Битва на берегу
Иллюстрация по книге Игоря Конычева "Полёт валькирии"
Книга участвовала в конкурсе "Свой среди чужих", но была снята в связи с будущим выходом на бумаге. Она убрана со всех официальных страничек автора, поэтому перескажу вкратце начало, чтобы было ясно, о чём тут речь в принципе.
Простая московская студентка Кристина, возвращаясь вечером из кино, попадает под удар молнии. В это самое время в другом мире, в заснеженном краю скандинавских легенд, Волчье племя молит богов о помощи в борьбе со страшным противником: ледяным змеем, разоряющим окрестные земли. И вот, с ударом грома на алтаре появляется златовласая дева в странных одеждах по имени Кристина. Разумеется, это может означать лишь одно: боги своей милостью послали на помощь смертным валькирию Христ. Единственный, кто искренне сомневается в подобной трактовке событий - сама потенциальная валькирия. Но с чем только не согласишься, когда тебя окружает куча вооруженных амбалов не особо цивилизованного вида!
Находятся, впрочем, и другие скептики. Сын вождя племени, Ульв Пеплогривый, тоже не в восторге от "подарка богов" и даже пытается вывести самозванку на чистую воду... Но не всё так однозначно. Выясняется, что на странной девице за мгновения заживают раны. Да и с приказом вождя, повелевшего беречь небесную гостью ценой жизни, не поспоришь.
Тем временем весть о валькирии распространяется среди других племён, так же страдающих от набегов чудовищного змея. С "добрососедским" визитом в деревню прибывает клан Морской Пены, полагающий, что им божественный дар нужнее.
Завязывается тяжёлая битва на берегу моря. Обе стороны несут большие потери, морские волны становятся алыми от крови, но сдаваться никто не собирается. И тогда вождь клана Пены предлагает решить вопрос поединком. С виду благородное, это предложение является частью подлого плана. Ульв, лучший воин Волчьего племени, сражался в первых рядах, он ранен и устал, в то время как поединщик вражеского клана участия в битве не принимал.
Ну а далее идёт уже собственно фрагмент, к которому относится иллюстрация:
Сын вождя выпрямился и сбросил с себя окровавленные шкуры. Раздевшись по пояс, он расправил широкие плечи, подставляя холодному ветру расписанный татуировками торс. Сейчас Ульв выглядел величественно и пугающе. Взмахнув секирой, он с вызовом посмотрел на чужаков, ожидая появления соперника.
– Если рассказать всем, что я не та, кем они меня считают…
– Нельзя, – дернула головой Астрид. – Да ты и сама не знаешь, кто ты. Простые люди не появляются на алтаре и не способны излечивать свои раны. Ульв рассказал мне, – ответила девушка на невысказанный вопрос Кристины.
– Но столько смертей и все ради…
– Дары богов стоят дорого, – горько усмехнулась Астрид, но сразу же стала серьезной. До боли стиснув руку стоявшей рядом девушки, она прошептала: – Я верю, что твое появление не случайно, Кристина. Поверь в это и ты. Неважно, что было прежде, сейчас ты здесь, среди нас. Верь в себя… и в моего брата. Верь и смотри, как он бьется за тебя.
Стоило Астрид договорить, как со стороны моря вновь донесся рев боевого рога. Вздрогнув. Кристина отвернулась от дочери вождя и вместе они увидели, как два воина шагнули навстречу друг другу.
Противник Ульва оказался на полголовы выше, пусть и немного уступал в ширине плеч. Так же обнаженный до пояса, он с кривой самодовольной ухмылкой взирал на сына вождя, покачивая одноручным мечом. Во второй руке светловолосый боец клана Морской Пены держал щит с изображением несущегося по волнам корабля. Молодой, не уставший и готовый к бою он не сомневался в своих силах.
Ульв был ранен – по плечу, руке и левому боку стекали алые ручейки. Но воин держался стойко. С трофейной секирой в сильных руках, сын вождя сделал шаг вперед. Его серые глаза горели холодной решимостью встретить свою судьбу.
– Готов умереть? – насмешливо поинтересовался светловолосый.
– Подойди и узнаешь, – спокойно ответил Ульв.
Ещё выдержки из текста с описанием внешности Ульва:
Ульв носил одежду из грубых шкур, кожи и ремней, кинжал за широким поясом и ножны с мечом. Длинные серые волосы, что беспорядочно разметались по широким плечам, по цвету напоминали волчью шерсть, густая борода почти скрывала бычью шею, а пронзительные серые глаза на покрытом шрамами лице буквально искрились гневом.
У него было хмурое лицо и крючковатый, немного кривой нос, рассеченный старым шрамом на самой переносице. Еще один шрам выглядывал из-под волос на лбу, разделяя бровь на две части и, минуя уцелевший глаз, заканчиваясь на щеке, у самой бороды.
Несколько прядей густой гривы волос были заплетены в косы, но Кристина не поняла, означает ли это что-нибудь или нет.