Рецензия на роман «Меня зовут Заратуштра III. Львиное логово.»
Рецензия на роман "Меня зовут Заратуштра III. Львиное логово"
Роман Дмитрия Чайки "Львиное логово" завершает цикл "Меня зовут Заратуштра". История создания Персидской империи задолго до того, как это случилось в реальной истории, обретает свой законный финал. Вот только Максима, попавшего в древний Элам и ставшего причиной всех этих грандиозных событий, в финале ждет потрясение, причем крайне парадоксальное.
В начале романа ассирийский царь Синаххериб, вынужденный отступить из Элама, решает расправиться с опасным врагом чужими руками и натравливает кочевых саков на персов и их союзников. Пятидесятитысячную орду можно разгромить только ценой огромных жертв, но Максим в очередной раз находит нетривиальный ход, обратив против кочевников их же слабости - страсть к вину и страх перед демонами. Сакам подсовывают отравленное вино и при этом оповещают киммерийцев об их походе, чтобы они могли легко разорить вражеские кочевья. Ослабленная сакская орда поворачивает назад и попадает в окружение, где ее ждет тотальный разгром.
Персидская держава, даже завладев восточными провинциями Ассирии, все же не готова к немедленному продолжению войны и вынуждена искать союзников. Таковой находится в Иерусалиме. Воспользовавшись тем, что местный царь Езекия является фанатичным сторонником единобожия, персидский посланник уверяет его, что Ахура-Мазда это лишь иное имя все того же единого Бога и что Езекия при поддержке персов может вернуть захваченные Ассирией земли Израиля. Езекия охотно на это ведется, начинает военную кампанию на персидские деньги, но упирается в не желающий сдаваться филистимлянский Ашдод. Тем не менее, Синаххерибу приходится слать на помощь своим гарнизонам вавилонскую пехоту, ослабляя тем самым оборону самого Вавилона.
Помимо подготовки к войне Максим всячески стимулирует прогресс в Персидском царстве, привлекая для этого ученых жрецов из Вавилона, знакомя их с теми обрывками научных знаний, которыми владеет сам, играя на их жажде прославиться и стимулируя самостоятельно продолжать исследования в нужных ему направлениях. В результате внедряются десятичная система счисления и буквенное арамейское письмо, изобретается бумага, а вслед за ней и книгопечатание. Что до письма, то тут Максим предвосхищает решения исторических Ахеменидов, сделавших арамейский язык языком официальных документов по всей своей огромной державе, в результате чего на него перешли многие вошедшие в ее состав семитские племена.
Следуя заветам то ли Петра I, то ли первых правителей из китайской династии Мин, Максим озабочивается строительством собственного флота, большого порта на выходе из Персидского залива, развертыванием морской торговли с Синдом и Египтом, а также проведением дальних морских экспедиций с целью разведывания новых земель. Ключевой фигурой в этих его планах становится сидонский корабельщик Малх, сбежавший в Персию от преследования ростовщиков.
Ускорителем событий внезапно становится главный вавилонский жрец Аткаль-ан-Мардук, сдуру решивший шантажировать персидского Пророка его единственной женой. Вавилонским разбойникам действительно удается похитить Ясмин, но она успешно применяет изученные ею техники внушения, сумев и избегнуть изнасилования, и совершить побег из-под стражи. Максим тоже в стороне не остается, совершив вооруженный налет на предместье Вавилона, и сочетанием жестоких казней причастных к похищению его жены и обещаний баснословных наград за содействие ее освобождению создает нужную общественную атмосферу. В итоге все те же разбойники похищают и отвозят в Персию самого Аткаль-ан-Мардука.
Персия начинает войну с Ассирией, применяя хорошо продуманную стратегию. Ассирийские гарнизоны в городах Южной Месопотамии просто блокируются персидской конницей, киммерийцы, маннийцы и мидяне выжигают земли коренной Ассирии, уходя от боевых столкновений, а основная армия Ахемена осаждает Вавилон. Но как взять практически неприступный город с огромным населением? И тут Максим, видимо вспомнив истину, что царство, разделенное внутри себя, обречено, разворачивает против вавилонских властей настоящую пропагандистскую войну и диверсионную войну. Он перевербовывает Господина - главу всей вавилонской организованной преступности. Благодаря полученным от плененного Аткаль-ан-Мардука конфиденциальным сведениям этим новым персидским союзникам удается стравить самых влиятельных вавилонских жрецов, а затем и всю местную знать, запугать купцов, чтобы они не везли зерно в город, и спровоцировать бунт оголодавших городских низов. И, наконец, Максим извлекает козырную карту - найденного в Аншане прежнего вавилонского царя. Мардук-апла-иддин убеждает вавилонских военачальников переметнуться к персам, так что вавилоняне сами ассирийский гарнизон и город достается персам без боя, после чего Мардук-апла-иддин передает Ахемену свои царские регалии.
