Рецензия на роман «Демоны сквернословят»

Рецензия на роман "Демоны сквернословят"

Роман Бр-Кузнецова "Демоны сквернословят" вскрывает изнанку ярусного мира и одновременно проясняет расстановку основных его действующих фигур перед финальной драмой, которая по идее должна разразиться в следующем романе серии "Ярусный мир". Здесь продолжает развиваться сюжетная линия Дрю и его команды, но одновременно возникают и приходят к логическому завершению две новые линии - замка Баларм с его палаческой культурой и города Дрон.

Баларм, некогда принадлежащий великану Кагеру, был обманом отнят у него и попал в собственность Инквизиции, превратившей его в основной центр пыточного дознания. Сам Кагер куда-то пропадает, некоторое время замком правит управляющий от вошедшего в число инквизиторов великана Югера, но в итоге реальным хозяином здесь становится мастер пыточных дел Удухт, доведший свое палаческое ремесло до уровня настоящего искусства. Устанавливаются особые ритуалы типа обязательных утреннего и вечернего сеансов пыток, и пыточный конвейер тут функционирует, похоже, уже не для каких-то утилитарных целей, а исключительно ради поддержания установившегося порядка. Немало способствует этому тот факт, что пытают тут теперь исключительно мертвых, а их, в отличие от живых, пытать можно неопределенно долго без фатальных последствий.

Но никакой порядок не в состоянии отменить случайности, нарушающие размеренное существование. Вдруг карлик Трюмз признается, что некий отряд мятежников собирается захватить Абалон, да еще называет имя заговорщика, на которого некогда поставили демоническую метку. А тут еще, очень кстати, в замок забредает менестрель Акарч, совершенно лояльный некрократии, но временами испытывающий творческое вдохновение, а это среди мертвецов считается верным признаком присутствия демона. Так Акарч становится клиентом Удухта, и у того возникает идея подчинить себе поселившегося в менестреле демона и отправить его в тело заговорщика с демонической меткой. Вот только Акарч, испытав пытки на себе и увидев со стороны пытки карлика, вдруг начинает проявлять мазохистские наклонности:

"В какой-то момент забился в истерике менестрель Акарч. Не в демонической истерике, которой от него ожидали, а в простой, которая свидетельствовала о слабости, нежелании быть собой и зависти к более популярному сопернику - в пыточном подвале эта роль досталась Трюмзу.

- И меня! - зарыдал Акарч. - И я хочу тоже!

Вынь да положь ему лучшие балармские пыточные номера!

- А ну молчать! - рявкнул Удухт. - Не то кто-то пожалеет.

- Хочу, хочу, - распалился менестрель, - хочу пожалеть... - И весь так и утонул в собственной застенчивой улыбке. Вот так наивняк!

- Отвяжи его! - приказал Удухт подмастерью. - Сперва руки!

Когда Даб отвязал руки, мастер с силой крутанул колесо и менестрель с разгону ляпнулся носом о каменный пол. Достаточно?

Нет, продолжение следует! Палач приблизился к Акарчу, сгреб его за шиворот и принялся остервенело встряхивать. Залитая бальзамом голова моталась из стороны в сторону. Теперь ногами, ногами!

Акарч не сопротивлялся. Напротив, он стал вдруг неподражаемо податлив, он отвечал на удары хриплыми страстными стонами. Через все истязаемое тело прошла волна сладострастной дрожи, и мастер Удухт догадался, что действует в неверном направлении.

Задача Удухта - поймать демона. Нанести ему обидную травму и прижечь ему хвост печатью. Но никак не становиться демону любовником-истязателем.

Удухт остановился, сказал холодно:

- На сегодня хватит.

- Жаль, - Акарч далеко высунул язык, чтобы слизнуть бальзам, капающий с носа.

- Даб, уведи!

- Уже? Но я желаю хоть посмотреть...

Акарч долго следил за истязаниями Трюмза, вот и распалился. С одной стороны, вроде, все правильно, с другой - что-то пошло не так.

Демон влияет на поведение и чувства менестреля, но действует косвенно, не показывает себя. Этак его не изловишь. Не припечатаешь. Слишком уж пластичен носитель."

Но Удухт не был бы профессионалом, если бы не нашел выхода. Заставив менестреля петь, он в этот момент выжигает на его теле демоническую печать и тем самым ловит демона по имени Яхн. Увы, пока он возился с карликом и менестрелем, Абалон не только успели захватить, но он уже и провалился в бездну.

