Екатерина 2

Екатерину II за ее реформы, ее правление Россией назвали Великой, как и Петра I, и она по праву считается преемницей дела Петра Великого. Она приехала в Россию одной из множества полунищих прусских принцесс, а осталась в ее истории великой императрицей.

Екатерину выдали замуж за наследника престола будущего императора Петра 3 в возрасте 16 лет. Со своим законным супругом Петром Екатерина прожила чуть ли не самые худшие годы жизни. Она не раз обращалась к Елизавете с просьбой отпустить ее домой. Петр Федорович был к ней враждебен, и Екатерина даже боялась за свою жизнь. После того как родился Павел (будущий российский император), отношения супругов не улучшились. 

Когда Петр после смерти Елизаветы пришел к власти, он первым делом захотел развестись и жениться на своей фаворитке - некрасивой, хромой Воронцовой. Этот его шаг стал одной из многих ошибок, приведших к государственному перевороту 1762 года, вследствие которого его отстранили от власти, а на трон села Екатерина II Великая. А сам Петр вскоре погиб при невыясненных обстоятельствах (по одной из версий был задушен одним из офицеров, толи из желания выслужится, толи по тайному приказу Екатерины, его шарфом).

Правление Екатерины длилось долгих 37 лет (1762 - 1796), за которые она смогла существенно расширить границы Российской Империи, заложив основы влияния в черноморском, азовском, кавказском регионах и приступила к освоению Аляски. Часть ее планов, например, «Греческий проект», так и не воплотились в жизнь, а участие в разделах Речи Посполитой некоторые историки и потомки императрицы открыто критиковали, утверждая, что это противоречит идеям просвещения и гуманизма.