"Семь отражений". Глава 2

Кайо вдруг замедлил шаг. Воздух стал плотнее, как перед появлением нового сигнала. Он поднял взгляд к вершине холма… и застыл. Его дыхание перехватило.

На холме, освещённом мягким светом леса, стояла фигура. Вытянутая, с человеческими пропорциями, но в очертаниях угадывались рептильные черты: длинные конечности, изломанный изгиб позвоночника, голова с гребнем, отражающим рассеянный свет, будто состояла из тех же граней, что и кристаллы леса. Она не двигалась, но её присутствие ощущалось мощно, как форма, которую сеть выбрала для контакта.

Кайо едва слышно произнёс, почти шёпотом, чтобы не нарушить хрупкий момент:

— Там… на холме.

Элиса и Верена одновременно повернули головы. На вершине холма, где лес смыкался с небом, мерцала фигура. Она стояла неподвижно, но её контуры будто переходили между конфигурациями — то приближаясь к человеческим очертаниям, то смещаясь в сторону рептильных форм, словно сеть подбирала рабочую проекцию. Свет на её поверхности не просто переливался — он преломлялся, скользя по граням, как по кристаллическим структурациям леса.

Все трое синхронно активировали визоры, переключив их в многодиапазонный анализ. Контуры фигуры стабилизировались: пропорции напоминали человеческие, но поверхность была не кожей, а скорее набором граней, отражающих спектр. Едва заметные смещения не выглядели биологическими — они происходили без инерции, как фазовые переходы. На голове угадывался гребень с приглушённым спектральным свечением. Руки были вытянуты, пальцы длинные — скорее приспособленные для передачи сигналов, чем для действия. Приборы фиксировали локальное искажение среды вокруг неё.