Королевство Астра
Королевство Астра, названное в честь растущих по всей его территории красных цветов, является главным и одним из самых атмосферных мест в произведении "Под покровом Астры". Здесь были рождены герои, здесь их родной дом и настоящая семья.
Для Сейди Хард королевство дороже жизни. Здесь она впервые увидела свет, росла и воспитывалась, пролила много крови и потратила несчетное количество сил, чтобы отвоевать государство от вражеских войск. Героиня была рождена для того, чтобы взять Астру под свое крыло. Возможно, это даже та единственная точка соприкосновения с миром, ради которой Сейди все еще хочется жить и не опускать руки. Героиня любой ценой защитит свое королевство, на какие бы жертвы ей не пришлось пойти.
Небо медленно покрывалось темными и клубящимися наслоениями туч, пресекающих любую попытку солнечных лучей пробиться к людям. Астра стала мрачнее и жестче. Каменные колоннады и боевые оснащения теперь особенно выделялись. Из слегка небезопасной картина превращалась в боевик. Не хватало только солдат и звуков стрельбы.
Я дотронулась до стекла. Гладкая поверхность обожгла пальцы холодом. Стекло было таким чистым, что казалось, будто я смотрит через специально намоченную линзу фотоаппарата. Должно быть, любой уважающий себя фотограф, отдал бы свои последние сбережения, чтобы запечатлеть этот пейзаж из окна королевского дворца. Несмотря на раннюю весну, по всему городу расцветали красновато-розовые цветы. Астры. Уже много веков эти цветы связывают с городом и искренне считают их его символом.
Сайрес Дарквуд, несмотря на то, что не знает откуда она родом, всю жизнь прожила в Астре и имеет к этому месту эмоциональную привязку. Едва покинув границы государства, Сайрес чувствует облегчение, ошибочно распространяя неприязнь к имению Дарквудов на все королевство. Однако позже, вернувшись домой, девушка осознает. что обвинения Астры все это время были несправедливы, и на самом деле она довольно тепло относится к атмосфере своей Родины.
Я долго простояла так, глядя на извитые улочки и обвитые вьюном колоннады родного города Астры, на шедевры местных художников, рисовавших свои картины в Народном парке имени Дартвудов, гадая, как долго еще простоит стена после очередного нападения врагов. Упадет ли она на сам город, или нам повезет, и стена сначала раздавит в лепешку приближающиеся к нам отряды? Везение могло сыграть немалую роль в этом нешуточном вопросе. Однако я не привыкла надеяться на везение, как и в целом, надеяться на кого-либо кроме себя.
Стефан Мартинес вырос в Астре и посвятил всего себя врачебному делу. Оказывая помощь раненным в бою солдатам, спасая пострадавших от катаклизмов мирных жителей и излечивая четвероногих друзей от тяжких эпидемий, Стефан познал другую сторону Астры. Эта сторона не зрительная и далеко не архитектурная. Стефану близки люди, близок честный и справедливый народ Астры. Герой готов отдавать всего себя ради спасения жизней, при этом не особенно задумываясь над собственным здоровьем, отчего часто страдает истощением и недосыпом.
Небо за окном уже темнело, солнце полностью зашло за горизонт, погрузив мир в темные сумеречные тона наступающей ночи. Пейзаж из замка открывался впечатляющий, но не слишком. Прекрасные деревья, кофейного цвета стволы и молодые зеленые листья построились в рядок на низких холмах. Заборчик, увитый розами, довольно резко контрастировал с оттенками окружающего мира.
Коул Джонс, в отличие от других персонажей, с Астрой не так близок. Герой вырос в Льюисе, главном ее враге, из-за чего на уровне подсознания у него сложилось негативное впечатление как о королевстве, так и о его жителях. Однако, встретив Сейди и ее непоколебимую уверенность в своих силах, Коул понял одну простую истину: вовсе не прекрасные виды и не большие деньги делают страну сильной. Государство питает сила его правителя. И только тогда он понял, каким жалким и гнусным выглядит Льюис в сравнении с неповторимой Астрой.
Таким образом, мы можем отметить, что отношение к Астре у всех героев разное: для кого-то это дом, для кого-то семья, а для кого то надежда на спасение. Однако, именно здесь стыкуются пути четырех персонажей. Отсюда они начинают свой путь, здесь же его и закончат.