из Пепла королей
Сердце новой эпохи
Вы когда-нибудь пробовали дышать пеплом?
Здесь воздух тяжелый. Он встает в горле, оседает на легких, смешивается с потом и пылью. Здесь солнце почти всегда скрыто за тучами, но это не помогает — жара идет из самой земли.
Добро пожаловать в Пепельные земли.
Место, куда большинство направилось. Когда Кара-Торум пал, когда магия ослабла и города, построенные древними, начали рассыпаться, те, кто остался, пришли сюда. Не потому, что хотели, просто больше некуда было идти.
Пепельные земли стали новым центром мира. Здесь кипит жизнь — жестокая, быстрая, грязная. Здесь торгуют всем: металлом, который выплавляют в вулканических печах; редкими камнями, которые находят только в этой земле; и живым товаром, который считается самым ходовым.
Да, это жестоко, но это правда.
В центре земель возвышается Горнило Марвеноби — действующий вулкан, который никогда не спит. Он дымится даже в ясные дни, а когда просыпается по-настоящему, небо становится оранжевым, и пепел падает несколько дней.
Вокруг него построены шахты и плавильни. Вулкан — это сердце экономики. Из его недр добывают руду, которую переплавляют в лучшее оружие. И хотя работать у подножия вулкана смертельно опасно, тысячи людей приходят сюда в поисках работы.
Потому что иначе — голод.
Рынок работорговцев. Самое страшное место в Пепельных землях — это рынок. Там продают тех, у кого нет денег, нет защиты, нет надежды.
Это не город — это скопище шатров и загонов. Здесь пахнет дымом, потом и страхом. Продавец, который когда-то продал Агну в рабство, до сих пор стоит в центре рынка — живой, богатый, безнаказанный. Вокруг него ходят стражники, и никто не смеет поднять на него руку.
Потому что это Пепельные земли. Здесь закон — это тот, кто сильнее.
Эти земли не только ужас, но еще и дом для тех, кто выжил. Для Вестников, которые когда-то были богами этого места. Для пиратов, которые приходят с моря и продают добычу. Для беглецов, которые надеются начать новую жизнь, но иной раз новая жизнь оказывается тем же рабством — просто с другим названием.