Рецензия на роман «Йэннимур и Империя»
Рецензия на роман "Йэннимур и Империя"
Данная рецензия на самом деле относится к трем романам разных авторов, объединенных как именем одного из соавторов, так и общей темой - контактов землян со сверхцивилизациями в одной из версий будущего Земли. Из этих романов только "Йэннимур и Империя", чьи авторы Waymy и Vikarti Anatra, размещен на author.today. Седьмую часть эпопеи "Дети Бесконечности" тех же авторов, сюжетно продолжающую его линию, можно пока прочитать только на "Самиздате", роман же Waymy и Олега Верещагина "Хрустальное яблоко", где и начинается вся история, был некогда выпущен в печать издательством "Эксмо" и теперь трудно доступен для новых читателей, поскольку больше не продается ни в бумажном, ни в электронном виде.
Нетрудно догадаться, что коли среди соавторов присутствует Верещагин, то и мир "Хрустального яблока" является тем самым, что изобильно описывался в романах его Имперского цикла, и моральные установки его героев вполне соответствующие. Тут и настоящий гимн милитаризму, монархии и сословному обществу, и ничем не прикрытые расизм и ксенофобия, и откровенное презрение к торгашам, и неприятие демократии, которая якобы непременно приводит ко всеобщему разврату. Кажется, эталоном для себя он избрал мироустройство Древней Спарты, и когда он пишет о том времени, выходит даже очень неплохо. Но что те же античные моральные нормы в эпоху освоения космоса становятся уже полным анахронизмом, до него как-то не доходит. Русская Империя Олега Верещагина, если отбросить национальный русский колорит, это такая Спарта, доросшая до космической экспансии. Ну, разве что царь в ней только один, нет контролирующих его эфоров, зато верещагинские Лицеи, где воспитывается подрастающее поколение русских дворян, просто до боли напоминают спартанские агелы. Как ни парадоксально, при этом Верещагин в какой-то степени следует литературной традиции Владислава Крапивина, используя в своих романах не только его космогоническую теорию Великого Кристалла и соединяющей его грани Дороги, но и его юные герои своей лексикой и увлечениями порой до боли смахивают на эталонных крапивинских мальчиков. К сожалению, только этим. В прозе Верещагина силен дух романтизма, и этим она многих привлекает. Тем интереснее потом наблюдать, как былые соавторы потом пишут литературные антитезы к его творчеству, что особенно ярко проявилось в "Детях Бесконечности". Но обо всем по порядку.
Сюжет "Хрустального яблока" изощренностью не отличается. Земные империи оказываются втянуты в конфликт рас мьюри и сторков и по дипломатическим соображениям вынуждены принять участие в проводившейся на Йенно Мьюри Большой Ярмарке, куда их пригласили на условиях выступления в гладиаторских боях, в которых могут сражаться только мальчишки не старше четырнадцати лет. Для этих целей в Русской и Англо-Саксонской империях собирают по пятнадцать лучших юных рукопашников и отправляют в составе делегации на Йенно Мьюри. Там они лицом к лицу сталкиваются с местным насквозь продажным и развратным обществом, всячески демонстрируют свое мужество, побеждают в схватке втрое превосходящие силы хозяев, а один чуть не становится жертвой богатой садистки, но при этом и обретают местных друзей, одного из которых зовут Вайми Анхиз.
Автор заверяет, что это вовсе не тот Вайми, что действует в "Сновидце", "Йэннимурской эре" и "Детях Бесконечности". Ну, пусть не тот, но явно представляющий собой тот же архетип, на что указывает не только схожее имя, своеобразный гибрид Вайми Йеная и Лэйми Анхиза, но и схожие внешность и характер. И это чуть ли не единственный (помимо певицы Лины и президента одной из корпораций Оттина Неймура) положительный персонаж среди мьюри, откровенно презираемых Верещагиным, так что описывать мир мьюри с положительной стороны явно выпало на долю его соавтора Waymy. То же можно сказать и про изображение различных внеземных цивилизаций. Верещагин поднаторел в описании сильных чувств, а вот различные технические подробности - отнюдь не его конек, а его любимые герои и подавно с большим подозрением относятся ко всякой сложной технике.
