Рецензия на роман «Долгая полночь»

Четвертая книга для меня на конкурсе рецензентов. На самом деле я ее закинула в библиотеку еще где-то в ноябре, а тут прям удачно, попала в топ-10 и можно пнуть себя наконец прочесть ее. Фантастику Вадима я уже читала, а вот фентези еще нет. Как минимум было любопытно. И не разочаровало. 

Антураж
Нас отправляют во Францию времен столетней войны. Почти везде царит чума и взаимная ненависть между англичанами-завоевателями и местами оккупированными французами. Народ измучен. Смерть, агрессия, ненависть - все ходит по дорогам и мир легко оправдывает тэг темное фентези. 

И в этот, почти исторический сеттинг автор добавляет сверхъестественное. Причем от лица главной героини, которая не просто верит в потустороннее, но напрямую с ним общается. Вызывает и изгоняет духов, разговаривает с демонами и ангелами, ходят “за Грань”, на изнанку миру, откуда все время пытаются вырваться темные силы в мир. Изгоняющая, Жанна на службе у французского короля и ее обязанность изгонять духов из “одержимых”. Тех в кого вселились злые сущности. 

Мир местами опирается на мифы древности, местами на плохо проработанную религию (еще до всякого протестантизма и включая заимствования из прошлых культур, так например Азазель оказывается египетским божеством Сетом). Тут встречаются феи, отправляющие героя куда подальше, похищающие героев и заключающие сделки. Русалки, речные духи, оборотни. И автора получилось довольно естественно вписаться в атмосферу соответствующих легенд. Где сложно сказать, где полу-правда, а где полу-миф. Где высказывание “его перенесли феи из Англии во Францию” скорее сподвигнет героиню спасти человека от казни, нежели одарить его недоверием. 

Антураж получился очень цельным. И на самом деле он очень хорошо показывает, что главная проблема людей не в феях и демонах, а в них самих. В том, как они себя ведут. В том, что они вообще готовы совершать ужасные сделки с демонами, продавая своего первенца ради удачного брака, прося помощи, чтобы вырезать весь замок врага, а потом избежать казни. И когда в середине книги Азазель говорит “Нету никакого Бога, милая Жанна”, ему веришь. Бога нет. Ангелу удачи нет дела до людей. А демоны есть - потому что они нужны людям куда больше, и потому что именно люди их порождают. 

Люди, которые зайдя к старику-рыбаку десятком солдат идут насиловать его дочь. Люди, которые отстреливают за неправильный плащ. Люди, которые не отпускают героиню, потому что хотят затащить ее в постель, не смотря на то, что она спасла им жизнь. Люди, чья жестокость, бесчеловечность, медленно доводит героиню до того же состояния, хотя начинала она немного из другой позиции, чем они. 

Демоны есть, потому что люди такие. И Азазель в некоторой степени прав, говоря, что он никогда не врет и лишь дает людям то, что они хотят. А вот люди лживы и подлы, и постоянно врут и обманывают, в своих интересах. 

В некоторой степени в этой книге показано то же, что и говорил Мартин о своей книге - что самое зло в мире идет не от демонов и монстров, а от самих же людей. Они самые страшные враги для себя же. 

Единственная придирка к антуражу:

Про Эвана говорится, что им в детстве пытались подменить сына графа. Подменить не вышло, граф вернул настоящего сына на место, а Эвана феям. После чего, когда Эван вырос, король эльфов отправляет его в мир людей. Однако по изначальным мифам подменивали на эльфов же, причем обычно пожилых эльфов, а не новорожденных. Кроме того, если удавалась обменяться обратно, то не было никаких причин отправлять подмененыша к людям опять. Он же просто эльф, ему место среди эльфов. Это воспитанников-людей, особенно сыновей людей и фей, могли куда-то там отправить обратно. Или найденышей, которых воспитывали эльфы, а потом возвращали миру, типа Ланселота. 

Персонажи

Жанна Моруа, она же Изгоняющая - главная героиня. Очень четко прописанный характер, построенный на одной нерушимой колонне “вы никогда не сломаете меня, вам не забрать мою свободу”. И эта основа ее личности сквозит во всем. В том, как она готова убить, лишь бы не дать человеку пленить ее. В том, что даже когда она готова пойти за своим похитителем добровольно и для нее это вполне приемлемый вариант, она никогда не будет готова делать это связанной и ограниченной. И будет пытаться сбежать, хотя ей возможно и выгодно быть отвезенной к английскому монарху.

