"Кровный"

Из фолианта «О металле, крови и огне»

Глава VII. О «Кровном» мече

Хранится в главной библиотеке Кха́рд-Га́ра.

Переписывается раз в столетие.

Оригинал не сохранился.

***

Читайте внимательно, будущие мастера, ибо история эта – не сказание перед сном.

Было время, когда а́лна ещё не знала рук. Текла она в жилах гор, чёрная и густая, поглощающая весь свет. И никто не смел к ней прикоснуться. Ибо всякий, кто касался её голой рукой, терял либо руку, либо разум, либо жизнь.

Так было.

Так было, пока не пришёл Го́ртек.

Го́ртек Первый. Первый, кто заговорил с а́лной. Не с помощью силы – с помощью знания. Он не пытался покорить металл. Он учился у него. Долго. Мучительно. И, научившись, стал первым кузнецом. С тех пор гномы зовут себя мастерами. И гордятся этим. По праву.

Но речь не о Го́ртеке. Речь о том, кто пришёл к нему.

В те времена Нокса́р, младший из трёх детей Первых Богов, уже ушёл под землю. Уже нашёл Тёмный Источник. Уже создал Азерта́ль. И уже чувствовал – что-то надвигается.

Что-то, от чего даже ему придётся защищаться.

Он не пошёл к светлым эльфам. Не пошёл к брату. Не пошёл к сестре.

Он пришёл к гномам.

Го́ртек встретил его в жаркой глубине своей кузни.

Не испугался. Не поклонился. Просто смотрел на него, как на равного.

«Я знаю, что ты нашёл истинную кровь этого мира», - сказал Нокса́р.

«Да», - ответил Первый.

«Сотвори мне оружие из неё, что будет служить только мне».

«Это будет невозможно, если ты не дашь мне то, что я попрошу».

«Назови».

И Го́ртек назвал.

***

О том, из чего ковали

Первое – «кость Создателя Ги́анта». Из ребра, что, по преданию, хранили Тёмный Источник.

Основа. Стержень. Без неё меч – просто металл.

Второе – «небесный песок». Фрагменты небесного тела Адгу́ра, упавших с небес в незапамятные времена. Они дают металлу прочность. Устойчивость. Способность не ломаться там, где ломается сталь.

Третье – «жилы дракона рода Бале́рион». Древний род. Почти вымерший. Их жилы выдерживают жар, от которого плавится камень.

Они держат металл. Связывают его. Не дают разлететься на куски, когда он поёт.

Четвёртое – «фокус-кристаллы». Редчайшие. Они концентрируют энергию. Позволяют контролировать а́лну. Направлять её. Делать так, чтобы меч знал, кого резать.

Пятое – «морская соль с глубины Бескрайних Вод». Та, что лежит на самом глубоком дне мира. Она укрепляет структуру. Не даёт металлу ржаветь. Даже через тысячу лет.

Шестое – «куски льда с Короны Белого Царя». Где эта Корона ныне не известно. Известно лишь, что лёд с той горы не тает. Он – сама вечность. Он – чистая память.

Седьмое – «Видящий Сердце Сплавов». Зеркальное устройство. Уникальное. Созданное самим Го́ртеком.

Оно видит внутреннюю структуру металла. Показывает дефекты. Трещины. Пустоты.

Подарило «Кровному» идеальное тело.

И восьмое. Самое главное.

То, что и сделало меч «Кровным» – кровь Темнейшего. Столько, сколько потребуется. 

Столько, сколько понадобилось Великому Мастеру, чтобы сотворить единственное оружие в своём роде.

Нокса́р отдал. Не торговался. Не жалел.

Он знал: без крови меч его не примет.

***

О том, как ковали

Го́ртек ковал его не один. Со своими доверенными помощниками.

С теми, с кем делил кров и еду.

Ковали без отдыха. Без права на ошибку.

А́лна текла в форму. Тёмная. Густая. Живая.

Она гудела. Пела.

Иногда – кричала. Иногда – молчала так, что казалось, умерла.

Нокса́р стоял рядом. Молча. Смотрел. Не помогал. Не мешал.

Под долгие и тихие молитвы.

Под громкие просьбы о силе и защите у Горных Духов.

Меч был готов.

Он лежал на наковальне. Чёрный. Тяжёлый. Холодный.

И в то же время – живой. Он дышал.

Го́ртек более не прикасался к нему – он знал свою работу. В этом оружии теперь иная кровь.

Иная сила.

Сила Темнейшего.

И меч вспыхнул.

Алым пламенем. Ярким, как глаза самого Темнейшего в ярости. Пламя шло по лезвию. По рукояти. По гарде. Оно не жгло. Оно признавало.

«Он твой, - тихо произнёс Го́ртек, впервые склоняя голову перед величием крови. – Только твой. И тех, в чьих жилах течёт твоя кровь».

«Благодарю тебя, Го́ртек Первый», - ответил Нокса́р.

И растворился в пространстве тёмным, густым дымом.

***

О том, что было дальше

Говорят, меч никогда не покидал его. Ни в бою. Ни в совете. Ни в час, когда он смотрел на Тёмный Источник и думал о том, что будет.

Говорят, когда печать накрыла Тёмный мир, меча не было рядом. Что, когда Нокса́ра заточили, меч исчез.

Одни шепчут: его украли.

Другие: он сам выбрал нового хозяина.

Третьи: он ждёт. Там, где его оставили. В руках того, кто не знает, что держит.

Но мастера Кхард-Га́ра знают другое.

Меч вернётся. Когда придёт тот, в чьих жилах – Темнейшая кровь. Когда он возьмёт его в руки. И когда лезвие вспыхнет алым.

Тогда – начнётся. Тогда придёт время.

***

На этом глава VII обрывается.

Далее следует глава VIII,

«О том, как гномы пережили Войну Против Тени».

Но она была утеряна.

Пометка кривым подчерком:

"...священна память твоя среди гномьих поколений, вековая слава остаётся навсегда живущей! От века древнего в веках, грядущих имя твоё живёт вечно! Прими молитвы и жертвы наши скромные, даруй благословенье нам своё, Великий Дух Гор!..»