Эрленд магичит и сражается
Мы вышли на тропу, всё дальше удаляясь от стоянки берсерков. Я шёл впереди, Бьёрн позади. Сбоку бежал волк, а над ним летел ворон. Я услышал крик, вздрогнул от неожиданности и обернулся. Бьёрн исчез.
— Где ты?
— В ловушке, — сдавленно отозвался брат.
— Похоже, кто-то решил сделать нам сюрприз, — заметил я. Бьёрн разразился проклятиями. — Помоги лучше, чародей недоделанный! — голос шёл, как будто из-под земли. Так и есть. В яме, замаскированной ветками, торчали заострённые колья. Одно из них пробило сапог и вонзилось в голень Бьёрна. Из раны сочилась кровь.
— Не дёргайся, сейчас разберёмся, — мне с трудом удавалось оставаться спокойным.
Я опустился на колени у края ямы и достал нож из-за пояса. Он всё ещё оставался острым. На него, в отличие от меча, чары вражеского колдуна не подействовали.
Перегнулся вниз. И едва дотянулся до ноги Бьёрна. Воткнул нож в кол, используя его, как рычаг.
— Держись! — я обхватил его ладонью, напрягся и рванул на себя.
Бьёрн взвыл. Кол вышел с влажным хрустом, увлекая за собой клочья плоти. Я тут же начертил в воздухе знак, который ещё в детстве узнал от Йорд, и кровь начала сворачиваться.
— Теперь выбирайся! — протянул руку. Бьёрн ухватился за мой локоть. Я рванул его вверх, и он вывалился на траву.
Волк бегал вокруг него кругами. Бьёрн даже не злился. Он с трудом поднялся, опираясь на моё плечо. Мы двинулись дальше, теперь медленнее, прислушиваясь к каждому шороху. С трудом верилось, что сумеем выбраться из леса живыми.
— Как думаешь, наёмники пойдут следом за нами? — спросил Бьёрн. Он сильно хромал. Поэтому пришлось сломать толстую ветку и сделать из неё посох. Бьёрн тяжело опирался на него, когда шёл. Теперь он походил на того колдуна в медвежьей шкуре, чья палка недавно прошлась по моей спине.
— Не знаю, — я вздохнул. — Теперь нас преследуют дружинники хёвдинга из Фьорддаля. И берсерки… неизвестно еще кого.
Мы вышли на опушку леса. Здесь перед нами предстала ещё одна заброшенная хижина. Рядом паслись привязанные кони. Я непроизвольно полез рукой за пазуху, чтобы убедиться, что гривна на месте. Нащупав свёрток с коровьим хвостом и золотым украшением, успокоился, что материнские обереги при мне.
Бьёрн спрятался за деревом, а я отправился на разведку. Зайти в хижину не решился. Но я прильнул глазом к одной из щелей в бревенчатой стене и увидел в доме какого-то бонда, который дремал на лавке. Рядом сидел другой знатный господин в синем плаще. Я узнал его. Это был один из дружинников, сопровождающих Элин. Я едва успел спрятаться за угол, как на пороге появилась она. Вылила из кубка мёд у порога и скрылась в хижине.
