Темный двойник

Закат пылал, как отблеск адской печи, 

Когда он, рыцарь, старый и уставший, 

Достиг предгорий, где вились ключи, 

Меж скал изъеденных судьбой вчерашней. Не слава привела его сюда, 

И не надежда новой битвы ради,

Лишь тихая, предсмертная вода, 

Казалась в этом месте лучшей клади.

 Он сбросил шлем, открыв морщинистый лик,

 И в крике ворона услышал шепот смерти. 

Увидел вдруг, как из глубин возник, 

Его двойник – смурной, печальный светоч. 

Глаза, как зеркала, в которых боль,

Разбитых идеалов отраженья.

И меч поднялся, словно волком вой,

Предчувствовал последнее сраженье.

 Но не противник тот, кто встал пред ним, 

А отражение прожитого века. 

Весь мрак души, весь тяжкий бремя зим, 

В лице его застыли навеки. 

Удар обрушился, но меч прошел насквозь, 

Не причинив ни боли, ни раненья. 

И рыцарь понял – битва не возрос, 

А в обретении тихого прощенья. 

Он обнял тень, что так его страшила, 

И растворилась та в лучах заката. 

Душа на миг покой вдруг ощутила,

 И рыцарь встретил смерть как благодать.