Главным героем "Хрустального яблока" является тринадцатилетний Игорь Сурядов - дворянин и лучший рукопашник Российской Империи в своей возрастной категории. Именно его глазами читатель видит Йенно Мьюри, именно на его долю приходятся главные подвиги - расправа с целой бандой похитителей людей и победа над лучшими бойцами мьюри в серии поединков, в которых он безоружен, а они пользуются разными видами холодного оружия. Ну, описание громких побед юных суперменов - любимое занятие Верещагина, в художественном плане это выглядит вполне убедительно и является, возможно, самой притягательной частью его текстов, но вот когда этот предполагаемый эталон системы воспитания русских начинает излагать свои взгляды на жизнь, очарование пропадает, слишком уж они зашорены и чуть ли не до смешного утилитарны. Вот, например, его взгляд на артистов и композиторов:
"- У нас тоже так было, - признался Игорь. - Их "звездами" даже называли. Считали элитой, интеллектуальной, культурной там... А на самом деле вы подумайте - элита это ведь или защитники, или созидатели. Те, кто или создает новое, или не дает разрушить построенное. А "звезды" - просто пена. Накипь...
- Но ведь например композитор - он тоже может написать новую песню, - возмущенно сказал Вайми.
- О чем? - спросил Игорь. - О том, как он на стуле задницей сидит? Ну вот о чем он будет писать, если он больше ничего не умеет? Вот так и получаются ваши "песни" про "вродекаклюбовь", их чаще всего такие настульные композиторы и сочиняют. А вот у нас, например, был - очень давно - такой композитор: Агапкин. Он написал "Прощание славянки"... вот! - Игорь пустил с комбраса музыку, и с полминуты все ее завороженно слушали...
- Женщины провожают мужчин на войну, - тихо сказала вторая девушка, едва музыка затихла. Игорь хлопнул глазами - такого понимания он и не ждал...
- Точно-о-о-о... - первая девушка смущенно улыбнулась.
- Да, так и есть, - веско подтвердил Игорь. - Он написал, и ее уже сколько веков играют! А он, между прочим, был военный. И просто знал, о чем пишет. Поэтому музыка получилась такая - из души. Если человек "профессионально пишет музыку" - он такого просто никогда не напишет. Не сможет, потому что ему просто не о чем писать... Что он видел-то?! И лучше уж написать за всю жизнь одну мелодию - но такую! - чем сто, но таких, как... простите, как у вас. Или как у нас раньше, - примирительно закончил он."
Считать "Прощание славянки" вершиной музыкального творчества - это, конечно, сильно, Моцарт с Чайковским рыдают горючими слезами...
Встает вопрос: а что же тогда для Верещагина идеал? Похоже, спартанский воин, не обремененный заботами о хозяйстве, не признающий никаких искусств, которые нельзя использовать в утилитарных целях, всегда готовый к страданиям, к тому, чтобы убивать врагов и погибать самому на поле боя. Ну и конечно же, товарищество - дело святое. Поэтому Игорь, когда на его глазах похищают друга, очертя голову, в одних трусах, бросается в погоню за похитителем, демонстрируя при этом все свои феноменальные способности. Но когда освобождение уже состоялось, похитители понесли кару и настало время отвечать за собственную беспечность, приведшую к этому похищению, то же чувство товарищества заставляет Игоря просить, чтобы его наказали не слабее, чем друга:
"В посольстве ребят встретил Макаров. Они уже успели умыться и оделись, как положено - но все равно, он смотрел на них так брезгливо, словно оба были голыми и вдобавок испачканными чем-то очень неприятным...
- Вы сняли комбрасы, - голос полковника был сухим, безличным. - Сняли вопреки совету, фактически прямому приказу!
Мальчишки переглянулись и опустили головы. Оба молчали.
- Вы знаете, что мы стараемся не унижать телесными наказаниями тех, кто перешагнул за порог тринадцатилетия, - жестко продолжал Макаров. Мальчишки не видели его глаз, но ощущали взгляд, как ощущают близость раскаленной печи. - Как правило, юные дворяне не подают к такому поводов. Но вы вели себя, как пятилетние дети! Даже не младшие лицеисты. Поэтому и накажут вас, как маленьких детей, но с учетом... биологического, - слово прозвучало презрительно, - возраста. Игорь Сурядов.
- Я! - Игорь поднял голову.
- Десять ударов плетью по ребрам.
- Есть десять ударов, господин полковник!
- Андрей Ворожеев.
- Я! - Андрей тоже выпрямился.
- Пятнадцать ударов.
- Есть пятнадцать ударов, господин полковник!
Макаров вдруг прищурился.
- Как дворянин, вы имеете право оспорить наказание.
Взгляд Андрея не дрогнул.
- Я согласен с ним, господин полковник.
Макаров хмыкнул и заложил руки за спину.
- Вы согласны с тем, что получите больше плетей, чем Сурядов? Несмотря на... пережитое?
