Рецензия на роман «Wolf's Squad: Ghost in the Code»

ВСТУПЛЕНИЕ

Для вступительной справки лишь замечу, что, не являясь фанатом жанра, я оказался заинтересован текстом куда сильнее, чем изначально предполагал. Первый том серии определенно справляется со своей задачей зацепить читателя неоднозначными персонажами и сюжетом, который жгучим пламенем распаляет любопытство. 

Ключевым моментом в вышеуказанном является печальный факт того, что «крючки» для большинства читателей проявят себя в книге куда позднее, чем следовало бы ожидать. Порой, к действительно интересным моментам приходится прорываться с боем, а рассеивающийся на ходу интерес понемногу формирует облако недовольства. «Облако», быстро начинающее компрометировать сильные стороны произведения. 

История, настолько сильно движимая её героями, темами и общим сюжетом, обречена затрещать по своей структурной основе. Читатель невольно начинает задаваться неудобными вопросами, которые не то чтобы проблематичны в прямом смысле этого слова, а скорее оставляют неприятный привкус вместо надежд на удовлетворительно выполненную развязку. 

Подобными вопросами стал задаваться и я. По большому счету, текст по-прежнему мне больше импонирует, нежели вызывает отторжение. Соотношение «нравится/не нравится» всё еще кренится в пользу первого, однако множество сомнений уже начали обременять эту чашу весов.

В данной рецензии я и позволю себе задать беспокойные вопросы относительно текста, будущее которого является таким же мутным, как и будущее мира, который он описывает. 

Ну и спойлеры – куда же без них.

Общие Впечатления

Серость, безнадега и проклятый дождь, что льется уже будто на голову мне, читателю. С атмосферой у произведения всё в порядке. Периодически вплетаемые в повествование описания Ванкувера (да и чего уж таить – состояния мира в целом) словно накладывают вполне ощущаемый черно-белый фильтр на глаза. Это, в свою очередь, отлично помогает авторам расставлять акценты внимания в данной пьесе об удручающем мире, переживающем катастрофические последствия глобальной войны. 

Книга местами воспринимается как сценическое произведение: скупой перечень декораций, несколько достойных внимания персонажей и самое главное – их живой и порой даже трогательный диалог. На фоне беспросветного мрака герои Волчьего Отряда будто подсвечиваются яркими прожекторами, выделяя их роли и позиции на сцене. 

Много можно придумать красивых сравнений, честно говоря. Первый том текста порой представляется картиной задумчивого художника. С одной стороны, авторы поражают игрой с красками в отдельных эпизодах, что будоражит сознание на фоне того, какая скупая у произведения цветовая палитра изначально. С другой стороны, ассоциации с картиной возникают из-за общей статичности происходящего.

Не считая вступительной главы, какого-либо активного действия в произведении толком не найти. Разумеется, быстро становится понятно, что текст не про экшен, а иные сильные стороны обозначаются достаточно скоро: вызывающий, как минимум, любопытство сюжет и прекрасные (почти?..) персонажи. Однако для разбавления монотонности лишними боевые сцены однозначно бы не стали. С подобным сеттингом и главным героем (о котором поговорим ниже) пара «разгрузочных» сцен/эпизодов напрашиваются сами собой. 

Текст определенно запоминается, но быстро смазывается в памяти по простой причине – вся книга является эдакой цепочкой из нескольких затяжных сцен. Начинает казаться, что вы помните лишь несколько отличных диалогов из произведения, а всё остальное как-то скучно и уныло (не правда). Только вот в этом заключен весь текст – он и представляет собой пресловутые «два с половиной» диалога. Больше ничего, по существу, в первом томе Волчьего Отряда не происходит. 

Персонажи

Пока сюжетная интрига только зарождается, персонажи, безусловно, выступают флагманом произведения. За их взаимодействием также интересно наблюдать, как и следить за индивидуальными муками каждого из них. На мой скромный взгляд, именно главные герои произведения представляют собой основные крючки для читателя. 

Фантом

Подозрительно напоминающий церебрала синтетик, от которого человечностью сквозит куда больше, чем от среднего представителя местных трущоб. Несмотря на присутствие на обложке книги, а также довольно жирные авторские намеки, назвать «немца» главным героем произведения язык не поворачивается. Слишком уж хорошо отражены прочие ключевые персонажи текста, да и внимания Фантому отведено не так уж много, как хотелось бы.

Впрочем… не очень-то и хотелось.

Ключевая проблема нашего синтетика трех лет отроду состоит в простом факте того, что, по большому счету, он представляет из себя целое ничего. Трагически наивный в этом осином улье жизни, Фантом едва ли целиком сформировался как личность. О чем говорить, если самым запоминающимся его качеством выступает железобетонно-преданное отношение к «отцу».

