Заслуженное клеймо. Майло утешает Элеонору

Она стояла у окна, перебирая пальцами затянутую штору. Не сразу она заметила его возвращение, не сразу обернулась, напустив на себя твёрдость. Рой упомянул, что у неё инфлюэнца, но Майло чувствовал сразу — она почти не лечилась, она позволила болезни питаться ею. Неприметная форма самобичевания. Такое нельзя не заметить. Он и сам этим грешил.

— Элеонора! — воскликнул Майло и подскочил к ней, взял за плечи, подвёл к себе ближе. — Ты болеешь?

— Не бери в голову, это глупости, — пыталась отмахнуться она, но он-то видел: её состояние серьёзное, стоит упустить момент, и ей станет в разы хуже.

И прижал он её к себе, крепко обнял, вобрал в себя тепло её тела, разгорячённого от недуга.

— Почему ты не позвала меня? Почему не думала обо мне?

— Я… — замялась она, будто маленькая девочка, — не хотела тебя беспокоить. Да и если бы ты услышал меня, разве бы ты бросил свои дела ради меня? 

— Бросил бы, — не задумываясь, выпалил он. — Ты для меня важнее.

Иллюстрация к истории "Заслуженное клеймо", подчасти цикла "Наследники огненных путей".