Это человек небывалой гордости, испытывающий раз за разом ярость, когда ее вновь и вновь не готовы были принимать всерьез или ограничивали ее свободу. С одной стороны эта гордость видна в том, что она все не может бросить свое задание, потому что ее беспокоит ее честь в профессиональном вопросе. Даже когда Луи-Одержимый сбегает, она предпочитает найти его и спасти, чем уехать из города с пустыми руками. Та же гордость видна в ее верности французскому королю, когда она не готова принять предложение служить английскому. Король не любит ее, королева пыталась ее убить несколько раз, есть подозрения, что Жанну вообще послали насмерть, но тем не менее она верна королю. Потому что она слишком горда и дорожит своей честью, а не потому что считает короля достойным верности. 

И одновременно это девушка, чья жизнь держится лишь на борьбе против всего мира сразу. Она борется против двора в Париже, потому что он не готов принять ее такой, какая она есть. Она борется против короля, потому что его жена ненавидит ее. Она борется против двух разных Томасов, потому что оба товарища пытаются ее изнасиловать. Она борется против английского наместника, потому что тот хочет ее пленить и увезти к английскому королю. Она борется против Луи, потому что тот не отпускает ее во время побега. И против его брата, Жана, потому что тот не может ей простить смерть брата и не готов слышать правду. Ее жизнь постоянная борьба и она не может ее уступить, даже когда у нее появляется такой шанс. И сражаясь с миром, отказываясь бросить оружие, любив в своей жизни пожалуй лишь раз, да и то в молчании, она умирает в этой же битве. Потому что если вечно смотреть на мир, как на врага, если выживать, но не жить, то ничего другого и не останется. 

Жан д’Олерон - брат того одержимого, ради которого Жанна вообще приезжает в город. Изначально он показан как этакий статный красавчик, элегантный и вежливый. Сама добродетель, в отличии от своего брата. Любит другую колдунью, Кристину. Прилагает все усилия, чтобы Жанне было комфортно. Спасает ее из больницы для бедных. Просит спасти остальных одержимых в городе, пытается помочь ей сбежать, пускай и безуспешно. 

Однако как только его брат погибает, он словно преображается. Ненависть, жажда мести, все это делает из него озлобленного урода, сначала лишь внутри, после проклятья Жанны, снаружи тоже. Его влечет лишь ненависть. И так же, как он раньше смотрел на Жанну с надеждой вновь вернуть брата, теперь он смотрит на нее с презрением, брезгливостью, злостью. Чем угодно, кроме разума. Он ни на секунду даже не задумывается, что возможно он не прав. Впрочем, как и Жанна. Их обоих в их конфликте влечет какой-то дьявольский азарт, желание мести. Жан мстит за смерть нелюбимого брата, Жанна за смерть Эвана, которого убили из-за смерти Луи. 

С одной стороны кажется логичным, что потомок человека, который заключил сделку с демоном, в конце концов скатится по той же колее, что и его отец. Это как метка, некоторое “природу не обманешь”. И хочется нарисовать Жана в абсолютно черных красках, сказать, что он напал на невинную Жанну. Однако именно в симметрии между персонажами видно, как они оба тащат друг друга в бездну. Между героями достаточно параллелей. 

Жанна не убивала Луи сама, ее убил ее дух-пес, которого она вызвала. А могла бы не вызывать. Луи лишь хотел вернуть ее в город, пускай и с оружием в руках. Однако Жанна не смирилась, и ее демон убил противника. Жан же, в свою очередь, не убивал Эвана, он приказал это сделать Берту. Да еще и с подачи англичан. Оба они вроде как и никого не убивали, и оба четко виноваты в смерти близкого человека. Оба изначально не хотели никого трогать, и оба увязли в крови настолько, что даже если бы хотели, не смогли бы простить друг друга. Оба ищут в ненависти и мести лишь способ дать своей жизни какой-то смысл, ведь оба не имеют никакого будущего. Жанне некуда идти после проваленного задания, а Жан заперт в городе с чумой, в доме, где он даже слуг оплатить не может. Каждый из них мог бы попытаться научиться любить, научиться искать смысл в другом, простить и забыть, но каждый предпочитает мстить, считая, что ничего другого уже не осталось. 