И если вступительная сцена в порту подавала надежды о том, что подобный персонаж за счет специфики своего строения (в той или иной степени машина со сверхчеловеческими характеристиками?) будет раскрываться через экшен, то последующие сцены эти надежды уверенно разбили. Разумеется, как отмечалось выше, читать диалоги Wolf's Squad’а – одно удовольствие, не говоря о том, что беседа Фантома с Эрвином в мастерской является всецело моим любимым фрагментом произведения. 

Но то происходит скорее благодаря помотанному жизнью хирургу, нежели синтетику. 

Эрвин

Эрвин Йегер, человек и пароход. Бывший хирург-аугментик, стремительно приближающийся к семидесятому году жизни. Он вполне мог бы быть главным героем этого произведения, будь завязка несколько иной. 

Чего уж говорить, мой любимый персонаж всего существующего текста. То, насколько настоящим и живым авторы смогли создать старика – достойно аплодисментов. Многотонный психологический груз этого человека вполне ощутим лично, при прочтении. Мастеру работы с протезами сопереживаешь, словно настоящему человеку. 

Наверное, самое ужасное в истории Эрвина, относительно завязки Волчьего Отряда, то, что им целиком и полностью движет чувство вины. Вины за грехи прошлого, в котором, в общем-то, у него и не было особого выбора. «Мы просто выполняли приказы» – мысль, которая эхом минувшей войны звенит повсюду вокруг старика. 

Йегер выступает одним из тех ключевых для понимания трагедии Третьей Мировой персонажей. Самое главное, что он при этом является героем текущего повествования, не ограничиваясь появлениями во вставках о прошлом, о самом военном времени. Это закладывает в его персонажа истинную глубину: ретроспективу, прагматичную реальность и перспективу. 

И весь цикл существования бывшего хирурга сопряжен с виной. И относительно этого одной из многих прелестей его персонажа я считаю его доброту. Это то добро, что после всех невзгод и тягот жизни, после всего того ужаса, что пережило – не окунулось в кислоту цинизма, сумев, по крайней мере, создать иллюзорную стену меж собой настоящим и прошлым. 

И говоря о цинизме…

Ренард

Крайне наглая скотина.

Именно так и прозвучал бы ответ на просьбу описать ирландского хакера в трех словах. Ренард Руфус является беспроигрышным образом ворчливого и бесконечно недовольного «ледоруба». Авторы практически наверняка добавляли его в сюжет как своеобразную юмористическую отдачу – и со своей задачей Руфус отлично справляется. Первые же секунды его появления на сцене помогают разбавить мрачную серьезность Волчьего Отряда. 

Важно также отметить, что персонаж здорово смотрится как антипод Эрвину, что делает «дружбу» стариков еще забавнее. Их длительная история довольно комично представленных взаимоотношений хорошо передает факт того, что мы, всё-таки, не в сороковом тысячелетии, где есть только война и ничего кроме войны. 

Однако смешить меня Ренард перестал достаточно быстро. Его цинизм, наглость и злоба слишком уж настоящие (ууу, проклятые авторы, прописывают реалистичных персонажей!), а после омерзительной сцены издевательского диалога с Фантомом… Что ж, я лишь отмечу, что ничего, кроме отвращения, хакер у меня больше не вызывает. 

В целом, персонаж крепкий, но не без проблемы. Руфус в какой-то степени является монетой, упавшей на ребро: плюсы, отмеченные выше, по поводу разбавления им серьезной атмосферы, имеют и негативную отдачу. Мне абсолютно не верится, что в подобном произведении, делающем гигантскую ставку на логику и псевдореализм, такой кадр может существовать вообще. Глядя на его историю (и перспективу в, кхм, втором, кхм, томе), я постоянно задаюсь вопросом – а как «ледоруб» еще жив вообще? Образ Ренарда прекрасен, однако Волчий Отряд – не сатирический жанр, равно как и не пародийка. Этот хакер, именно как человек, слишком абсурден для происходящего.

Забавно, что при перепрочтении меня не раз посещала мысль, что если бы текст был про двух стариков, без «мертвой внутри» железки у них на шее, то было бы даже интереснее.

Шульц

Человечность не по уставу.

Хайнрих Шульц выступает командиром отряда Альберта Вольфа (создателя и «отца» Фантома), являясь, наверное, ключевым персонажем военного таймлайна. Суровый, строгий, свирепый как дикая собака солдат, никогда не бросающий «своих» в бою. Его безумная самоотверженность за своих подчиненных достойна уважения. 

