Иллюстрация: Во имя долга ("Берег живых")

Мир "Берега живых" - это не только жаркая экзотика фэнтезийного Египта, но и таинственные леса Данваэннона, где обитают эльфы, земные потомки фэйри, извечные враги демонорождённых рэмеи. Но война не может продолжаться непрерывно. Когда поредевшие в сражениях армии отступают к своим истощённым землям, наступает время дипломатов. Тех, кому необходимо знать и понимать чужую культуру. А понимание часто бывает шагом к чему-то большему.

Хатепер Эмхет, младший брат императора, много лет провёл с посольской миссией в Данваэнноне. Рука об руку с Ллаэрвин, королевой эльфов, они выстраивали основы будущего мира. И постепенно, из решения вопросов государственных, это переросло в сокровенное и личное...

Долг звал Хатепера обратно в Таур-Дуат. Долг не мог позволить Ллаэрвин последовать за ним. Многие годы им предстояло защищать хрупкий мост понимания между державами, находясь по разные его стороны.

У туманных данваэннонских скал готовится к отбытию имперский корабль, и Хатепер спускается по тропе от древнего менгира, не в силах обернуться.

Много лет спустя поднимут голову общие враги, желающие решить свои дела за счёт новой войны. Они встретятся вновь: постаревший, но не изменивший своим чувствам рэмеи и высокорождённая эльфея, не подвластная времени. Но это будет уже другая история.

К тебе! И сердце бьётся чаще.

Сквозь бурелом твоих лесов,

Верхом на звере, через чащу -

Не ждал, но всё же был готов.

К тебе лететь, всё распаляясь -

Увижу снова наконец!

Два шага до тебя осталось,

И - растерялся, как юнец.

Но этот страх не ведом юным,

Пока не тронет седина:

Я изменился, больно думать,

Не изменилась ли она.

Не внешне - то лишь оболочка,

Меняется, как цвет у стен,

Когда внутри дом тот же точно.

В душе, ко мне - без перемен?

...

Я поклонился, я смутился...

Тень на чело твоё легла.

"Ко мне ты разве изменился?

Так разве я должна была?"

(Стихотворение Надежды Фёдоровой)