Последняя загадка (ИИ иллюстрация)

Девушка взяла в руки лежавшую рядом с ней сумку — кожаную, поцарапанную, с потёртыми ремешками — и извлекла содержимое. То, ради чего они рисковали жизнями. То, что Питер так отчаянно хотел защитить, даже ценой собственной жизни.

Это была книга.

Тёмно-коричневый кожаный переплёт, потёртый по краям, с выцветшими золотыми буквами, которые уже невозможно было прочитать. Бумага внутри была пожелтевшей и хрупкой, словно сухие листья, готовые рассыпаться от малейшего прикосновения. Но главное было на обложке.

На ней была изображена сложная алхимическая формула: четыре концентрических окружности, вложенные одна в другую. Каждая из них была поделена на восемь идеально ровных секторов. На контуре внешней окружности, на равном расстоянии друг от друга, располагались четыре символа. На следующем контуре — ещё четыре, но уже других. На третьей окружности было только два символа. И, наконец, в центре последнего круга — один-единственный знак, к которому сходились все линии.

Амальтея нахмурилась. Это начертание казалось ей болезненно знакомым. Совсем как…

Она перевела взгляд на свои письмена договоров. Все они начинались с символов, обозначающих стихии. Те же самые формы, те же линии — изогнутые, пересекающиеся, создающие уникальный узор для каждой из стихий. Она узнала знак игниса — острый, как пламя, тянущийся вверх. Знак аквы — плавный, текучий, как волна. Знак терры — устойчивый, широкий, как корни древнего дерева. Знак аэр — лёгкий, парящий, почти невесомый. И знак умбры — глубокий, втягивающий в себя свет.

Десять из одиннадцати символов известных элементалистам Панагельма стихий. Но был ещё один символ, одиннадцатый.

Она никогда не видела его раньше.

Повесть о Страннице, глава 21