Рецензия на роман «Ледяной ноктюрн»
Для материка, известного как Великая Земля, настали смутные времена. Неизвестно кем оказался убит князь Твердолик, владыка Лутарии — одной из величайших держав континента. Его наследник мал годами и не имеет опыта правления, и вокруг звания регента немедленно начинаются интриги и подковерная возня, в которую рады включиться государи окрестных земель. Пользуясь всеобщим замешательством, вновь поднимают голову религиозные фанатики, желающие истребить либо поставить себе на службу сообщество магов — а на далеком Севере, где обитают потомки викингов, разгорелось пламя междоусобной войны.
Четыре столетия назад высшие вампиры, иначе называемые сехлины, овладели, предводительствуемые своей поднаторевшей в магии императрицей, северным королевством Недх, до того являвшимся источником головной боли для соседей. Своевольные и непокорные ярлы Севера, прежде охотно ходившие в грабительские походы на юг, присмирели, сделавшись данниками могущественной сехлинской Империи. Вампиры не только владеют магией, но и обладают даром безболезненно переносить солнечный свет. Людей они рассматривают, соответственно, как источник пищи, а некоторых, особо отличившихся на службе, производят в свое сообщество. Однако среди порабощенных северян зреет сопротивление. Повстанцы знают — чтобы получить шанс одолеть врага, они должны разрушить заклятие, позволяющее вампирам существовать при свете дня.
...Роман «Ледяной ноктюрн» входит в цикл «Нирэнкор». О его главных героях я прежде читал в книге «Песнь гнева», позиционируемой автором как приквел данного романа. Именно там я и познакомился с Летой и Марком, воинами из древнего братства керников, странствующих по свету, чтобы оберегать нечисть (леших, домовых и прочих фолькорных существ) от зачастую жестоких, невежественных и ксенофобски настроенных людей. Иными словами, керники — это некого рода ведьмаки наоборот. Свое название они получили в честь лесного бога Кернуна, своего мистического покровителя. «Песнь гнева» рассказывала о том, как из заточения вырвался эльфийский маг Катэль, продавшийся Хаосу и желающий провести весь мир через некую чудовищную трансформу. Лета и Марк, волей судьбы ставшие участниками противостояния между чернокнижником и остальным миром, пытались ему помешать.
Автор предлагает начинать чтение цикла именно с «Ледяного ноктюрна», а не с «Песни гнева», и определенная логика в таком решении имеется. Ускользнувший в прошлой части от преследования эльфийский чернокнижник в этом романе никак не себя не проявляет, временно затаившись. Его роль, насколько понимаю, начнется дальше, с третьей книги цикла, и «Песнь гнева», пусть хронологически ее действие происходит раньше «Ноктюрна», можно рассматривать как приквел, дающий больше информации об устройстве мира и прошлом героев, и заодно перекидывающий ниточку к будущему глобальному конфликту.
«Ноктюрн» в достаточной степени обособлен, к тому же здесь также дается вводная о вселенной цикла и о происходящем. Мы попеременно наблюдаем за двумя основными линиями. В одной из них рассказывается про керников Лету и Марка, которых по вынужденной необходимости занесло на Север и ввергло прямо в пучину начавшегося там военного конфликта. Южная линия повествует о событиях, случившихся в таких государствах, как Лутария (нечто вроде средневековой Руси с легким литовским акцентом) и Китривирия (эллинская империя наподобие Византии). Здесь основными действующими лицами становятся молодая магичка Иветта, вельможи, собравшиеся вокруг опустевшего лутарийского трона, и царь Китривирии Дометриан, чьей незаконнорожденной дочерью является воспитанная керниками Лета. Южные государства погружаются в хаос, враги интригами и сталью пытаются разорвать Лутарию на части, где-то притаился замысливший уничтожение мира Катэль, а попутно Лек Август, глава Церкви Трех Восходов, лелеет планы по уничтожению чародеев и нелюдей.
