Шато Орра
Посадочная платформа, которую нам предоставили во временное пользование, находилась на невообразимой высоте над пеленой белесого тумана, покрывавшего живописную долину из скал и зелени. Сама площадка служила частью массивного архитектурного комплекса, венчавшего один из горных пиков. Отливавшие бронзой башни тянулись к небесам, отчего складывалось впечатление, будто находишься где-то на границе между сном и реальностью. Алые стяги реяли по ободу площадки, намекая, что нас привели прямиком в шато Орра. Воздух вокруг наполнял головокружительный аромат роз, пышные заросли которых бросились в глаза сразу же, стоило чуть привыкнуть к яркости местного солнца.
– Красивые цветы, – заметил я.
– Кровавая тетийсская роза, – пояснила Диана. – Неофициальный символ нашей планеты и самый узнаваемый цветок в Галактике. В системах по ту сторону Рукава Лефран цена за один бутон способна достигать стоимости военного крейсера.
– Не шутишь?
Она покосилась на пышный кустарник, без заметного контроля разраставшийся по всему склону, но не успела ответить – стеклянная дверь со стороны замка распахнулась, и на площадке, чеканя шаг, появился худой лысеющий мужчина в расшитой фамильными гербами коричнево-бардовой ливрее. С лицом, похожим на фарфоровую маску, он обладал абсолютно незапоминающимися чертами и даже возраста, казалось, был неопределенного.
Едва заметив Диану, мужчина поклонился:
– Миледи. Мы не ждали вас так скоро. – Распрямившись, он окинул меня придирчивым взглядом и надменно прибавил: – Вы не одна. Вдвойне неожиданно.
Сообразив, что перед нами кто-то из замковой прислуги, я посмотрел на Диану. Та улыбалась так ослепительно, что могла бы посоперничать с местным солнцем.
– Все в порядке, Деймос, – сказала она. – Господин Динальт здесь по моей просьбе. Он гость. Как и остальные.
Глаз слуги задергался.
– Вы сказали, остальные?
Диана указала на распахнутый люк корабля, откуда тотчас же спустились, все также прихрамывая, шаманка, за ней – маленький робот, а позади Мекет. Брат с трапа не сходил.
Глянув на огианку, бедолага Деймос едва не хлопнулся в обморок.
– Они все – наши гости?
Диана кивнула:
– Верно. И тебе придется распорядиться, чтобы для них приготовили комнаты. После непростого путешествия нам всем не терпится отдохнуть.