- Образ действий Сурядова, - безлико ответил Андрей, - без приложения к общим обстоятельствам отвечает высшим стандартам поведения дворянина Империи, господин полковник.
- Не совсем... отвечает высшим стандартам. Иначе всего этого бы не было. Но в целом вы правы. Идите!
- Господин полковник, - вмешался Игорь, - я не согласен с неравенством наказания.
- Вот как? - Макаров посмотрел с интересом. - Должен сказать, что в любом случае количество ударов, назначенных Ворожееву, я не снижу. Именно он - а не вы, сударь - буквально проспал появление врага. Этого я не прощу. Ради его же блага.
- Что ж, тогда добавьте мне, господин полковник, - спокойно предложил Игорь. - За неполное соответствие стандартам. И за то, что именно я был... инициатором этой... ночевки.
Несколько секунд полковник рассматривал своих стоящих плечом к плечу подопечных в упор. Потом кивнул:
- Хорошо. Пятнадцать ударов каждому. По возвращении на Землю получишь Георгиевский крест IV степени. Теперь же идите и закончите с этим поскорей!"
Конечно, по утверждению авторов, Игорь вовсе не мазохист (странно, если было бы иначе, тот же Верещагин просто истерично пишет обо всяких сексуальных перверсиях), но кому тогда станет лучше от его удали? Другу, что ли, который все равно меньше плетей не получит? Единственный тогда напрашивающийся мотив - демонстрация собственной крутости. Ну, просто классический спартанский мальчик!
Выразить кредо Верещагина касательно идеального государственного устройства в романе доверено главе корпорации "Минералик" Остину Неймуру. Вот тут уже присутствует полный набор штампов: и что права человека - это непременно право предаваться всяческим извращениям, и что все проблемы общества можно решить правильным воспитанием, и что искусственный интеллект может взбунтоваться против людей, и что вообще любые машинные технологии смертельно опасны, и что демократия непременно приводит к разложению общества, в отличие от монархии:
"- Но что же вы предлагаете? - растерянно спросил ведущий. - Ведь не можем же мы уподобиться землянам, общество которых было создано крайне специфическим образом - стечением обстоятельств, я бы сказал...
- Не только можем, но и должны! - яростно возразил Неймур. - Это наш единственный шанс избежать деградации, падения в пропасть, из которой нам уже не подняться. Наш народ замечательно красив, он одарен намного больше многих других народов - но посмотрите на умственное и физическое развитие большинства современных подростков и тех, кто жил хотя бы пятьдесят лет назад! Очевидная деградация налицо. Без объединения всей нации, без единой власти нам никогда не решить эту проблему.
- Неужели вы предлагаете вернуться ко временам Империи? - растерянно спросил ведущий.
- Именно! Именно Империя, а не корпорации подняла нас к звездам - о чем сейчас слишком многие стараются забыть.
- Но наследственная власть - это рулетка, никто не скажет заранее, окажется ли новый Император гением или дураком.
- А гении среди Императоров не обязательны - достаточно, если ему хватит такта и ума подобрать гениев в правительство, - сказал Неймур. - Дураком же мьюри со здоровой наследственностью, да еще и получивший всесторонее образование, просто не может быть."
Вроде бы Верещагин и неплохо знает античную историю, но куда это знание девается, когда дело доходит до пропаганды его принципов? Тот же Древний Рим достиг своего военного могущества и культурного расцвета, пока был республикой, а когда стал империей, тут же началось то самое, так ненавидимое Верещагиным разложение. Уже про Юлия Цезаря современники говорили, что он мечтает стать мужем каждой римской женщины и женой каждого римского мужчины, Тиберий, помимо мании преследования, прославился весьма специфическими играми с малолетними детьми, про Калигулу с Нероном все знают и так. А ведь тот же Нерон получил лучшее образование из возможного на тот момент (наставник - сам Сенека!), дураком не был точно, и что? Именно его "плодотворная" деятельность породила известный афоризм, что любая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно! Откуда автор взял, что после падения демократии народы непременно начинают жить лучше, мне лично тоже совершенно непонятно. Временные экономические улучшения, как было в Третьем Рейхе, - не более чем иллюзия перед неизбежным втягиванием в бесконечные войны и вполне закономерным крахом.
