Магистрат Лиги Теней
В недрах Кармаринской империи, в толще холодного камня под храмовым комплексом Ульнас-Айр, располагалось сердце всех храмов ассасинов - Магистрат Лиги Теней. Здесь не было места солнечному свету или золотому убранству дворцов; зал освещался лишь тусклым багровым жаром печей, где медленно тлели церемониальные травы и коренья, источая сладковатый запах благовоний.
Магистрат Лиги Теней представлял собой древнейший орган управления тайной империей, не имеющей городов и земель, но имеющей больше влияния, чем другие империи. Это были пять безликих фигур, о чьём существовании догадывались, но никогда не говорили за пределами храмов ассасинов. Лица скрывали глубокие капюшоны из черного шелка, прошитого серебряной нитью. Власть здесь измерялась не богатством регалий, а тяжестью слова, способного одним шепотом переписать историю народов.
Архитекторы забвения Магистрат правил не армиями, а вероятностями, экономикой, торговыми путями, принятыми решениями во дворцах правителей других империй. Для этих людей смерть никогда не была актом ярости или мести - только сухой бухгалтерской проводкой. Они видели мир как гроссбух, где каждая жизнь имела свою цену амортизации, срок службы и стоимость, а валюта для расчёта была только одна - Чёрная монета.
Лига могла рассчитаться за оказанную ей помощь или содействие любыми средствами. В казематах храмов ассасинов было золото и серебро, монеты разных государств, дорогие ювелирные украшения, церемониальное оружие и редчайшие артефакты древностей, но больше всего ценились Чёрные монеты. Внешне ничем не примечательны и не отличаются от монет в обращении за одним лишь только исключением.
Все поверхности монеты покрыты чёрным слоем сажи который не возможно отмыть. Он не оставляет следов на руках и одежде, и даже на ощупь ничем себя не выдаёт. Но люди, получившие такую монету в оплату своих их услуг или оказав помощь одному из храмов ассасинов, знают, что в обмен на эту монету они могут просить что угодно, даже услуги Тени.
Сами ассасины и Тени, получившие такие монеты за выполнение заданий, получали доступ к богатому арсеналу своего храма и даже могли просить помощи других ассасинов, рассчитавшись с ними такими же монетами.
Но Магистрат не любит когда ассасин обрастает связями, опытом и накапливает Чёрные монеты, становясь при этом слишком независимой фигурой. Чтобы обновить кровь организации, магистрат вводил негласный «налог на выживание»: стариков отправляли на заведомо смертельные задания.
Когда Элсибет нарушила экономику секты своей выходкой на площади, она создала дефицит безопасности, заставив Магистрат тратить ресурсы на заметание следов вместо подготовки переворота.
Вердикт Магистрата - Списать актив, исполнитель - Первая Тень Ар’Кайл, решение принял - Магистрат Лиги Теней.
План был жесток в своей бюрократической элегантности, но при этом очень опасен. Провинившаяся Тень должна была поплатиться своей жизнью и умереть от рук ассасина особой смертью. Обломок кинжала, оставленный в её сердце, лучше тысячи слов объяснит свою ненависть и неприязнь Магистрата к ней за предательство.
Но если ассасины опоздают, а стража сорвет одежду с лучшего клинка Лиги на главной площади. Явит толпе лицо той, кого считала бесплотным духом ночи, а топор палача опустится на её шею, доверие к Лиге будет уничтожено эффективнее, чем любым кинжалом. Ассасинами станут пугать детей, превратившись из элиты наемников в презренных уличных головорезов.
Решение было принято, и шестеренки закрутились. Где-то глубоко в казначействе Храма писарь уже отсчитывал тусклые черные диски исполнителю.
Магистрат привык гасить жизни, списывая их в архив лёгким росчерком пера, и тут же открывать новый баланс - баланс грядущего хаоса. Цена смуты была выверена до последней капли пота на лбу умирающего агента.