В ритмах звенящего сердца. Глава 12. Невеста для морского дьявола

Однажды посиживала Марика, как обычно, на ветреном каменистом берегу и, вдыхая соленый воздух, задумчиво созерцала морские дали – в ожидании. Вдруг подходит к ней мужчина. Откуда взялся – то неведомо: берег тот пустой был, открытый, насколько взгляда хватает. Уселся рядом спокойно так, по-хозяйски, и вместе с ней на океан уставился. 

Восседали они таким вот макаром некоторое время. Девица молчит, и пришелец тот странный молчит тоже. Наконец, хмыкнул он, сообразив, видимо, что слов от гордой рыбачки не дождаться.

– Чего кручинишься, милая, – спрашивает тихо, но Марика даже сквозь шум прибоя слышала каждое слово, будто шептал он ей, склонившись, в самое ухо. – Давно я за тобой наблюдаю. И дня не проходит, чтобы ты тут не показалась. Ждешь кого?

– А коли и жду, – отвечает наша дерзкая ко́люшка, – то тебе сие знать без надобности. Ступай своей дорогой, незнакомец.

Окинул ее насмешливым взглядом странный человек, и скучающие глубокие глаза его засветились легким интересом. Надо признаться, была она в тот момент, в самом деле, чудо как хороша. Свежий бриз трепал вразлет тугие кудри, омывая точеное, заострившееся от горя лицо, а глаза цвета грозового неба все еще продолжали смотреть за далекий горизонт.

– Как знать, как знать, дéвица. Может и подсоблю чем...

Она нехотя перевела на него свой темный, неласковый взор. 

– Помочь ты мне ничем не сможешь, незнакомец, но спасибо, коли так.

Усмехнулся тот загадочно:

– Нет такого дела, которое неподвластно мне, Марика. Смотря какую цену ты готова заплатить.

Тут уж развернулась она к нему всем корпусом и тоже посмотрела заинтересованно, по всему видать – догадалась о чем-то. Но не спросила.

– Что ж, готова я отдать все, что потребуется, – ответила она убежденно. – Вопрос в том, что ты можешь дать.

– Ох, здорова ты торговаться, дéвица, – странный человек этот снисходительно фыркнул на такие непочтительные речи, но, кажется, выглядел довольным. – Что ж, то, что я могу дать, должно тебе понравиться, не сомневайся.

– Верни мне отца. Ты ведь можешь! – сразу сказала она, и стальные глаза ее загорелись вдруг неистовым светом. – Я согласна на все твои условия, незнакомец, потому как дороже отца у меня никого нет.

– Э-э... Нет. Так просто – неинтересно мне, знаешь, – тут же фыркнул пришелец. – Давай сыграем.