В романе присутствуют обширные и довольно комплиментарные описания цивилизаций Аниу, с чьими представителями довелось столкнуться главному герою, и Джангра, наследный принц которого, восхищенный выигранными Игорем схватками, приглашает его к себе в гости и даже вызывает на поединок, которым, собственно, роман и заканчивается. А зовут этого принца Аннит Охэйо анта Хилайя! Да-да, это полный тезка одного из видных героев "Йэннимурской эры", древнего сарьют и одного из демиургов в "Детях Бесконечности". Чего только не случается в параллельных вселенных! Но если это и не тот самый живой бог, то, вполне возможно, его аватар, лишенный божественных сил, и уж точно намек на хорошо знакомый читателям Waymy архетип. Так здесь еще и супруга его - Иннка Келлихаанс, опять же тезка знаменитейшей воительницы из симайа! Все это явно на что-то должно намекать, но роман заканчивается практически с открытым финалом, и данные линии никакого развития не получают.
В целом в романе "Хрустальное яблоко" явно возобладала идеология Верещагина, что, вероятно, и привело впоследствии к написанию продолжений с уже иным составом соавторов.
Роман "Йэннимур и Империя" событиями не богат и представляет собой, по сути, развернутое описание встречи одной из йенн симайя с полномочными представителями Русской и Англо-Саксонской империй, а также цивилизаций Сторкада и мьюри. Встреча эта проходит на борту гигантского космического корабля-мира "Тайна", хорошо известного по событиям "Йэннимурской эры", и группу переговорщиков со стороны симайа возглавляет его капитан Аннаман Йэлхэнэ. Русскую империю представляет выросший Игорь Сурядов, а державу мьюри, которая за прошедшее время успела стать империей во главе с императором Неймуром I, его старый приятель Вайми Анхиз. Цивилизация мьюри теперь уже не гнездо вселенского разврата, а сами подвергаются растлению виртуальной реальностью со стороны Аниу, которых считают отражением Йэннимура. Англо-Саксонскую империю представляет сэр Джонатан Кроуфорд, а Империю Сторкад - Шурмаан Эррварт.
Цель симайа на переговорах - убедить землян и другие цивилизации принять их покровительство для противостояния вторжению других сверхцивилизаций, очень опасных и агрессивных, чью идеологию симайа описывают в большим знанием дела. Именно эти подробные описания цивилизаций Мроо, Инсаана и Корхх, отсутствующие в "Йэннимурской эре", являются, на мой взгляд, самыми ценными частями данного романа.
"- А кто это такие - Инсаана? - спросил Вайми.
- Инсаана - это раса-загадка, - ответила Йэхха. - По уровню развития они, безусловно, относятся к Древним - но в известных нам хрониках древних сверхрас упоминаний о них нет. Может, они там все же есть, но под другими именами. Как и мы, Инсаана - раса метаморфов: они могут принять облик любого создания, и не в виде объемной проекции, а в плоти. Они могут в совершенстве имитировать речь любой расы или даже отдельного существа. В отличие от Мроо, они не умеют подчинять своей воле другие сознания, но и сами неуязвимы даже для их внушения. Их корабли очень похожи на наши, но только меньше... и мощнее. Как и мы, они могут изменять Реальность - на уровне, для нас самих недоступном. Но хотя их технологии, возможно, уступают лишь Тэйариин и Независимой Станции Транквилити - также известной, как С-Т - Инсаана почему-то избегают решений, типичных для других сверхрас. По крайней мере, известные нам их корабли сделаны из обычной материи и рассчитаны на схожих с вами живых существ. Считается, что они делают так лишь, чтобы скрыть, насколько же развиты они на самом деле. Хотя новое обычно - самое дорогое, и эта система очень им выгодна - экономически, по крайней мере. Родина Инсаана нам неизвестна. Как и Мроо, они вышли из другой и очень далекой Вселенной. Их империя - возможно, величайшая из всех, известных в истории. Они до сих пор растут - и их рост невозможно насытить. И они - наши враги.
- Но разве вы не в силах договориться с ними? - спросил сэр Джонатан.
Йэхха покачала головой.
- Они совсем не злые, напротив - по склонности к безудержному веселью и безрассудным выходкам Инсаана могут дать фору даже нам. Как и мы, они очень любят делать подарки или помогать каким-либо другим способом - и их дары младшим расам часто слишком велики и ужасны, чтобы те могли принять их. Но тот, кто отвергает их дары, обычно признает ошибку - ведь иначе он навлечет на себя гнев богов. Не правда ли, знакомая картина?
