Перекрёсток миров. Глава 3

И тогда они увидели. На поверхности, среди влажных равнин и туманных долин, мерцали крошечные точки тепла. При увеличении стало видно: вокруг них сидели существа. Не люди. Но и не животные. Что-то промежуточное — тела ещё не определённой формы, движения ещё не уверенные, но уже не инстинктивные.

Они сидели у огня. Не просто грелись, асмотрели на него. Как будто пытались понять, что такое свет, что такое тепло, что такое «вне меня».

Экипаж смотрел на планету не мигая. Не цивилизация. Не культура. Не технология… Рождение сознания. То самое мгновение, которое в их собственной Вселенной давно исчезло в глубине времени... и которое теперь происходило у них на глазах.

Лиран тихо сказал:

— Мы смотрим… на начало.

Алиса ответила:

— Да. И пространство помогает им родиться.

Огни на поверхности мерцали, как первые попытки смысла. Существа двигались вокруг них, повторяя жесты, которые ещё не стали традицией, но уже перестали быть случайностью. Символы на земле и камнях дрожали в тумане, как слова, которые ещё не знали, что они слова.

Экипаж молчал. Лиран долго смотрел на планету. Не как командир, а как человек, который слишком хорошо помнил, что значит иметь историю.

Когда он заговорил, голос был тихим, но в нём не было ни тени сомнения:

— Мы не имеем права вмешиваться, — тихо начал он.