Самое главное в его характере то, что Шульц оказывается куда глубже своего внешнего образа. Изуродованный несчастным прошлым и войной, он словно стремится как можно скорее найти свою смерть. Его трагичная жизнь играет важнейшую роль для сюжетной линии настоящего. 

Вообще, я страдаю крайне музыкальным восприятием реальности. Шульц является тем самым случаем в Wolf's Squad, когда это работает отлично.

В таких персонажей, как он, без сомнения веришь. Кто-то мог бы сказать, что фасадный образ Хайнриха довольно типичен и обыкновенен. Возможно, при других обстоятельствах я бы согласился, обозначив, что Шульц – крепкий и хорошо прописанный штамп. Но я так не считаю, потому что встречал в жизни бывших военных, людей, которых немецкий командир мне постепенно стал так напоминать. Реальность Шульца не дает ему стать штампом. 

И от того ужаснее становится его судьба, которую мы наблюдаем в финале тома. Воистину леденящий душу эпизод. Одной этой сцены достаточно, чтобы понять, насколько морально глубоко опустился мировой конфликт и люди. 

До самого дна.

Алекс

Несмотря на то, что персонаж пока успел показать себя лишь как сугубо положительный (пусть и не слишком умный), лестного о нем сказать найдется мало. Алекс Картер является местной версией «хорошего» полицейского, жаждущего вселенского блага всем живым. Молодой, перспективный, местами наивный и, что самое главное – с шилом глубоко в одном месте, персонаж вполне стереотипен и встречался читателю в самых разных видах медиа неоднократно. 

Разница состоит лишь в том, что обычно подобный кадр выступает главным героем того или иного опуса. 

В случае же с Волчьим Отрядом это отнюдь не так. Алекс является сугубо второстепенным персонажем, который проталкивает сюжетную линию расследования относительно убийств в порту и, в частности, Фантома. Очевидно, что эпизоды с Картером необходимы для некого подвода к будущим перипетиям сюжета, однако их целесообразность сама по себе в первом томе книги не оправдывается. 

Скорее наоборот – сцены с расследованием жаждущего узнать правду копа чрезвычайно скучны. Авторы по-прежнему успешно выстраивают атмосферу произведения в сценах с Алексом, но это не отменяет грустного факта, что подобные эпизоды сильно вгоняют в сон. К тому же, они значимо сбивают темп повествования, растягивая отмеченные выше замечательные диалоговые сцены с Эрвином, Ренардом и Фантомом (и даже ретроспективное «военное» повествование) чуть ли не на весь том. 

При всём уважении, любые эпизоды в участке, а также разговоры персонажа с коллегами крайне типичны. Подобно Картеру, мы словно видели их уже сотни раз до этого. Разве что авторы специально гнались за образами из боевиков/слэшеров 90-ых?

Единственное подобие адекватной мысли, которые фрагменты с расследованием вызвали у меня кроме скуки – это мысль о том, что благими намерениями, как известно, вымощена дорога в Ад. Именно это впечатление осталось у меня после нескольких прочтений сцен с Алексом Картером. Ощущение того, что ничем хорошим происходящее не закончится. 

Ни для кого, скорее всего.

Придирки на ровном месте

Структура

Говоря о структуре, нельзя не отметить простую, но раздражающую проблему – книга не следует даже базовой технике построения художественного произведения. При условии, что мы сделаем скидку на то, что это лишь первый том огромного единого целого, всё равно возникает ситуация, в которой весь текст оказывается одной гигантской завязкой. Нас лишь вводят в приблизительный курс дела по состоянию мира, знакомят с действующими лицами (причем наверняка далеко не всеми) и создают микро-завязку внутри отмеченной выше гигантской (путем создания условий для начала взаимодействия актеров). 

В какой-то степени можно преувеличить и сказать, что вещи происходят только в сюжетной линии прошлого.

Кульминация по изложенной выше причине отсутствует начисто, равно как и развязка. Первый том Волчьего Отряда не является полноценным произведением в полном смысле этого слова. Это частично оправдывается банальной необходимостью разделения колоссального текста на тома, что по-прежнему звучит как слабоватая отговорка. Я сам сталкивался с подобной проблемой, вынужденно разбивая «Точку Зрения» на тома. Однако если я не погряз в заблуждениях, то у меня получилось создать законченную часть от незаконченного целого. 

«Призрак в коде» же не может существовать в отрыве от продолжений и не воспринимается законченно. Важно понимать, что никто не требует от первого тома серии подводить итог всему произведению и раскрывать все карты на берегу – это было бы уже подменой понятий. Чрезмерная неторопливость повествования привела к тому, что для чувства цельности, первому тому по-хорошему необходимы еще полмиллиона знаков. 