Как и мы, Инсаана хотят объединить все расы мироздания, но на другой основе. Они считают, что все должны подражать их образу жизни - тому образу жизни, который они склонны демонстрировать. Как и мы, они обычно действуют убеждением, терпеливы и не склонны к насилию - по крайней мере, убийства вызывают у них омерзение. Но это не мешает им применять принуждение, а тот, кто вызывает их гнев, слишком поздно сознает, что отвращение не исключает возможности: как и Мроо, они истребляют целые расы, отвергнувшие их покровительство. Их целью является общество без различий между злым и добрым, мудрым и глупым - общество, в котором у нас не будет никакой возможности повлиять на свою судьбу. У вас, землян, тоже были такие режимы - Соединенные Штаты и другие, но история стерла сами их следы. Инсаана - единственные, кто перешел грань, и я не знаю, кто поможет нам вынести это испытание. Они, как и Мроо, умеют творить реальность вечной жизни и любой, предавшийся им, может рассчитывать на бесконечность темных удовольствий - но лишь превратившись в бесправного раба.
Игорь поежился. Теперь он мерз, хотя здесь вовсе не было холодно. Впрочем... это не имело значения.
- У нас было много врагов, - сказал он. - Все они стали нашими союзниками - или просто исчезли.
- Инсаана вы не остановите, - сказала Аннамат. - Их основное оружие - автоматические рейдеры "Анниу-Х", похожие на шипастые цветки в полторы мили диаметром. Это квантовые дезинтеграторы - идеальное оружие для борьбы с Мроо. Любые разумные сознания создают изменения в квантовой Реальности. Инсаана не только ухитрились выяснить, какие именно, но и научились воспроизводить их искусственно, увеличив их мощность на несколько десятков порядков. Один выстрел такого оружия может уничтожить всех Мроо в планетной системе... независимо от их числа. К сожалению, все остальные формы жизни тоже гибнут, хотя и на намного меньшем расстоянии, а защита от этого оружия... сложна.
"Анниу-Х" стали символом идей Инсаана о ведении войны: разработать превосходящий противника тип автоматической машины-убийцы, пустить ее в производство - также полностью автоматическое - и заняться чем-нибудь еще. Иногда "Анниу-Х" сопровождают корабли младших рас, ненавязчиво напоминая им, что любой, кто действует вразрез с приказами Инсаана, может обнаружить себя в стане "агентов Мроо" - или просто исчезнуть. Да, Инсаана защищают своих рабов от Мроо - но не оставляют им выбора: или раса "добровольно" подчиняется им... или ее просто истребляют. Отказы чрезвычайно редки: главным оружием Инсаана в отношении младших рас служит обещание - всегда и неизменно выполняемое - бессмертия в обмен на верность и покорность.
- Как они живут, эти Инсаана? - спросил Эррварт. Сейчас он походил на охотника, услышавшего об особенно свирепом звере. - Как они выглядят хотя бы?
- Мы не знаем, есть ли у Инсаана биологическая форма, но бозонно-плазменная - триании, почти ничем не отличается от нас, - ответила Йэхха. - Они живут небольшими, по восемь-двенадцать особей, прайдами, но об их социальной структуре мы знаем крайне мало. Общественный строй у них, как и у нас, коммунистический, но, обладая очень высоким интеллектом, триании, по сути, считают себя настоящей "расой господ". Как и мы, они не способны размножаться, зато жить могут почти вечно. Их главное оружие - их ум, их любимая тактика - шпионаж и вредительство всех форм и видов. Они могут менять как внешность, так и внутреннюю структуру, обманывая сканеры. К счастью, современные Инсаана, дети роскошной и склонной к гедонизму культуры, склонны к ненасытному менторству и риторике, и если все же доходит до сражений, прежде всего пытаются соблазнить, а не убить врага. Но если эта тактика терпит неудачу, противник просто истребляется. Стирается даже его след. Инсаана переходят от уговоров к убийствам внезапно и с поразительной легкостью, но при этом не выносят жестокостей и обычно совершают их, лишь убедившись в том, что не увидят последствий. Они стараются любой ценой избежать личной встречи с врагом, для чего создали сотни видов автоматических боевых механизмов - но они совсем не трусы, нет. Они с незапамятных времен ведут войну с Мроо - и успешней всех прочих.
- Мроо, Мроо... - протянул Эррварт. - В который раз я слышу это слово, - но до сих пор не представляю, что оно значит.