В какой-то степени эта дуальность показывает, как демоны все-таки победили. И хотя Жанна умирает, к моменту ее смерти уже сильно сомневаешься в ее моральности. В попытках сохранить свою свободу она убивает, убивает невинных, убивает непричастных, брезгует последней человечностью. И полная яда, наносит Жану последний ментальный удар, хотя могла бы проявить сострадание. В ответ Жан не может вынести этого удара и нападает на нее, хотя мог бы просто уйти. Две смерти, что может быть отрадней для Азазель, которого раздражают потомки обманувшего его человека?

Берт, он же Ламберт Клиффорд - изначально лишь простой дурак, палач под рукой у Жана. Жан дает обет не убивать ни одного безоружного и Берт исполняет за него все нужные тому казни. Позже он встречается с Жанной уже Ламбертом, рыцарем потерявшему возлюбленную фею, гонимый той же местью из Англии в Францию. Вот только для Берта месть уже кончилась. Для него есть надежда на что-то большее. Он работает как пример кого-то, кто прошел весь период саморазрушения, осознал его, и теперь ищет способы вернуть себе бывшую жизнь. Найти прощение короля. Забыть прошлое, начать что-то новое. Да, он все еще обманывал Жана, но этот обман лишь тянущийся след к его прошлому. Уйдя от Жана он словно порвал этот след. 

Опять-таки, отказавшись от этого прошлого, Берт так же проявляет некоторое благородство. Он не готов убить бывшего хозяина, Жана, даже учитывая все то, что тот готов сделать с Жанной. Он готов освободить колдунью, дать ей шанс разобраться со своим врагом самой, но не хочет играть роли в этом. И уходит, когда видит, что Жанну уже не спасти. Когда видно, что ей движет лишь месть. Лишь желание крови. Словно последний глас разума он уходит от нее, так же как и ангел удачи, Женщина в Белом, которая всю книгу пытается предупредить Жанну, пускай и загадками.  

Эван - телохранитель Жанны. Единственный человек, которого колдунья реально любила, хотя она ему в этом так и не созналась. Вечно спокойный, размеренный, уверенный в себе. Верный своей госпоже, готовый отдать за нее жизнь. И отдающий эту жизнь, словно подписав приговор своей кровью. После его смерти Жанна уже не может простить Жана, и их ненависть становится взаимной. 

По легенде эльф, в свое время вырезавший весь замок за то, что мать его двойника пыталась его отравить. Спасаясь от плахи, он получает помощь от фей и оказывается во Франции. Там его пытаются казнить за колдовство и подбирает прямо с плахи Жанна. После чего, обязанный ей жизнью, он становится ее вечной тенью. Верный и преданный, благородный, словно никого и не убивал. В некоторой степени его натура эльфа проявляется именно в этом спокойствии - он не боится. Никогда не боится. Он знает, что у жизни есть свой черед, и нельзя изменить судьбу. 

Азазель  - демон. Заключил сделку с отцом Жана и Луи, однако был обманут и не получил обещанную плату. В результате он пытается отомстить сыновьям, используя Жанну. Изначально она ему мешала. Луи пал во власти сильного духа, и планировалось уничтожить весь город приоткрыв Грань. Однако этот план рухнул вместе с приездом Изгоняющей, она излечила (пусть и не без трудностей) Луи и других жертв духов. 

Тем не менее, демон сумел использовать колдунью для своей мести. Медленно манипулируя ее верой, ее человечностью, то будучи монахом на исповеди, то стариком-рыбаком, который ее подобрал и спас от смерти. Он словно вечно шепчет ей, что в этом мире нельзя по-другому. Бога нет, остались только демоны. И действовать так, чтобы они не рождались, невозможно. По его непрямой указке Жанна плавно сползает в пучину мести и ненависти, не гнушаясь любых средств. Ее падение начинается со смерти Луи и кончается проклятьем Жана, когда она ломает их дуальность своей смертью, оставив Жана одного, проклятого и неудовлетворенного. Наедине со своей ненавистью. В некотором смысле наедине с Азазелем. 