Рваное повествование

Вопрос необходимости двойного повествования остается открытым (одно в прошлом, другое в настоящем). Альберт неактуален в настоящем от слова совсем, по крайней мере в первом томе; он просто конечная цель всего Wolf's Squad’а (именно поэтому я и не стал трогать Альберта в разделе «персонажи»). 

Проблема Вольфа состоит в том, что почти наверняка он в прошлом и настоящем – два разных человека. Показывать бэкстори персонажа, которого не существует на данный момент в тексте as is (и не факт, что он в скором времени появится) – довольно сомнительное решение (важно понимать, что это делается без каких-либо поводов в тексте, она просто есть и всё). Очевидно, что история Альберта идет рука об руку с историей Шульца, которая, в свою очередь, крайне важна для главного героя, СПОЙЛЕР потому что по факту Фантом = Шульц, что создает еще больший клубок проблем для развития персонажа, но это уже другая история. Только вот это не делает Вольфа здесь релевантным персонажем вот вообще ни разу.

Если только это не преднамеренное решение на 500IQ обмануть ожидания читателей об Альберте?..

Создается впечатление, что у авторов попросту нет места/времени для подобных сцен в будущем, а значит, их нужно запихать в текст сейчас. Особенно это заметно на фоне того, что сюжетка Альберта явно не сон Фантома о войне (как было, например, в самом начале книги), и знать всё до мельчайших подробностей он не может. Даже зная, что Вольф рассказывал «сыну» о своем прошлом – неужели синтетик просто бесконечно вспоминает истории своего создателя, а подается это как «живая» сюжетная линия в прошлом для удобства читателя?

Старик-отец главного героя воспринимается не иначе, как макгаффин, которому прописывают бэкстори, неимоверно растягивая настоящее повествование. Определить целевую аудиторию было бы в разы проще, если бы про всю военку, молодого Альберта и Шульца была отдельная книга, а не текущий, скачущий как кардиограмма, вариант.

Слабый визуальный дизайн (даже для текста)

Это точно безосновательная и довольно личная придирка, на которую можно спокойно вздохнуть, закрыть глаза и, в принципе, рецензию. Есть мнение, что для текста, позиционирующегося как –техно и –кибер визуальный дизайн крайне уныл. И проблема даже не в цветовой гамме, которая уже обсуждалась выше. Авторы отлично работают с миллионом заданных оттенков серого.

Проблемы начинаются тогда, когда понимаешь, что никакого «вау» эффекта ты ни от облика персонажей, ни от облика техники (которой, тащемта, почти и нет), ни от облика окружения не получаешь. Ничего уникального, смелого и, не побоюсь этого слова – крутого в плане визуала здесь нет. 

Текст удивляет чем угодно, но не внешним дизайном. Разумеется, найдется кто-то, кто воскликнет: такова задумка! И я не соглашусь. Одно дело создавать атмосферу упадка и серости, когда другое – наполнять этот мир интересными решениями. Не нужно оправдывать творческую скупость общей атмосферой и тоном произведения. Никто не требует ни неона, ни светящихся гирлянд на каждом углу, никому не нужны пестрые наряды и пафосные позы. 

Но самобытность-то какая-то должна присутствовать? С тем же успехом действие могло бы происходить в Челябинске, ничего бы не изменилось. Как можно рассчитывать, что читать произведение прибегут любители роботов/киборгов/мехов и прочих подобных вещей, связанных с –техно и –кибер, когда у нас, в первом томе, затравки-то даже никакой толком нет.

Создать успешный визуал у авторов выходит лишь в сюжетной линии прошлого, что в очередной раз говорит о рассеянности писательских ресурсов.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Разумеется, давать некое конечное суждение еще очень рано. Никакое произведение, в особенности часть от единого целого, не стоит рассматривать в вакууме, оно не существует в изоляции. Я считаю, что у Волчьего Отряда (Или Отряда Вольфа, и я всё время писал неверно?) вполне светлое будущее. Несмотря на половинчатость происходящего, ощущается, что авторы к концу тома начали ощущать почву под ногами куда серьезнее. Вполне вероятно, что самые лакомые кусочки произведения припасены на будущее. 

Текст невероятно интересен сюжетно, пусть и страдает спотыкающимся темпом повествования. Если вы ищете ярчайшие примеры того, как отлично прописываются и разрабатываются персонажи - вы пришли по адресу. Вам нравится атмосфера мрачности и безнадеги? Прямое попадание. Эти вещи безоговорочно в выигрыше в Wolf's Squad: Ghost in the Code. 

Не гонитесь за жанрами и сеттингами. Данный текст еще сам не до конца определился с тем, чем он хочет и может быть. Попробуйте, ведь присутствует солидная вероятность того, что вас затянет эта трагичная история, как затянула меня.