- Мроо... - Йэхха вздохнула. - На первый взгляд, их идеи прекрасны. Они верят, что все расы должны стать едиными, что им нужно разоружиться и прекратить войны, что они должны управлять мирозданием как целым, что они будут творить новые и новые миры, а все силы природы должны встать на службу разуму. Их вера в себя проникнута убежденностью в их безграничном могуществе. Мистики, они утверждают, что "сыны" способны воскресить во плоти всех когда-либо живших и умерших "отцов", ибо если воскрес их бог, то могут воскреснуть и все прочие. Женоненавистники, они заменяют "похоть деторождения" - "матери" остаются в могилах - воссозданием покойников. Ретрограды, они прямо выступают против всякого прогресса, ибо прогресс предполагает различия между поколениями, а для Мроо различий не существует и не должно существовать. Практики, они понимают, что воскрешенные "отцы" не уместятся в их мирах и расселяют их по чужим планетам. Провидцы, они уверены, что возьмут в свои руки управление Вселенными, ибо "Мроо созданы быть небесными силами, взамен падших ангелов, чтобы стать орудиями божества в деле управления Мирозданием...". Научившись воссоздавать себя прямо из атомов и принимать любые формы, они и впрямь завладевают всем мирозданием. И давно бы завладели, не стой на их пути Станция Транквилити, Тэйариин... и Инсаана.
- Пока что, - сказал Эррварт, - я слышу лишь слова, ведущие к новым словам - и ничего более. Что нам дела до существ, живущих в иных мирозданиях? Если они вторглись уже и сюда - отлично, давайте воевать с ними. Нет - тогда что тут делаете вы?
- Все не так просто, - ответила Аннамат. - Второе любимое оружие Инсаана - генераторы фазового сдвига. В отличии от ваших мин Зильвицкого, они создают в пространстве направленную "ударную волну", изменяющую саму структуру вакуума. Хотя в сравнении с Йалис-кораблями они на три порядка сложнее, но защиты от них не существует: их волны разрушают любые материальные структуры, не замечая силовых полей. Аниу начали строительство похожих устройств. Хотя самих Инсаана тут пока что и нет, но Тень, отброшенная ими на вашу Реальность, исключительно сильна: всего каких-то двести-триста лет - и им уже не придется совершать вторжение, потому что они будут здесь. Пусть и не полностью, но для вас это не будет иметь значения. Вы станете их рабами. Или умрете.
- Мне кажется, что вы сказали нам не все, - заметил сэр Джонатан. - Аниу в развитии намного уступают вам, не говоря уже об Инсаана. И, тем не менее, они строят вакуум-ударные генераторы - чего вы, очевидно, не умеете, не так ли?
- Скопировать вакуум-ударный генератор Инсаана мы действительно не можем, - призналась Аннамат. - Сам по себе он вовсе не является чем-то запредельно сложным, но доступный нам вариант требует предварительной зарядки, - чем дольше зарядка, тем сильнее удар. В процессе зарядки он жрет массу топлива, причем, этот процесс не отменяем - его можно прервать в любое время, но только выстрелом, и в любом случае сам генератор будет полностью разрушен. Инсаана же могут пробивать бреши в Эккайа, в объемлющее пространство, чтобы захватывать там почти бесконечную энергию флуктуаций, могут создавать пространственные зеркала - слои "уплотненного" или "напряженного" вакуума, проще говоря, сверхмощные гравиметрические щиты, которые служат идеальной защитой и фокусируют вакуумную ударную волну - а нужные для всего этого бозонно-плазменные суперструктуры мы так и не смогли создать. Инсаана же упаковали их в автоматический крейсер всего двадцати миль в диаметре - "Анниу-А". Эти корабли-рейдеры созданы специально для борьбы с нами и очень эффективны: во время сражения при Биммале они уничтожили эскадру из 120 установок Сверх-Эвергет и 80 кораблей-миров с 192 миллионами симайа на борту, что стало крайне неприятным сюрпризом. Одно из очевидных решений - Инсаана строят "Анниу-А" во Вселенных с другой физикой, и это - одна из них.
- И вам, очевидно, нужна наша Вселенная, чтобы построить здесь собственные верфи, - предположил сэр Джонатан.
- Возможно, - ответила Аннамат. - Но не нужно думать, что это единственно возможное решение. Во время атаки на Ана-Йэ в бой вступили машины Кунха, и весь атакующий флот Инсаана исчез в хаосе взбесившейся метрики. Наши Йалис-порталы, подобно колоссальным линзам, фокусируют мощь машин Кунха в любой точке пространства. Когда главные силы наших сверхрас сошлись в решающем бою, пять с половиной сотен Йалис-порталов уничтожили флот Инсаана из девятнадцати тысяч кораблей, в то время как Йэннимур не потерял ничего.
- И, тем не менее, вы здесь, - напомнил сэр Джонатан.
