Песочная сколопендра

Иллюстрация для Ночей Рештана от ALLSTED  

Асмира стояла на песчаном холме, любуясь исходящим от города теплым светом. Словно звезда, столица горела между Дезерой и морем.

 – Здесь нам никто не помешает, – он отпустил руку халифи и вложил ей в ладони масляную лампу. – Высыпай. Твоя очередь. 

Асмира удивленно вскинула брови и чуть наклонила лампу: песок сыпался долго, пока их ноги не стали утопать в нем, а рядом не образовался холм внутри которого что-то зашевелилось. Сначала появилось золотистое, полупрозрачное крыло, затем лапа с острыми когтями. Существо подскочило вверх и замерцало в ночном небе, облетев пару.

Иблис поманил монстра ладонью, и громадное чудище, расправив крылья село к нему на изгиб локтя как если бы это был охотничий сокол.

 – Я научу тебя им управлять. Все богатство, что ты здесь видишь – подвластно моей воле, – он обвел свободной рукой Дезеру. 

 – Ты умеешь создавать этих существ из песка? – Асмира вглядывалась в пустые темные глазницы монстра, смотрела на крылья без перепонок.

 – У нас мало времени, если ты хочешь провести его с Маликом, – Иблис подбросил чудовище и то нырнуло в песок чтобы вынырнуть длинной сколопендрой с бугристым камнеобразным телом, поднимая вдоль себя песчаные волны Дезеры.

Демон взобрался на чудовище и усадил Асмиру позади.

 – Не знаю захочет ли твой возлюбленный делиться с тобой своими заботами, однако кто станет его спрашивать, – он усмехнулся и пнул сколопендру.

Песок заколыхался под ее могучим телом, и тварь понесла двух всадников прочь от Рештана и скорее приближая к лагерю Ифрата.