Колесо над Аксумом

Иллюстрация к "Знаку Колеса".

Сгенерировано с помощью модели Sora (OpenAI, 2026).

А в третий раз Тафари побывал в столице уже совсем взрослым юношей – когда отправился искать счастья на военной службе. Тот поход оказался бестолковым и безуспешным: наняться в войско к Дэгна-Микаэлю, тогдашнему негусу Аксума, ему так и не удалось. Не помогли ни сила, ни ловкость, ни отменное владение копьем и саблей-гураде, ни даже протекция йехского наместника. Впрочем, нет худа без добра: если бы он в ту пору знал, что такое солдатская служба, то, возможно, махнул бы на отказ рукой и не стал печалиться. Более того, прошло всего лишь два года с той неудачной попытки – и добрая половина армии негуса бесславно полегла под Вукро в сражении с приверженцами Гэбрэ Гэргэла – «раба Колеса без имени и прошлого». Кто знает, довелось ли бы Тафари вернуться с той битвы!

Но тогда воинская служба еще казалась мечтательному юнцу сплошной чередой увлекательных путешествий и славных побед, а о самозваном пророке Гэбрэ Гэргэле слышала, судя по всему, лишь горстка его учеников в Вукро. И потому огорчился Тафари отказу невероятно. До заката бродил он по городу от одного питейного заведения к другому, заливая горечь неудачи сладким хмельным тэджем. А когда солнце ушло за горизонт и над Аксумом вспыхнуло, осветив его холодным светом, Небесное Колесо, Тафари, к тому времени спустивший на выпивку весь свой запас монет и основательно опьяневший, рухнул без сил на пороге какого-то каменного дома.