На Севере, а именно северная линия является в романе основной, все тоже весьма непросто. Изначально Лета и Марк приехали туда с целью излечить Марка, заболевшего вследствии магического проклятия ликантропией (оборотничеством), однако они быстро оказались объектами пристального внимания борющихся с вампирами мятежников. Лета является потомком древнего эльфийского героя Талака, в чьей гробнице покоится кольцо Драупнир, необходимое для проведения ритуала, способного разрушить иммунитет вампиров к солнечному свету. Неформальный лидер повстанцев, чародей Логнар, объясняет Лете, что лишь с ее помощью можно достать кольцо из гробницы — а взамен за помощь обещает вылечить Марка от ликантропии. Собранный Логнаром отряд отправляется в дальний путь, в поисках легендарного кольца — однако Лета и не подозревает, что задуманный чародеем ритуал неминуемо приведет к ее собственной гибели.
...Как можно увидеть из такого краткого пересказа вводной, текст получился крайне насыщенный. Действие происходит в разных локациях, от сурового севера до знойного юга, в события вплетены различные персонажи и фракции, имеющие собственные интересы и нередко двойное дно. Это настоящее эпическое фэнтези — масштабное, динамичное и с глобальным сюжетом. В книге найдется место битвам, странствиям, интригам и магии, сюжет забрасывает нас то в древние гробницы, наполненные нежитью, то в королевские чертоги, мы видим воинов и чародеев, правителей и путешественников.
Основной конфликт романа вышел весьма неоднозначным — да, вампирская Империя угнетает северные народы, но вместе с тем сами эти народы прежде с удовольствием грабили мирных соседей. Да, повстанцы желают принести своей родине свободу — но одновременно они легко жертвуют жизнями невинных людей, будучи уверены, что цель оправдывает средства, и даже главная героиня — лишь пешка в начатой им игре, которой уготована роль жертвы.
Несмотря на немалый по нынешним меркам объем (27 авторских листов), я прочел текст всего за несколько дней — он увлекателен, действие развивается быстро, немало страниц отведено экшну, а герои обаятельны и харизматичны. Это настоящее фэнтези, ровно такое, каким я его люблю, и прочесть его на бумаге было особенно приятно. Хотя автор еще практически неизвестен, я рекомендую текст поклонникам жанра.
Отдельно выскажусь о героях. Лета — прекрасная героиня, решительная, твердая и одновременно с тем не чуждая эмоциям, ее товарищ Марк, с которым у нее установились теплые братско-сестринские отношения — прямолинеен, ответственен, немного циничен и вместе с тем вызывает уважение.
Однако настоящей звездой романа стал для меня северянин по имени Конор. Потомок древних королей Севера и сын сражающегося на стороне сопротивления ярла, Конор известен как негодяй и предатель. О нем говорят, что сперва он совершил военное преступление, повлекшее гибель многих невинных людей, затем переметнулся на сторону вампиров и сделался их верным псом, а после предал и их. Герои вынужденно сотрудничают с Конором, так как лишь ему ведом путь к гробнице Талака, а сам он намеревается заслужить прощение за свои грехи. Резкий, циничный и отталкивающий, сперва Конор может показаться настоящим эгоистичным мерзавцем, без всяких скидок — однако постепенно оказывается, что его мотивация куда сложнее, а его история полна загадок и неожиданных поворотов. Не буду спойлерить не читавшим роман, но скажу, что многие вещи в истории Конора оказались для меня по-хорошему неожиданными, а сам он запомнился как яркий и неоднозначный персонаж.
Разумеется, редко какой текст обходится без недостатков, имеются они и здесь. Я не могу назвать автора «Нирэнкора» блестящим стилистом — в целом язык удобочитаем, а диалоги достаточно живые и выразительные. Однако в описаниях порой проскальзывают несколько неловкие или тяжеловесные фразы. Стиль повествования в целом неплох, но не лишен определенных огрехов, особенно в первых главах. Впрочем, потом повествование быстро раскачивается и становится крайне увлекательным. Сам я не считаю шероховатости изложения такой уж большой проблемой — они, в конце концов, присутствуют у многих писателей (я и сам не такой уж хороший стилист как автор) и исправляются в конечном счете правками и писательским опытом. Зато сам роман получился цельным, ярким, масштабным и интересным — за приключениями героев я следил практически не отрываясь.
Цикл еще не закончен, он лишь набирает обороты — и я думаю, автор еще не раз успеет порадовать новыми сюжетными открытиями. Я, во всяком случае, буду наблюдать за этой историей и дальше, и рекомендую ее всем читателям, чей вкус совпадает с моим. Крайне любопытно, какие еще приключения выпадут на долю героев и чем завершится война, в которую скоро окажется ввергнута вся Великая Земля!