Стригер
Фрагмент из книги Слуга Сарадачи. Книга первая. Изгнание лжеца:
— Стойте! — окрикнул спутников Сэнни, а когда они одарили его своими взглядами, он указал рукой на стремительно приближавшуюся к ним птицу. Троица недоуменно посмотрела на нее, а затем снова взглянула на Сэна, только теперь как на кретина.
— Просто не ешь ее, — сказала Нэт, непринужденно пожав плечами, после чего все молча двинулись дальше.
— Да я и не собирался, — пробубнил себе под нос Сэнни, совершенно ошарашенный подобным развитием событий. Догнав удалявшихся от него ребят, он похлопал колдунью по плечу.
— Но ведь это же странно? Разве нет? С сорокой явно что-то не в порядке.
— Конечно. Она отравлена, — задумчиво протянула Нэт, вертя книгой так близко к носу, что, казалось, чуть ли ее не облизывала.
— Во-о-от, — оживился Сэн. — Значит, кто-то ее отравил? Этот факт никого не беспокоит?
— Стригер. Они сейчас мигрируют севернее. Не любят жару. — Нэта, как бы сжалившись над невеждой, отвлеклась от своего занятия и продолжила: — Видишь вон ту темно-зеленую кочку, как-то совсем не к месту здесь расположившуюся? — Сэнни кивнул в ответ, без труда поймав взглядом описываемый чародейкой объект. — Это стригер. Стоит сказать, не самый приятный представитель местной фауны, хотя встречаются и похуже. Днем эти твари спят, пряча под туловищем все свои конечности, пытаясь таким образом сойти за непримечательный холмик, а их широкая горбатая спина, покрытая черной, с зелеными вкраплениями шерстью, им в этом неплохо помогает. Конечно, если подобраться к нему поближе, можно заметить, что «трава», растущая на этом холме, какая-то странноватая, а вонь, им источаемая, отчетливо отдает гнилым мясом.
Но, откровенно говоря, стригер и не пытается от кого-либо спрятаться, он прикидывается элементом ландшафта исключительно ради птичек, вроде этой несчастной сороки, которые, как известно, умом особо не блещут. Помимо меха, на его спине местами находятся небольшие... эм-м… сосочки, чрезвычайно похожие на дождевых червей. Пролетающая над стригером птица, замечая такого червячка, совершенно теряет голову и, с трудом веря своему счастью, незамедлительно приземляется, дабы поскорее впиться в него клювом.
Только вот такой червь крайне ядовит. Его яд убивает не сразу, он действует медленно, постепенно затмевая сознание жертвы. Зачастую стригер спугивает отравленную птицу, чтобы она успела подальше от него отлететь. Ведь если кто-нибудь из местных хищников не побрезгует легкой добычей, то к середине ночи его кости уже будут обглоданы. Но здесь, среди горных вершин, хищные животные встречаются редко, а искать птицу, забившуюся в какую-нибудь щель, дело непростое, поэтому сороку никто не пугал, и она успела вдоволь наклеваться яду. Досыта стригер ею, конечно, не наестся, однако эта чрезвычайно хитрая тварь прекрасно понимает, что слегка перекусить в дороге куда лучше, чем путешествовать на совершенно пустой желудок.
Всю книгу можно найти по этой ссылке - https://author.today/work/247701