Но объединения страны под единой светской властью Максиму мало, ему требуется религиозное единство. Верный своей тактике использовать для важных дел своих бывших противников, заключая с ними взаимовыгодные сделки, он привлекает к решению этой задачи самого Аткаль-ан-Мардука, всего лишь пообещав даровать тому легкую смерть. И верховный жрец Мардука устраивает всенародное представление, объявив, что Ахура-Мазда это одно из имен Мардука, и что сам он будет взят Мардуком живым на небо, после чего исчезает в столбе пламени.
Ушедший таким образом жрец обеспечил себе всенародное поклонение и славу полубога, что вынуждает Максима и поставленного им Первосвященником жреца Нибиру модифицировать уже устоявшийся культ. С Мардуком и его прежними воплощениями связана масса мифов, где боги ведут себя далеко не в соответствии с прокламируемой Максимом моралью. Вряд ли Максим был знаком с тонкостями теологии, но по какому-то наитию он решает, что может быть разница между мифами, которые есть аналог сказок, предназначенных для профанов, и истинным знанием, выраженным в мистериях. Именно к сказкам он все эти имеющие хождение в народе шумерские и вавилонские мифы и собирается приравнять. А как быть с покойным Аткаль-ан-Мардуком, ему подсказывает христианская религия с ее культом святых. Вот в эту категорию и будут определены уходящие живыми на небо праведники.
Кончина великой державы не может не быть эпической, вот и Ассирии предстоит пасть в ходе битвы народов. Но общая схватка заканчивается вничью, и исход битвы решают цари в личном поединке. Победа Ахемена символизирует торжество Персии - державы нового типа, созданной по предложенным Максимом лекалам.
Ему удается почти невозможное - создать свою утопию в разгар господства азиатского способа производства, прервать цикл, когда очередное пассионарное племя путем череды военных побед над уже утратившими пассионарность соседями создает свою огромную державу, но теряет при этом в постоянных битвах свой генофонд, постепенно сливается с покоренными им народами, собирает богатства и привыкает роскоши, после чего становится желанной целью для завоевания со стороны других, еще нищих и не растративших своей пассионарности племен. Вместо того, чтобы держать всех в страхе, как это делали ассирийские цари, первыми опробовавшие на практике политику геноцида, Максим предлагает выгоды для всех основных сословий империи. Крестьянским общинам - более высокую урожайность за счет мелиорации и более качественной вспашки и более низкие налоги, ремесленникам - обеспеченность казенными заказами, купцам - свободу торговли с твердой валютой и без угроз со стороны разбойников и внутренних таможен, воинам - либо статус своеобразных казаков, освобожденных за службу ото всех других государственных повинностей, либо статус мелких феодалов, которых содержат за свой счет крестьянские общины, чиновникам - табель о рангах и возможность подняться по социальной лестнице в случае добросовестной службы. Все это скреплено единой для всех и необременительной по затратам религией, хорошей почтовой связью между провинциями и ответственным государственным аппаратом, где всячески выжигается коррупция. Поощрение массового образования, как было потом в Элладе, Иудее и Римской республике, и свобода научных исследований, как в Александрии со времен Птолемеев и до введения христианства, обеспечивает этому обществу необходимый прогресс. Все эти свои находки Максим берет из разных исторических времен и государств, удачно внедряя их в создаваемую общественную структуру.
В том, что Максиму-попаданцу удалось изменить ход мировой истории, предстоит в итоге убедиться другому его воплощению. Этот Максим, выйдя из странного тумана, попадает не в Элам, а в привычное ему место и время. Вот только то, что он при этом видит, кажется совсем непривычным: зиккурат с газовым факелом на въезде в родной Воронеж. Финал, одновременно закономерный и парадоксальный.
Развитие сюжета в третьем романе цикла, как и в двух предыдущих, не линейно, в нем часто происходят отступления по времени, действие переносится в разные места, в нем по-прежнему хватает боевых сцен. Весь цикл написан хорошим литературным языком и буквально затягивает при прочтении, как "Игра престолов".
Данное произведение стоит рекомендовать поклонникам попаданческого жанра, социальной фантастики и любителям древней истории.