Бал
Моё появление внизу в общей гостиной вызвало фурор. Будущие невесты недовольно
рассматривали меня, перешёптывались, и некоторые явно были удивлены. Возможно,
уничтожение моего гардероба именно их рук дело... Но тут я ощутила на себе прямо-таки
замораживающий взгляд. Оглянувшись, обнаружила, что принадлежит он Эоланте. Лицо
красавицы на миг исказила гримаса злобы, но тут же исчезла. Похоже, врагов у меня тут с
каждым днём всё больше и больше. Стоит быть вдвойне аккуратней и поскорее отсюда
сбежать.
— Эвелина, какое чудесное платье! — подлетела ко мне Амелия.
Сама она блистала ничуть не хуже в стального цвета платье с шифоновым лифом,
которое необычайно ей шло.
— Где ты умудрилась его достать?
— Королева прислала свою модистку в качестве извинений за случившееся.
Со стороны кучки девушек послышались злобные шуточки, но я даже не пыталась
вслушаться, о чём они там сплетничают.
— Повезло!
— У тебя тоже дивный наряд, — не осталась я в долгу.
— Леди! — раздался властный голос леди Летиции. - Все в сборе? Идёмте!
И наша разноцветная компания двинулась за вожаком в бальный зал. На этот раз его
украсили зеленью и цветами, отчего он казался немного меньше и уютнее. К люстрам
тянулись зелёные лианы, вдоль стен свисали ковры из плюща и диковинных цветов, и от
этого создавалось ощущение, будто мы в огромных шатрах, а не во дворце. Представляться
нам на этот раз было не нужно, так что девушки ручейками разбежались по залу,
разглядывая чарующую обстановку и здороваясь с уже знакомыми лордами.
С удивлением поняла, что даже у меня здесь уже были знакомые, те, с кем я танцевала
в прошлый раз. В отличие от первого бала, второй и правда казался менее помпезным, но
при этом не лишённым очарования. Я поймала себя на том, что ищу в толпе знакомую
темноволосую голову с парой острых ушей, но его нигде не было. Короля с королевой тоже
не было. Видимо, их отсутствие и способствовало тому, что в зале царила атмосфера
расслабленности.
Командовал парадом Его высочество, выглядевший весьма довольным. Он объявил
бал открытым и тут же увёл танцевать одну из конкурсанток. Остальные завистливо
провожали их взглядом, но остальные кавалеры тут же последовали примеру венценосной
особы. Я тоже не осталась без пары следующие три танца кружилась с разными
кавалерами. Однако взгляд то и дело пробегал по толпе, выискивая Лаэра. Начало
закрадываться подозрение, что он решил не приходить.
Закончив очередной танец, я отошла поближе к стене, взяв со столика бокал и
маленький бутерброд. Танцы танцами, но ногу меня всего одна пара и их стоило беречь.
— Вижу, платье произвело фурор, — раздался за спиной знакомый насмешливый голос и
я с трудом спрятала улыбку, прежде чем обернуться.
— Жаль, что платье не могло прийти на бал без меня, вот было бы чудесно.
— И Вы променяли бы всё это веселье на вечер в обществе книги, леди Лафкрафт? —
хмыкнула Лаэр.
— Не думаю, что Ваши поклонницы сильно расстроились бы.
— Хотите сказать, что они ревнуют меня к Вам?
— Ну, Вы дали им весомый повод.
— Что ж, тогда предлагаю Вам дать им ещё один.
Он протянул мне руку, приглашая на танец, и я на мгновение залюбовалась. Тёмно-синий
цвет камзола ему очень шёл, подчёркивая синеву глаз. Иссиня-чёрные волосы небрежными
волнами едва прикрывали острые кончики ушей а в глазах затаились весёлые искорки.