Рецензия на роман «Год некроманта. Ворон и ветвь»

Условное Средневековье в мире, похожем на наш. Условная Европа, та, что ближе к Англии. Молодой некромант по имени Грель Ворон возвращается домой. По пути он спасает от Дикой Охоты женщину - вдову человека, из-за которого когда-то давно вся его семья попала в беду, а сам Грель, которого тогда звали иначе, стал учеником целителя.

Который, впрочем, не совсем целитель, а безумный принц-фейри, полукровка, изгнанный своими. Ничего хорошего от него лучше не ждать.

Да и от всей книги - тоже, это темное фэнтези, мрачное, как отрезок времени между Самайном и Йолем, и персонажи здесь тоже неоднозначные. Сюжет строится вокруг некой глобальной интриги, начавшейся с разных сторон: некто в Церкви хочет могущества, некто в холмах хочет воздаяния, а Грель становится тем, кто всем зачем-то нужен. Хороших и плохих здесь нет, конфликт между добром и злом - иллюзия: здесь, скорее, конфликт ценностей, причем мотивы каждой из сторон весьма понятны и даже вызывают сочувствие.

Так что легко не будет, приготовьтесь.

Книга начинается со сцены в Колыбели чумы - городе, откуда в мир шагнула Черная Смерть. Грель и его ученик пробрались туда, чтобы уничтожить исток эпидемии, но вслед за ними пришли ищейки церкви, инквизиторы и наемники. Они убивают ученика Греля, одаренного юношу Ури, того человека, который изобрел способ победить чуму. А потом Грель убивает их. Не всех: одного наемника он намеренно оставляет в живых. Он потом расскажет о том, что произошло, своим хозяевам.

Эта сцена хорошо раскрывает главного героя, который, конечно, не очень-то правильный герой - скорее, антигерой. Грель потерял свою невинность, и метафорическую, и обычную, давно, он работает с материями, от которых у людей обычно едет крыша, и это накладывает свой отпечаток. Он хорошо знает законы, по которым живет мир, в том числе - его темная сторона, он не упускает выгоду, он умен, мстителен и изворотлив. Человечное и человеческое в нем тоже есть, но для того, чтобы это разглядеть, придется подождать.

По началу мне казалось, что мы не сойдемся характерами: слишком много в Греле было чего-то, похожего на похвальбу, странной бравады, показного безумия, а в книге - экшена. Но, во-первых, Грель - не единственный рассказчик в романе, а во-вторых, стоило немного подождать, как сквозь его маску начало проступать что-то иное. Прошлое. Ценности. Что-то похожее на гуманизм. Ощущение, что он - один из немногих людей в этом мире, которым свойственно сочувствие и желание исправить несправедливость (пусть даже это желание возникает там, где есть выгода или договор). Правда вот могущества, которым Грель обладает, на всех не хватит, а его не враги, но соперники, куда более могущественны.

Вторая линия рассказа, в которую читателя окунут с головой, это история Керена, того самого фейри-принца и психопата, который был наставником Греля. Он безумно талантлив и совершенно безумен, интеллектуальный, склонный к эстетике отморозок, лишенный любой эмпатии. Керен любит эксперименты с магией, он готов браться за сложные заказы, за нечто невыполнимое, потому что ему интересно решить эту задачу. Один из его заказов - сложный, странный артефакт, и именно в момент работы с этим артефактом Керен предстает перед читателем в первый раз. Эта сцена такая же показательная, как то, что произошло в Колыбели чумы: за один диалог герой раскрывается так, что ты понимаешь - что он такое. Керен легко убивает и так же легко манипулирует теми, от кого ему что-то нужно. Он склонен к эффектным появлениям - и к поэзии. Еще у него есть его личное проклятие. Еще он маньяк-насильник. Еще он очень нужен миру и читателю.

Потому что Керен - тот персонаж, который показывает, как работает магия и как устроен мир не_людей.

Побыть в его голове и смотреть его глазами - большая честь, только вот потом придется сделать пару сложных этических выборов, потому что Керен - прекраснейшее из чудовищ. Это не тот случай, когда автор создает мерзкого антагониста, а потом парой деталей пытается его обелить, чтобы вызывать сочувствие читателей. Нет. Керен однозначно чудовище. И придется метаться между восхищением, ужасом и ненавистью к нему. Так же, как Грель с одной стороны обожает учителя, ведь тот знает о магии все, он гениален. А с другой - ненавидит его, потому что Керен, повторяю, маньяк-насильник.

Третья сторона - Церковь. И в ней свои интриги, свои действующие лица, свой взгляд на мир. Как я уже говорила, добра и зла здесь нет, есть конфликт интересов, и Церковь - со всей ее Инквизицией, со всеми ее строгими законами и завоеваниями новых территорий молитвой и клинком - не зло. Это просто одна из сил, меняющих мир, действующая по собственным законам и в своих интересах. Церковь показана с разных сторон: она способна быть милосердной и доброй, заботиться о своих детях, пока эти дети не угрожают ее интересам.

Церковь, с одной стороны, несет людям Свет, процветание и оберегает их от созданий Тьмы (а их в этом мире немало, вон, Керен - отличный пример). В этой системе есть хорошие, в общем-то люди, добрые и честные.

С другой стороны, Церковь способна быть жестокой во имя света. Она с легкостью отправит беременную женщину в темницу, а потом вытащит из нее, качая головой, ах, как же так получилось, дитя, это в твоих интересах - сотрудничать.

Есть здесь и фейри. Они заперты в своем подхолмном гетто и постепенно вымирают. Среди фейри есть те, кто хочет взять реванш, вернуть себе хотя бы часть былого могущества - и точно так же, как Церковь, они не добрые и не злые. Просто у них есть своя цель и свои средства. И законы тоже - свои.

Текст - многоголосие персонажей. Каждый голос уникален, каждый герой - со своей системой ценностей, взглядами на мир, прошлым, историями за плечами. Мир очень фактурный, очень разный, очень детальный: от танцев на полях в ночи до скрипа ученического пера по пергаменту - все на своих местах, все показывает, чем здесь живут, чем дышат, чего желают. Мелкие подробности жизни в других странах, разница менталитетов, сложности, с которыми сталкиваются те, кто вдруг оказывается не на своем месте - все здесь есть. Это легко перенять и воспринять, а потом сложно выныривать из этого мира в реальность, переключаться с его категорий.

Тем более, что персонажи выписаны с удивительной психологической достоверностью. И за них по-настоящему страшно, потому что Арнаутова их не щадит.

Получается мощная картина живого, изменчивого мира, в котором что-то происходит, нелинейно, с осложнениями, с внезапными поворотами, без гарантии хэппи-энда, но с проблесками человечности там, где ее не ждешь. И обрывается на обидном месте, в точке, к которой герои пришли - и которая должна стать новым началом.

Буду ждать и надеяться на продолжение и еще на то, что книга однажды будет издана, потому что по уровню “Год некроманта” легко встает в один ряд с взрослым, серьезным зарубежным темным фэнтези вроде "Стаи воронов" или романов Аберкромби, а где-то и уделывает его одной левой.