Пока в Баларме "бьют по хвостам", команда Дрю двигается от Абалона в сторону Порога Смерти, но в борозде, оставшейся после перемещения Стены, попадает в засаду прежде союзных им карликов, которым вдруг позарез захотелось заполучить Рунный Камень. Но именно тут Дрю обнаруживает, что если извлечь Рунный Камень на солнце, то земля в этом месте через некоторое время проваливается в бездну. Изрядную часть нападавших карликов удается туда и отправить, вместе с ними проваливаются и пляшущие мертвецы. У Дрю возникает идея, как затруднить продвижение карателей, и от пропасти, образовавшейся на месте борозды, он ведет новую линию к Стене, в обход своего родного Дрона. Для этого ему приходится оставить свой отряд, который отходит в сторону Дрона.

Надо заметить, что это бесконечное падение неизвестно куда является пока самой не проясненной частью текста. Там же где-то внизу еще находится подземный ярус, населенный Шестой расой. С ним-то что при этом происходит? Падение там и заканчивается, или вся планета оказывается продырявленной насквозь?

Пока Дрю ведет игру с охотящимися на него карателями, среди которых оказываются два посланника Смерти, Гар и Кайл, завлекая их в сделанные им лабиринты и затем отсекая выход, после чего весь отрезанный кусок начинает погружаться в пропасть, его отряд, преследуемый верными Владыке Смерти карликами, вынужденно отходит к Дрону, а там первые же встреченные местные жители оказываются предателями, что завлекают его в засаду. Отдельно карлики пленяют посланника Смерти Кехо, приняв его за самого Дрю. Все пленники попадают в городскую тюрьму. Для суда над ними в Дрон едет Инквизиция, и заодно туда же вызывают палача Удухта с подмастерьем Дабом и важными для дела узниками. Удухту удается переправиться через созданную Дрю пропасть по наведенному мосту, повозки с Инквизицией и узниками едут в обход, и там каратели передают Инквизиции заплутавшего в лабиринте Гара, которого они тоже приняли за Дрю.

Итак, основное действие перемещается из Баларма в Дрон. Этот некогда свободомыслящий город, оказавшись за Порогом Смерти, явно деградирует, теряет сперва живых обитателей, потом некромантов и тех мертвых ремесленников, что прежде обслуживали их потребности или просто как-то были связаны с продуктами из живого сырья, например, с теряющей свои свойства за Порогом Смерти древесиной. Зато неудержимо плодятся доносчики и платные распространители слухов. Городская власть занята интригами, здесь соперничают градоначальник Сколекс и переведенный из Цанца советник Киномро, использующий в качестве своего агента кастеляна Ороба. Все они стараются услужить инквизиторам, но при этом Сколексу для укрепления своего положения надо организовать показательный суд, на котором обязательно должен быть глава мятежников Дрю. За неимением настоящего Дрю на эту роль он прочит Кехо. Киномро, чтобы его подсидеть, хочет разоблачить эту мистификацию, и для этого ему больше подходит тот кандидат в Дрю, которого привезли с собой инквизиторы. Но процесс в любом случае должен состояться, и когда Кайл не распознает Дрю ни в том, ни в другом подозреваемом, их обоих все равно оставляют под стражей, пусть, мол, палач дознается, кто из них истинный.

Чудом не попавший в собственноручно созданную пропасть Дрю, спасшийся оттуда в результате самопожертвования дерева Буцегу, дает себе клятву вырастить его семена, а до того принимает меры к освобождению своих плененных товарищей, сделав пропасть вокруг всего города за исключением тонкого перешейка, который он обещает замкнуть, если их не освободят. К этому моменту за пределами города из них оказывается только великан Ом, которого вывез Югер, оказавшийся лишним в суде Инквизиции и решивший взамен заполучить себе в собственность замок Мнил, который должен отписать ему благодарный за освобождение Ом. Тот, однако, уперся.

В Дроне среди начальства здравомыслие сохраняют только палач Удухт и привезенный им с собой архивариус Фопон, еще один бывший советник из Цанца. Инквизиторы в ожидании суда лишь удовлетворяют свое сладострастие с дочерью Ороба, в которую вселился суккуб - сбежавший из тела Акарча демон Яхн, остальные не осмеливаются их побеспокоить и не придумывают ничего лучшего, как внушить Дрю, что все его соратники уже казнены, в доказательство чего отправляют ему две телеги с телами казненных карликов, управляемых подмастерьем палача Дабом и еще одним возницей. В качестве переговорщика едет Кайл, которому, конечно же, не удается убедить Дрю оставить город в покое. Кольцо в итоге замкнуто, и спастись из него удается только Кайлу, Дабу, вознице и затаившемуся среди мертвых тел бывшему карличьему атаману Булбу.

