"Архитектор Истины". Утро на кухне

Тёплый осенний свет заливает кухню. За окном — золотые листья и серое нью-йоркское небо. На плите булькает джем в кастрюльке. Пахнет корицей, кофе и чем-то горелым — Кейси снова забыла выключить тостер.

Кейси стоит у плиты, помешивая джем. Майк — у окна, с дочерью на руках. Эмили спит, прижавшись к его груди и сжимая зайчика за ухо. Майк не двигается — боится разбудить.

За столом Аннет и Алекс. Аннет с кругами под глазами, но с неизменной широкой улыбкой, пьёт уже третий кофе. Алекс, в растянутом свитере, пытается уговорить Майки съесть кашу. Майки — двухлетний сын Кейси и Майка — сидит на своём маленьком стульчике и сосредоточенно катит пластмассовый грузовик по столу мимо тарелки.

— Би-би, — говорит Майки.

— Каша, — отвечает Алекс. — Не би-би. Ка-ша.

Майки поднимает на него глаза — серьёзные, отцовские — и повторяет:

— Би-би.

Аннет фыркает в кофе. Кейси оборачивается от плиты и улыбается. Майк смотрит на всё это — на сына, на дочь, на жену, на друзей — и ничего не говорит. Просто стоит у окна. Дышит. Впервые за долгое время ему не нужно никого спасать.

На холодильнике — старая газетная вырезка. Пожелтевшая, с загнутыми краями. На полке над камином — место, где раньше сидел зайчик. Теперь он в руках Эмили.

Где-то в лаборатории внизу ждёт новый череп. Но это будет позже. А сейчас — джем, кофе и «би-би».