- Да, - вздохнула Аннамат. - Мы разбили Инсаана у себя дома, - однако, не в силах победить их: почти абсолютное оружие в нашей Вселенной, Йалис-порталы намертво привязаны к ней. Вне нее они бесполезны, а само их производство крайне сложно: несмотря на исключительную важность проекта, мы смогли построить всего семьсот штук. А победа в одной битве мало что значит, ведь флот Инсаана насчитывает больше миллиона кораблей. Не владей Йэннимур машинами Кунха, - его история тогда бы и закончилась.
- Тогда чего же вы хотите?
- Взять Аниу под свой полный контроль. Чтобы не дать им превратиться в новую ветвь Инсаана - это раз, и получить технологию вакуум-ударных генераторов - это два. Сверх того, не только Исходная Линия отбрасывает Тени: Тени тоже влияют на Исходную Линию. Изменив Отражения Инсаана, мы сможем изменить и их суть."
"- Корхх - это кто? - спросил Эррварт.
- Корхх - это раса захватчиков и вампиров-рабовладельцев, - ответила Йэхха. - Они подобны аморфным облакам мертвенно-синего сияния. Их прикосновения убивают все живое, и они - раса хищников, но питаются они не плотью: их сознания живут, поглощая сознания своих жертв. У них нет ни языка, ни необходимости в речи. Используя Дар Сути, они могут управлять другими разумными существами и даже полностью подчинять их себе. К счастью, любой симайа может противостоять им - и даже убить Корхх в поединке. Хотя история Войны Темноты сохранила немало таких эпизодов, Корхх до сих пор считают себя высшей формой жизни. Все остальные для них - не более, чем пища. Государство их очень жестоко: как и все паразиты, они живут за счет чужого труда. Культура их крайне агрессивна, религии у Корхх нет. Более того, они ненавидят любые религии - и, особенно, их служителей.
- А... в нашей Вселенной они есть? - тихо спросил Игорь. Он был вовсе не трус, но по его коже явственно блуждали мурашки.
Йэхха пожала плечами.
- В древности они владели обширной империей - пока Йэннимур в союзе с Файау не сокрушил их. Тогда Корхх обратились к Мроо и стали их союзниками, но вновь были разбиты. Сейчас от этой расы чудовищ остались лишь жалкие крохи, но где они скрываются - нам, к сожалению, неизвестно.
- А их родной мир? - спросил сэр Джонатан.
- Его больше нет: он был уничтожен Файау во время последней войны с Мроо. Колонии их нам тоже неизвестны. Корхх - это раса невидимок. Они изо всех сил стараются скрыть сам факт того, что существуют, но, тем не менее, обладают тайной властью на части отсталых миров - и таких слишком много. По уровню развития Корхх равны нам - но, к счастью, сильно уступают по мощи.
- И вы не жалеете, что сокрушили их? - вдруг спросил Эррварт.
Йэхха хмуро посмотрела на него.
- Хотя Мроо причинили величайшее зло моему народу, мы благодарны им за то, что они сокрушили Вампиров Душ. Существуют Зло столь глубокое, что оно может пробудить ярость даже в душах Создателей Зла. Корхх носят девять масок - и под ними лик самой Пустоты."
По ходу дела выясняется, что это уже не первая встреча землян с представителями сверхцивилизаций, до симайа им довелось повстречаться на Йенни Мьюри с Анхелой из Независимой Станции Транквилити и ее свитой, в составе которой было несколько симайа. Анхела искала там неких Великих Магов, якобы породивших в этой галактике разумную жизнь и так изменивших свойства пространства, что стали невозможны полеты со субсветовой скоростью, что в свою очередь оградило этот кусок Вселенной от вторжения со стороны более развитых цивилизаций из иных мест. Когда Медленная Зона отступила, земляне смогли выйти в Дальний космос, а межцивилизационные контакты стали неизбежны. Суть и возможности Независимой Станции Таранквилити более подробно описаны в разных частях "Детей Бесконечности", но сведения о встрече Анхелы с землянами там излагаются весьма скупо, впрочем, как и в романе "Йэннимур и Империя".
Именно на предполагаемую помощь вышеупомянутых Великих Магов, которых сами земляне именуют Рейнджерами, оппоненты симайа и уповают. Никакой помощи со стороны они не хотят, Аниу для них понятнее и ближе, чем симайа, попытки последних прорекламировать свое социальное устройство никого не убеждают, и встреча заканчивается полным провалом.
В качестве вишенки на торте в финале выясняется, что земляне только что изобрели джамп-дравер - комплекс устройств, позволяющий осуществить мгновенный перенос материи в любое место Вселенной путем обмена пространств исходной и конечной точек, то есть Земля теперь сама может претендовать на звание сверхцивилизации и ни в каких покровителях больше не нуждается.
