосы встали дыбом, а кожа покрылась мурашками. Этот вой не был волчьим. Он был тем самым, из тумана. Протяжный, леденящий душу, словно сама тьма обрела голос.

Джина тяжело задышала, в панике оглядываясь, пытаясь найти источник звука.

— Это ч-ч-что?!

Иванка подскочила к Чеславу:

— Нет времени! Он уже здесь! Мы должны сделать, как велено, иначе быть беде!

Она подхватила мужчину под руку и потащила к нам.

Люди, услышав вой, начали спешно покидать поляну, толкаясь и спотыкаясь, путаясь в густых зарослях.

— Дядя, пожалуйста… — Жденка не торопилась уходить. Застыла на краю поляны, молитвенно сложив руки.

— Уходи, негодница! Прячься! — рыкнул Чеслав.

Он пытался выглядеть грозным, но, судя по трясущимся рукам, и сам был напуган до чёртиков. Иванка крепко вцепилась в руку Чеслава, таща его к нам.

— Давай же, старик! — прошипела она. — Или ты хочешь, чтобы оно забрало всех?

Чеслав подошёл вплотную, его нож дрожал в руке.

Я крепко зажмурилась, судорожно вдохнув. Слышала, как рядом всхлипывает Джина, но будто не осознавала этого. Будто не могла понять, что сейчас мы умрём. Здесь, в этой глуши, окружённые озлобленными сельчанами и каким-то неведомым монстром. А как же мама? Папа? Аластер? Горе разобьёт им сердце…

Отрывок из книги Марша Блум и тайна некроманта