"Земля Ксанфа" Владимир Палагин

https://author.today/reader/52830/436799

Трансформ у женщины начался с верхней половины лица.  Лизировалась кожа, веки втянулись внутрь, зрачки сузились, белки и  радужки покрылись серой пленкой. После этого изменения коснулись  челюсти: она словно бы просто перестала существовать, но это было не  так. Ее давно уже не было, вместо нее был имплант, имитирующий кости и  зубы; теперь же он видоизменился, расслоился на отдельные овальные  пластины и покрыл большую часть лица, поднявшись вверх и вниз, закрывая  шею. 

Правая рука в области локтевого сгиба вывернулась в обратную  сторону, обнажая встроенное внутрь оружие. Тонкий ствол выдвинулся  вперед и буквально выплюнул сгусток ярко-красной плазмы.

Олег  снова остановил движение. Задал процесс построения траектории, создал  пунктирную линию, которая белой прерывистой лентой зависла в воздухе, и  снова запустил визуализатор.

Сгусток плазмы продолжил движение;  конечным пунктом его полета была голова Олега – не того, который стоял и  наблюдал, а того, который ничего не мог с этим поделать.

Ковалый  пытался понять почему. Почему он даже не сделал попытку спастись? От  растерянности? От усталости, связанной с перелетом и отравлением? От  невозможности происходящего? Наверное, все причины привели к тому, что  младший инспектор продолжал стоять, прислонившись к ящику с грузом, и  смотреть, как к нему стремительно приближается смерть.

Плазменный  шар поймал Доров. Молниеносно вытянул руку и схватил его, сжал пальцы.  Кожа, которая оказалась с приставкой «псевдо», испарилась за секунду.  Металл фаланг и суставов оплавился, потек, словно свечной воск. Второй  выстрел плазмой отбросил старшего инспектора к главному шлюзу шаттла.  Третий – превратил ближайший погрузчик, случайно оказавшийся на его  пути, в кучу металлолома. 

Рабочие и экипаж челнока только теперь  начали осознавать, что происходит нечто экстраординарное. Работа была  приостановлена. Многие стали оборачиваться, пытаться понять. 

Женщина  между тем продолжила трансформироваться. Теперь трансформ затронул  левую руку. Кисть и предплечье расслоились, превратившись в пластины,  которые, завернувшись у основания, немыслимым образом сплавились в одно  целое, превратившись в щит. И вовремя, потому что следующим удар нанес  уже Доров.

Он успел встать, грудь его дымилась, обнажая нечто,  видимо, заменяющее инспектору сердце, – судя по тому, как оно вздымалось  и опускалось под клетью частично расплавленных металлических ребер.

Доров  прыгнул, вытянув уцелевшую руку вперед; жилистая ладонь раскрылась,  выпуская наружу множество тонких, толщиной с человеческий волос, ножей. 

–  Поразительно! – выдохнул Адам Лозински. – Я не видел ничего подобного.  Это какова же замена его биомассы? Пятьдесят? Нет, не меньше шестидесяти  процентов.

«Шестьдесят пять», – мысленно поправил его Ковалый. И подумал: «Он снова меня спас».

Клинки  сначала летели в сторону женщины все вместе, в едином пучке, но перед  ней внезапно часть из них изменила направление. Поэтому щит смог  защитить его обладательницу лишь частично. Не меньше трети общей массы  миниатюрных клинков вонзилось в тело. После этого последовали такие же  миниатюрные, но оттого не ставшие менее опасными, взрывы.