Итак, миссия симайа провалилась, но что-то, по-видимому, осталось недоговоренным, поскольку соавторы вновь обращаются к этой теме в седьмой части цикла романов "Дети Бесконечности". Теперь за дело уже берутся трое демиургов из созданного Вайми мира Нау-Лэй: сам Вайми Йенай, сын Аннита Охэйо - Лэйми, и старый друг того же Аннита - Лэйми Анхиз. На Землю они заявляются в образах мьюри и джангри и в поселке Звездный сводят знакомство с местными четырнадцатилетними пионерами, один из которых, юный дворянин Шурка Северцев, и становится главным оппонентом гостей. Демиурги пытаются убедить собеседников, что Земле в одиночку против Мроо не выстоять, и демонстрируют им картины агрессии Мроо против других цивилизаций, но на пионеров это заметного впечатления не производит, они вообще не уверены, что все показанное происходило на самом деле, и свято веруют в мощь земного оружия, в силу боевого духа землян, ну и еще в помощь Древних Магов. Шурка при этом демонстрирует особую тупость, которую он лично, наверное, считает несгибаемостью.
Уже то, что всесильные демиурги вместо того, чтобы встречаться с государственными деятелями, способными что-то решать, пытаются убедить в своей правоте вполне рядовых подростков, выглядит очень странным. Но пути божественных сущностей неисповедимы, возможно, единственной их целью является прояснить для себя психологию землян. Если да, то свою задачу они решили: земляне с юных лет крепко связаны узами своей идеологии и ни к какому контакту с более продвинутыми цивилизациями пока не готовы.
В конце романа производится переосмысление некоторых понятий мира верещагинских Империй в духе философской концепции Waymy. Так, пресловутая Звездная Дорога оказывается инфоретом - смоделированным миром, своеобразной вычислительной заплаткой на существующей вселенной, а сам мир Империй, оказывается, был искусственно выращен Древними Магами путем массового рождения гениальных детей и подбрасывания документов с описаниями разнообразных технических новинок, что и помогло землянам осуществить столь впечатляющий рывок. Тезкой в нижеследующем диалоге называют Лэйми Охэйо.
"- И как же ты планировал изменить Империю к лучшему? - усмехнулся Охэйо. - Начать раздавать йэннимурскую мангу? Или учебники по матану?
Тезка улыбнулся в ответ.
- А разве одно другому мешает? В Йэннимуре есть же учебники в форме манги - ну, интерактивные. Типа, решишь задачку - тебе деву кавайную покажут. Вот так он и стал сверхцивилизацией - за счет передовых технологий обучения.
- Он-то стал, - ответил Охэйо. - Только вот имперцам их идеология - важнее. Она уникальная же, а технологии - нет. Они-то как раз уже много где есть.
- А прогресс? - обиженно спросил тезка. - Можно же, наверное, способ какой-то найти...
- Угу, - сказал Охэйо. - И вместо Империи имеем в итоге еще одну Рутению, которая в Йэннимур, конечно, не рвалась, но по итогам не особо жалела. А смысл?
Тезка хмыкнул.
- Неужели они сами не хотят?
Охэйо вздохнул.
- Как раз сами и хотят. Именно сами, без посторонней помощи... ну, как им кажется.
- А на самом деле?
- А на самом деле тогдашняя Земля подпала под власть Дивейн, которые вели ее население к полному планомерному уничтожению. Маги их выкинули, но в процессе войны от цивилизации, в сущности, ничего не осталось. Никаких "имперцев" там и в помине не было, конечно. Обычные бандюганы, беженцы, сектанты всякие... Но тут случилось чудо: те, кто мог хоть что-то поменять, стали вдруг думать... в одном направлении. Плюс - начали находить детей... в будущем - гениев... которые непонятно откуда там взялись. Плюс - начали находить всякие портфели с типа немецкими секретными документами... а там и вихревые генераторы, как безграничный источник энергии, и технологии плазменного оружия, и технологии космических полетов...
- То есть, фактически речь идет об искусственно созданном обществе? - ошалело спросил Лэйми.
- По факту там оно самое и есть. И фактически - создано Древними Магами, только вот товарищи не хотят об этом даже слушать."
Да, так опрофанить напыщенную верещагинскую имперскую идеологию не удавалось еще никому! В этом, собственно, и смысл заключительного романа данной серии, герои которого посещают потом еще и Рутению - земную цивилизацию из параллельной вселенной, вошедшую в Йэннимур, но это уже к миру Империй Верещагина не имеет никакого отношения и потому не рассматривается в данной рецензии.