Одинокая странница. Глава 1

«Орионикс‑R» вышел из гипера.

Тишина стала другой: холодной, пустой, неподвижной. Голубой свет гиперкоридора исчез, схлопнувшись в точку, оставив корабль в пространстве, которое не принадлежало ни одной галактике. Пространство вокруг расправилось, как ткань, которая долго была натянута.

Перед ними раскинулась межгалактическая пустота. Слева — спиральная галактика, огромная, золотистая, её рукава медленно вращались, как дыхание древнего существа. Справа — неправильная, рваная, асимметричная, будто кто‑то когда‑то нарушил её форму. А впереди — абсолютная тьма. Не отсутствие света, а отсутствие структуры, направления, смысла. Тьма, которая казалась плотной, почти материальной.

Алиса стояла в центре отсека управления и слушала пространство. Корпус «Орионикса‑R» ещё хранил в себе остаточные колебания гиперсреды: тонкие низкочастотные вибрации, которые проходили по силовым рёбрам, как эхо недавнего разрыва. Гравитационные контуры переходили в стационарный режим, энергетические каналы стабилизировали поток, и металл «выдыхал», возвращаясь к ровному ритму, как сердце после долгого бега. 

Пустота впереди была безмолвной. Но не пустой.