Выбор

Иллюстрация к роману Майи Сусловой "У Тьмы источник - Свет".

После того, как Раду стал учеником Тойфельдора, колдун решил узнать, успешно ли идут военные действия - по его расчетам, Драгомир как раз должен был выйти на нужные позиции. Настроив зеркало, он вдруг почуял беспокойство, а когда выяснил, что светлые будут использовать мощный артефакт, ринулся на помощь будущему темному Императору! Вместе с учеником, который и распознал опасность.

Так Раду оказался на поле боя, где встретил бывшую соратницу и невесту светлого Героя...

Драгомир стукнул древком копья о землю, подняв облако пыли.

— Говорите. Я не буду вам мешать.

Еванжелина с сомнением посмотрела в глаза рыцаря. Она не понимала его мотивов, ей и не следовало. Раду тоже не понимал, но думал быстрее.

— Что тебе известно о моём аресте?

Она вновь посмотрела на бывшего товарища, продолжая периодически коситься то на Драгомира, то на лежащее в пыли копьё.

— В общих чертах, — неуверенно начала она. — Господин Архимаг рассказал, что тот, кого мы считали Артуром, часто с тобой говорил, чтобы добыть информацию. Поэтому тебя задержали. А когда тёмные напали и убили Алена, тебя похитили.

Драгомир не удержался и усмехнулся. После того, что было с магом, слово "задержали" звучало как откровенное издевательство. Хотя оставалась вероятность, что её специально ввели в заблуждение: кому будет приятно узнать, что их товарища пытают другие товарищи? Привычная практика для дворцовых интриг, он и сам иногда к подобному прибегал.

Раду эти слова задели, но он резко переменился в лице, услышав последнюю новость. Его руки дрожали, но голос пока звучал ровно.

— Аленсель мертв?

Девушка кивнула, поджимая губы.

— Он с самого начала был уверен, что ты предатель, но это не так! — она по своему расшифровала эмоции мага. —Ты хороший, на самом деле, я знаю. Правда ведь?

Глубоко вздохнув, Раду скрестил руки на груди и посмотрл прямо в глаза Еванжелине.

— Значит, тебе ничего не сказали.

Драгомир прищурился. В голосе Раду он уловил знакомую насмешку. Девушка этому явно не обрадовалась.

— О чём ты?

Из-за деревьев донеслось завывание ветра, и сквозь ветви пробились пестрые вспышки светлой магии. Колдовство не было достаточно эффектно, но Драгомир почувствовал его отголоски. Стремительно начало темнеть.

— Наставник упустил самое главное, — Раду не спешил называть старого мага по имени. — Да, я не предатель, если совсем прямо. Я ничего не выдавал "шпиону".

— Тогда в чём причина? — в голосе Евы появилось отчаяние. — Он всё-таки управляет тобой?

Грянул гром. Вдали послышались крики, которые лес едва заглушал.

— Нет. Нас же учили сопротивляться. Даже так, я согласен на управление.

Девушка взволнованно нахмурилась. На её лице уже начало появляться отчаяние.

— Но почему?

— Тогда, на площади, я использовал тёмное колдовство. Я ренегат.

— Невозможно!

Еванжелина едва сдерживалась, чтобы не наброситься на Раду. Драгомир уже понял, что он не знает эту девицу, поэтому не брался загадывать, попытается она его обнять или убить, если сорвётся.

— Но это так. И ты знаешь...

— Это тоже можно искупить!

— Согласно закону, искупить это может только огонь. Священный огонь. Если я вернусь, это будет добровольным согласием на смерть.

— И ты...

Оба умолкли, совсем забыв про стоящего рядом рыцаря Тьмы. Раду как-то вымученно улыбнулся, пожав узкими плечами.

— Я хочу жить. Пускай это будет рабство, плен, унижение, что угодно. Но я буду жив.

Услышав это, Ева все же сдалась. Тень от забрала упала на её лицо. Наконец, она вынесла вердикт:

— То есть, ты всё-таки предатель.

Раду засмеялся. Звучало это до ужаса неестественно, особенно для вампира. Драго понимал, что Раду не хотел показывать слабость. Зная, как он вёл себя в зазеркалье и в королевстве людей, фальшь этих и предыдущих действий была очевидна. Еванжелина же верила всему и смотрела на него, как на безумца.

— Беженец, — легко успокоившись, выплюнул он. — С самого рождения меня и мой род считали предателями ни за что. Поэтому я остаюсь верен вашим предположениям, Ваше Высочество!

Наконец, Раду обернулся к Драгомиру, и рыцарь увидел на его лице до смеха знакомое выражение. Такое было у тех, кто самозабвенно несёт какую-то чушь, и в один момент понимает это. Желание того, чтобы его убили на месте и не дали опозориться дальше. Актёр из Раду был плохой, но он быстро спрятал любые эмоции. Вытянув руки по швам, пряча дрожь, он слегка поклонился.

— Примете ли вы меня, сэр?

В голове Драгомира было всё ещё было пусто. Нужно было что-то срочно придумать. Если он скажет правду, то всё рухнет. Он не знал, что конкретно, но всё точно. Значит, работать надо официально, не шокируя новой информацией.

— Ты не раб и не пленный, а ученик Тойфельдора и мой протеже. Считай себя полноправным гражданином Империи.

П.С. Киса считает, что самому автору этот сюжет удался лучше)))