Демон словно показывает, что происходит, когда человек забывает свою человечность. Отбрасывает любые попытки сопереживать, которые Жанна в начале книги еще изредка испытывала. И плавно ведет ее из серого состояния, которое еще оправданно миром, в абсолютно черное, где кроме ненависти и жажды мести в девушке ничего не остается. Где смерть единственное спасение от вечной борьбы с миром. 

Сюжет
Сюжет прекрасно проработан. Тут есть простая завязка “надо доехать и выполнить задание”, однако все происходит не так, как кажется. Люди врут и правда оказывается совсем другой. То, в чем уверенна героиня, на следующий день срывается в пучину хаоса. Так, например, она твердо говорит себе, что не будет жертвовать парой месяцев жизни ради быстрого излечения от яда. Пару дней спустя, она таки вынуждена так поступить. Она считает, что вылечив Луи она сразу отправится домой, но вновь и вновь идет на уступки наместнику города, англичанину, сама не зная, зачем и почему. Она говорит, что не хочет ходить за грань, но идет туда, и не один раз, а однажды и вообще без проводника. 

Сложно предсказать, куда движется героиня. Ее направление все время меняется, сбивается, на самом деле всю книгу она чуть ли не топчется на месте, медленно умирая внутри. Однако смысл сюжета не сдвинуть Жанну географически, главное показать через разных людей (а люди как раз меняются в окружении), как колдунья плавно исчезает в тьме и не может найти дорогу обратно. Большинство мест в книге - обещаны, но не достигнуты. Возможно как та же метафора, что месть лишь тупик. У героини был весь мир, она могла пойти куда угодно, пускай даже и среди чумы и мертвых городов, но могла, а вместо этого она лишь думает о мести и даже король ей нужен, чтобы убить Жана. 

На мой взгляд, в книге не было ни одной ненужной сцены. Все плавно связывалось узлом и уходило к концу. И Томас, у которого оказалась Маргарита, как очередной пример человечности в бесчеловечном человеке. И Женщина в Белом, которая оказалась безразличным ангелом. И Франциск, который оказался Азазелем. И Луи, который своей бесчеловечностью спровоцировал все падение Жанны. И Жан, как близнец Жанны, идущий с ней бок об бок в своем падении. 

Язык
Сам язык хорошо читается, но хочется отметить один пункт. Флешбеки-мифы. Они поданы во-первых курсивом, якобы как рассказ, а во-вторых другим языком. Былинным. Предложения строятся по-другому, слог несколько сказательный. И если с мифами о Лансе еще можно понять такой подход, все-таки главный герой умер, то когда персонажи рассказывают про себя (как в истории с Томасом и с Эваном), очень странно читать этот мифический слог. Мифы - это что-то, что произошло давно и не с нами. А вот то, что мы видели нашими глазами, это уже точно не миф. Больше всего выбивается первый кусок, про Жанну и Томаса. 

Я бы заменила флешбек и слог на обыкновенный флешбек голосом автора, а не рассказом персонажей. Точно так же, как автор спокойно описывает нормальным языком, как Жанна попала ко двору и как Хромоножка пыталась ее убить. Да и курсив немного сбивает. В противном случае это как в “Рукописи, найденной в Сарагосе”, где персонажи присаживаются и рассказывают какую-то историю. Выбивает из настроя и делает язык сильно не однородным. 

Общее впечатление
Мне понравилось. Книга мрачная, показывает темный мир чумы и смерти, демонов и насилия, но она до предела честная. И конец у нее тоже честный. Другого выходу у героини не было - она сделала свой выбор, пускай и медленно, но сделала. И получила соответствующий результат. Добившись своей цели, она потеряла жизнь. Причем успев ее обесценить окончательно перед смертью. И вместо того, чтобы чтить память Эвана мирным путем, она сгорела в своей ненависти и жажде борьбы. Не смогла простить мир. И ушла из него. 

Так же очень понравились отсылки к мифам и легендам, качественно проработанные. Атмосфера создана на ура, посыл есть, герои правдоподобные. 

Искренне желаю автору успехов на конкурсе и благодарю за книгу. И да, соглашусь с другими - эта книга мне понравилась в разы больше чем Метаморфозы, она гораздо более цельная.