Пока Дрон медленно погружается в пропасть, его обитатели старательно делают вид, что ничего особенного не происходит. Городские правители все так же интригуют друг против друга, инквизиторы сладострастничают и, как ни в чем не бывало, продолжают подготовку к суду, среди обывателей распространяются слухи, что это, мол, армия Живого императора осадила город, потому его и нельзя покинуть. И все жаждут отомстить сбежавшему и перебившему часть городской стражи Югеру, оповестить Владыку Смерти о его предательстве, вот только связаться с Владыкой могут теперь только его арестованные посланники, а они категорически на это не идут, несмотря на все уговоры и применяемые к ним пытки. Описание того, как едет крыша у элиты на оторванной от внешнего мира территории, является, на мой взгляд, одним из самых больших достижений автора. А тут еще и всплывает древнее пророчество об открытии некого Колодца демонов, но его всерьез воспринимают только Фопон и Удухт.

Итак, суд все же происходит, и на нем открытым народным голосованием определяется кандидат на роль Дрю. Таковым признают Гара. Его и надлежит сжечь в магическом пламени. И тут происходит череда случайностей, приводящих к самым радикальным последствиям. Беглый демон Яхн зачем-то переселяется в тело Гара, Удухт под шумок его там и запечатывает, демон, осознавший, что его сейчас вместе с Гаром сожгут, взывает сперва к инквизиторам, а потом и к родственным ему демонам хаоса, и часть собравшихся горожан моментально звереет и нападает на охрану, бесноваться начинают даже двое из великанов-инквизиторов. Суд сорван, инквизиция и городские власти скрываются в замке, а город оказывается во власти демонов, пожирающих остальных горожан.

Ранее во время допроса предводитель мятежников Кло соврал, что якобы знает местоположение Колодца демонов. Теперь Удухт организовывает экспедицию на площадь, где в клетке остались сидеть подсудимые, извлекает оттуда Кло, но тот по дороге сбегает, забивается в неприметную щель, а с его стражей расправляются демоны, которые потом забрасывают заключенным в клетку принадлежавший одному из членов экспедиции заговоренный меч "Демоносек".

Приехавший с инквизиторами бывший цанцкий советник Жиголо признается, что теми управляет один-единственный демон порядка Байдн, вселившийся тогда в главного двуглавого инквизитора. (А как же тогда те двое инквизиторов, что оказались одержимы демонами хаоса? Небольшая нестыковка получается.) В замке пропадают люди, пожираемые главным инквизитором, и даже другие инквизиторы, пока двуглавый не остается один. За пределами замка демоны, расправившись с горожанами, устраивают дуэли между собой, пока не остается один, самый сильный демон хаоса. Он вызывает на бой Байдна и проигрывает, ну а тот, сунувшийся заодно расправиться и с пленниками, гибнет, получив заговоренным мечом в глаз. Через некоторое время Кло освобождает из клетки сотоварищей.

Великан Югер, отчаявшись заполучить себе Мнил, пытается отвоевать для своего племянника замок Баларм. Дабу, заменившему там Удухта, ничего не остается, как спасаться в местном подземелье, где он освобождает заключенного там великана Кагера. Тот и с Югером разбирается, и Ома из его плена освобождает. Таким образом, история замка Баларм описывает полный круг.

Отправив предавший его родной город в пропасть, Дрю отправляется исполнять свою клятву перед деревом Буцегу и по дороге обнаруживает, что в нем поселилось сразу несколько демонов, назвавшихся именами его пленных соратников, а один даже его собственным именем. То, как ему удается их обуздать и склонить к сотрудничеству - особо интересная часть романа. Он, наконец, научается использовать силу своего Рунного Камня, проникает внутрь Стены, блуждает по ней, одолев по ходу дела некую мистическую сущность в форме скарабея, посадив в скатанный им навозный шар одно из семян дерева Буцегу. Наконец, путь приводит его в надвратную башню, где его встречают охраняющие врата главные демоны порядка и хаоса - соответственно, Алдовьем и Бруногол. Демоны оказываются бородавчатыми карликами, играющими в некие ярусные шахматы, где на трех дисках расставлены все значимые фигуры обитателей всех мировых ярусов. Передвигая их по доске, демоны тем самым определяют их судьбу. Демоны в роли мойр - весьма оригинальное авторское решение. Принимая Дрю в игру младшим игроком (а ведь и мойр по идее должно быть трое!), они раскрывают ему печальные перпективы Эузы, юного дракона Драеладра и всей людской расы. Дрю, воспользовавшись этим, спасает от неминуемой смерти Кло и Кехо, но затем, поняв, что Драеладру ему так не помочь, ставит на доску свою собственную фигурку, выйдя тем самым из числа игроков и перенесясь в основное место будущего действа.

История Дрю в мертвом мире таким образом завершена, как и весь роман, и продолжением ее должна стать история Драеладра, все необходимые подводки к которой в тексте уже есть.

Как и предыдущие произведения Ярусного цикла, этот роман богат на неожиданные сюжетные повороты, а сцены с участием Дрю - и на философские размышления. Наконец-то раскрываются сущность и возможности разных пород демонов. Те читатели, кому понравились первые два романа цикла, не будут разочарованы и этим.